"我会回来的。"铁木真对着天空低语，声音被暴雨吞噬，却在心底激起千层浪。他折断木枷的残片，扔进山谷，看着它们在风雨中坠落，如同他逝去的童年。
黎明时分，雨停了。铁木真在山涧里洗净脸上的血污，发现木枷的勒痕已经深入皮肉，终将成为永不消退的印记。他摸了摸脖子，想起合答安为他包扎时的轻柔动作，想起锁儿罕挡在追兵前的背影，突然明白：隐忍不是屈服，而是积蓄力量的盾牌；伤疤不是耻辱，而是生命给予的勋章。
他沿着斡难河向东走，直到看见熟悉的毡帐。诃额仑正在挤羊奶，听见脚步声抬头，手中的木碗"啪嗒"落地。少年身上的衣服破烂不堪，木枷的碎片还挂在腰间，脖子上的血痂与雨水混合，结成暗红色的壳。
"铁木真？"母亲颤抖着身手，像是在触碰一个易碎的梦。
铁木真走进毡帐，跪在母亲面前。合撒儿冲过来抱住他，别勒古台举着木剑要去报仇，帖木仑则用小手摸着他的脸，奶声奶气地说："哥哥疼。"
"我没事。"铁木真握住母亲的手，感受着那上面的老茧和温度，"以后，我不会再让任何人伤害我们。"
诃额仑突然抱住他，力气大得惊人。少年闻到母亲身上的羊奶味，那是记忆中最温暖的味道，比任何良药都更能治愈伤口。
当天夜里，铁木真梦见自己戴着木枷站在祭坛上，塔里忽台的弯刀即将落下，却被一道闪电劈断。他低头，看见木枷上的狼首雕刻突然活了过来，化作苍狼冲向天际，而他的身体也随之轻盈，终于挣脱了枷锁的束缚。
当他从梦中惊醒时，天边已泛起鱼肚白。铁木真摸出藏在毡帐下的弓箭，那是锁儿罕打造的新弓，弓弦上还缠着合答安的红头巾。他走出帐外，对着东方射出一箭，箭头刺破晨雾，消失在草原尽头。
这一箭，是告别过去的囚徒；下一箭，他要射向更广阔的天地。在木枷留下的伤痕里，在雨夜逃亡的恐惧中，少年终于明白：草原从不相信眼泪，只相信磨砺后的锋芒。而他，已经做好了成为锋芒的准备。
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