次日午后，卡斯曼在贵族议会厅召集了一场公开会议。
说是公开，其实到场的不过三十来人——贵族议会的十二位议员、各行会的代表七八个、教会方面来了两个堂区神甫。
雷曼坐在长桌的末端，面前摆着一杯没动的酒。
贵族议会的首席是马库斯·维隆，一个蓄着灰白短须的男人，甲胄下面穿着锦缎。
马库斯开口的方式很客气——先代表议会感谢雷曼在巴斯廷要塞挡住恶魔，再说威斯特玛愿意配合统一调度。但两个字咬得很重，重到能听出弦外之音。
配合和听从不是一回事。
马库斯说完，环视一圈议员，声音不疾不徐，
威斯特玛自古有特许状——城市武装归市议会管辖，不归外臣。
雷曼先生的调度令若是建议，议会自然欢迎；若是命令……话头收住，笑意没到眼底。嘴角弯着，眼睛没弯。
雷曼没急。
扫了一眼在座的脸：马库斯身后的几个议员点头，表情像是排练过的——点头的幅度和时机几乎一样，像一排被同一根线牵着的木偶。
行会代表们低着头看桌面，不站边；教会来的两个神甫面无表情，手拢在袖子里，像是来听不是来说。
马库斯先生说得很对，配合不是听从。雷曼的声音不高，但厅里的杂音压低了半截，我来威斯特玛，不是来夺权的。我要的东西只有一样——这座城的兵，能在恶魔再来时，打出统一火力网，不是各打各的。各打各的，就是给恶魔挨个捅。
这我们都同意。马库斯说，但统一调度涉及兵权归属，议会需要保留审议权。这是特许状赋予的权利。
审议可以。雷曼说，但战场上等不了审议。恶魔撞墙的时候，不会等你们开完会再拍板。
那设一个联防议事会，各方派代表共决——
联防议事会。雷曼把这个词嚼了一遍，不置可否。
马库斯的算盘听得清楚——共决就是共管，共管就是谁也不服谁，最后兵还是归原来的主。
把统一调度架空成咨询机构，这一手在欧洲中世纪的城市特许状里见过千百遍——或者在这片庇护之地上，卡托卢斯叛乱前的贵族议会也用过。
不急。
先听完。
行会代表里站起一个穿蓝布短褐的老头，手上有茧，是常年握缆绳磨的——船商行会的轮值主席，布兰。
雷曼先生，行会有个实在问题。你说统一调度，那军需摊派怎么分？行会出钱出人，老百姓出命，贵族出什么？我们船商去年被恶魔截了三艘商船，货损了一半，人也没了七个。这账跟谁算？
好问题。雷曼说，摊派按财产阶梯分，谁家底厚谁多出——这本账，回头公开。谁交了多少，谁截留了多少，全城看得见。
布兰点头坐下，脸上还是疑，但没再问。
贵族那边的议员交头接耳了一阵，一个年轻的议员忍不住说：那贵族的私兵呢？也归调度？
私兵？雷曼看了那个议员一眼，威斯特玛有几家养着私兵？
没人答。养私兵在威斯特玛不是秘密，但谁也不愿先报数。
马库斯的短须动了一下，像是想替那个议员挡回去，但没来得及。
这么着吧。
雷曼站起来，把杯子推开，我不问你们有多少私兵。我只问一件事——恶魔再来时，你们的私兵守的是城墙，还是守你们自家的宅院？
厅里安静了一息。
这个问题比刀还利。
马库斯的嘴角动了动，像是想反驳，最后只说了一句：议政大臣里有三位刚从术法迷惑中醒过来，还在恢复。今天到不了场。改日再议。
改日可以。雷曼说，但北墙那三处术法残留等不了改日。我今天就开始修。
散会后，雷曼在走廊里被布兰拦住。
船商老头把蓝布短褐的领口扯了扯，声音压得很低：雷曼先生，我说句交底的话——行会不是铁板一块。我下面有七个行会，武器匠、船商、粮商、铁匠、皮匠、木匠、石匠。
我说话只管得住船商和粮商，剩下五个里头，有三个跟贵族做生意做得多。你给行会符文盾，那三个行会的大师傅未必肯让帮工拿上——他们怕帮工拿了盾就不再听师傅的，改听你的。
怕什么？雷曼问。
怕帮工跑了，活没人干。帮工是师傅的命根子——走了帮工，师傅的铺子就空了。
布兰苦笑，所以摊派转嫁的事，根子也在这。师傅把成本往帮工身上推，帮工受不了想走，走了就没活路。扣住帮工，就扣住了一切。
联防议会的公开账目能管住明面上的转嫁。
雷曼说，暗地里的扣人，得靠行会自己定规矩。你回去跟七个行会的大师傅说——帮工想走的，留不住。但走之前把活交代清楚，走的去码头做工，码头工钱从联防议会出。谁扣人不让走，联防议会的账目上会少一笔摊派——少出的那笔，从那个师傅头上扣。
布兰的眼睛亮了一下。这法子好。帮工有了去处，师傅就压不住了。压不住，就得公平分摊派。点头走了。
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