宣和二年二月，黄河北岸的冻土刚泛出些湿意，王伦的马队正沿着沧州以西的荒道西行。队伍里的老兵都知道，这是绕着大名府走——那座号称"河朔重镇"的大城，"绕着走稳当。
王伦往南瞥了眼，大名府的城郭在雾气里只露个顶。他知道宣和二年的北宋朝堂正忙的不可开交，一是王伦、方腊、田虎、王庆四人一起在去年三月三造反，二是遣赵良嗣渡海，跟女真定下夹攻辽国的盟约；三是王伦、方腊、田虎、王庆接连称王。谁也没心思管河北地界突然冒出来的梁山军，这倒给了他们可乘之机。
"再有一日就到雄州了。"许贯忠展开手绘的舆图，指尖划过界河沿岸的烽燧，"去年冬月，雄州守将刘延庆跟辽军在瓦桥关打了场，中了耶律大石的埋伏，战死了。朝廷派来的新将还没到，剩下的兵丁早散了一半，说是怕辽人再来报复。"
王伦点点头。他要的就是这个时机。宣和二年的辽朝虽已显露颓势，天祚帝沉溺游猎，但南京道（今北京）的耶律淳还握着兵权，耶律大石更是骁勇善战，宋辽边境的小冲突从没断过。刘延庆战死，雄州群龙无首，正是拿下这座边境重镇的最好时候。
次日未时，队伍抵近雄州南门。远远就见城楼上的"宋"字旗歪歪斜斜挂着，几个守城的兵丁正抱着枪打盹，听见马蹄声抬头看了眼，竟吓得直往箭楼里钻。
"这就怕了？"武松扛着双戒刀大笑，"咱还没亮家伙呢！"
王伦勒住马，让呼延庆带十个亲兵先去喊话。不多时，南门"吱呀"一声开了道缝，一个留着山羊胡的小吏探出头，颤声问："是...是梁山的王上吗？守城的张都头说了，他...他不是不想守，是...是兵都跑光了，粮也没了..."
王伦翻身下马，迈步进城。街道上空荡荡的，只有几家铺子开着半扇门，掌柜的扒着门缝往外看。脚下的青石板缝里还嵌着暗红的血渍，许贯忠蹲下身捻了点，"是去年冬天的，刘将军战死那会留下的。"
走到州衙前，才见着些百姓。一个穿粗布棉袄的老汉拄着拐杖上前，颤巍巍作揖："王上...您可来了。刘将军没了后，辽人隔三差五就过界河来抢，官爷要么躲着，要么跑了，咱老百姓...实在没法活了。"
"老人家起来说话。"王伦扶住他，目光扫过州衙门前的告示栏，上面还贴着刘延庆生前写的《募兵榜》，墨迹早被雨水泡得模糊，"辽人抢了多少回？"
"三回了。"旁边一个后生接口，"上个月还把界河边上的二十亩好地占了，说是'抵宋廷的岁币'。咱去理论，被他们的骑兵用鞭子赶回来，说再闹就屠城。"
王伦心里一沉。宣和二年的宋辽关系本就微妙，海上之盟刚定，北宋正盼着联合女真灭辽，却连边境的土地都护不住，难怪百姓心寒。他转向宗泽："宗相公，先查田册。凡被辽人强占的、被官府贪墨的，一律清出来分了。"
宗泽早捧着从州衙里找到的田册在看，闻言点头："宣和元年的底册还在，记着雄州有官田一千二百顷，其中八百顷被辽通事以'互市'名义占了，还有三百顷是前两年被转运使赵良嗣划给了辽国贵族——就是跟女真订盟约的那个赵良嗣。"
"赵良嗣？"王伦冷笑，"他倒会做人情。"
正说着，萧嘉穗带着几个士兵从库房回来，手里捧着个落满灰尘的箱子："上位，找到些军械。有二十副甲胄，三十张弓，就是...箭头都锈了。看来刘将军战死后，这里就没正经管过。"
"够用了。"王伦看向界河方向，河面还结着冰，隐约能看见对岸辽军的营帐，"先把城防补起来，让关胜带三千人守北门，沿界河筑了望台。告诉弟兄们，雄州是咱北上的第一站，守不住，幽云就别想了。"
傍晚时，分田的告示贴满了雄州城。红纸上"丁男分田二十亩，妇人十五亩"的字样，让躲在家里的百姓渐渐走了出来。州衙前的空地上，很快围了上百人，有个瞎眼的老婆婆被人扶着，摸着告示上的字哭："俺家老头子就是为了护那三亩地，被辽人打死的...这下好了，地回来了..."
王伦站在台阶上，看着人群里此起彼伏的哽咽，忽然对身边的林冲道："知道咱为啥绕过大名府吗？"
林冲摇头。
"因为大宋的禁军守不住这里的百姓。"王伦望着暮色里的界河，"朝廷上六贼，昏君谁也没心思看一眼雄州的土地被人抢，百姓被人杀。咱来，不是要跟大宋争地盘，是要在这燕云十六州的边上，给汉民撑个腰。"
林冲握紧了枪杆："哥哥说得是。当年在东京，高俅他们只知道搜刮，哪管边境百姓的死活？"
入夜后，李逵拎着只烤野兔闯进临时议事的房间，嘴里嚷嚷着："哥哥！刚才去巡街，见着几个兵丁在偷百姓的鸡，被俺逮着了！他们说...说反正官也跑了，不偷白不偷。"
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