清晨的阳光还没翻过乌尔塔峰，山谷里弥漫着一层薄薄的雾气。阿里站在竖井边，脸色比昨晚见过的白骨还白。
“我不能下去。”他重复第三遍了，声音里带着罕萨人少见的恐惧，“老人们说，进去的人都没出来过。”
张骁蹲在井口，往下扔了颗石子。等了足足七八秒才听到回音，闷闷的，像是砸在了湿泥巴上。井壁是天然形成的喀斯特溶洞竖井，直径大概两米多，往下看黑洞洞的，仿佛一张嘴等着吞人。
“深度大概七八十米。”他站起来拍拍手，“阿里大叔，你说的藤编索道在哪儿？”
阿里指了指井口另一侧，那里盘着一卷用山藤编织的软梯，看着有些年头了，但编织手法相当精湛。每两尺一个横档，藤条表面还涂了一层黑乎乎的东西，像是某种树漆。
陈青梧蹲下来仔细查看，用指甲抠了抠那层黑漆，凑近闻了闻：“松脂混合了某种动物油脂，防腐用的。这软梯至少有三四十年了，但承重应该没问题。”
“三四十年？”陆子铭咂舌，“那不就是长谷川恒男他们遇难那会儿？”
阿里点点头，声音压得很低：“日本登山队来之前，这软梯就在了。村里老人都说，那是英国人还是俄国人留下的，记不清了。”
张骁把背包紧了紧，走到软梯边拽了拽。藤条发出吱呀的声响，但确实很结实。他回头看了陈青梧一眼，两人眼神交汇，什么都没说，但意思很明白——下。
陆子铭叹了口气，从包里掏出一捆登山绳：“保险起见，咱们双保险。软梯加绳索，真出事儿还有备份。”
三人开始穿戴装备。张骁把青铜剑斜挎在背后，剑柄朝下，方便在狭窄空间里拔剑。陈青梧的古剑则横挂在腰间，她今天穿了件深灰色的速干衣，马尾扎得紧紧的，显得干净利落。陆子铭磨磨蹭蹭地系安全带，嘴里嘟囔着：“我最烦这种垂直下降，上不着天下不着地的。”
“你上次在喀拉喀托不是挺英勇吗？”张骁笑道。
“那不一样！那是火山口，有岩浆照着，看得清楚。这黑咕隆咚的，谁知道底下有什么。”陆子铭从包里掏出手电筒，往井里照了照，光束被黑暗吞没，根本看不到底。
陈青梧从背包侧袋里取出一个小型辐射检测仪，屏幕上数字跳了跳，稳定在安全值范围内：“伽马辐射没增加，底下暂时安全。”
“暂时。”陆子铭强调了这个词。
阿里最后看了一眼，突然握住张骁的手，用带着浓重口音的英语说：“朋友，如果你们真的发现了什么，别全部带走。那些东西留在这里三千年了，有它们的道理。”
张骁拍了拍老人的肩膀，没说话。
三人商定下降顺序：张骁打头阵，万一遇到突发情况他能用青铜剑硬扛。陈青梧居中，既能照应上下，又能用天工系统扫描周围环境。陆子铭殿后，背包里装着大部分应急装备，真出事儿了也能从上方支援。
张骁第一个踩上软梯。藤条绷紧了，发出令人牙酸的咯吱声，但没断。他深吸一口气，开始往下挪。脚踩稳一档，手松开，再抓下一档，动作熟练得像演练过无数次。搬山道人的底子摆在那儿，这点高度对他来说不算什么。
陈青梧紧随其后。她下降的速度比张骁慢一些，但每一步都踩得很稳。古剑在腰侧轻轻晃动，偶尔碰到岩壁，发出清脆的叮当声。
陆子铭最后下来。他才踩了两档就开始喘气：“我跟你们说，我这辈子最恨两件事，一是高空，二是黑暗。现在好了，一次性体验俩。”
“你可以选择在上面等。”张骁的声音从下方传来，带着回音。
“那不行，万一你们底下挖出什么好东西，我亏大了。”陆子铭嘴硬，手可没闲着，紧紧抓着软梯，指节都发白了。
下降到十米左右，井壁突然变宽了。原本只有两米多的直径，一下子扩张到五六米，像进了一个大肚子瓶子。岩壁上开始出现钟乳石，湿漉漉的，偶尔滴下水珠，砸在张骁头上冰凉凉的。
陈青梧打开头灯，光束扫过井壁，她突然喊停：“等一下，那里有东西。”
张骁停住动作，顺着她指的方向看去。左侧岩壁上有一大片暗红色的图案，被水汽侵蚀得有些模糊，但仔细看能辨认出是人形。那些人有头有身子，四肢细长，头上戴着奇怪的冠冕，正在朝拜什么。
“岩画。”陆子铭从上方探出头来看，“这风格像是公元前后的，跟中亚的佛教艺术不太一样，倒有点古希腊的味道。”
陈青梧单手抓住软梯，另一只手从包里掏出手机快速拍了几张。天工系统自动启动图像增强功能，屏幕上模糊的图案变得清晰起来——那些人戴的冠冕，仔细看竟然是星形，每个角都指向不同的方向。
“这跟达纳基尔盐魔湖底下看到的那个星冠好像。”陈青梧低声说，“如出一辙。”
张骁眉头皱了皱。达纳基尔那趟差点要了他们半条命，那地方邪门得很。如果这里的岩画跟那儿有关联，说明这条线索比想象的要深。
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