终南山的夜风裹挟着松涛声，顾长安策马疾驰在崎岖的山道上。青铜密匣贴着心口发烫，那八个字如同烙铁般灼烧着他的思绪。马匹突然一个趔趄，前蹄陷进雨后松软的泥地里，他顺势滚落，后背重重撞在古松虬结的树根上。
"嘶——"顾长安按住肋间裂开的箭伤，血腥味在喉间翻涌。远处传来玄甲军追捕的号角声，火把的光亮在层层树影间明灭不定。他强撑着起身，发现密匣竟在跌落时震开了条细缝，半角明黄绢帛若隐若现。
突然，枯叶堆里传来窸窣响动。顾长安闪电般拔刀，刀尖抵住个蓬头垢面的小乞丐咽喉。那孩子不过十二三岁年纪，怀里紧抱着个发霉的胡饼，澄澈的眸子倒映着寒光瑟瑟发抖。
"军爷饶命！"小乞丐嗓音嘶哑，"小的只是来采药…"
顾长安目光扫过他沾满泥浆的草鞋——左脚鞋跟处有道不起眼的金线绣纹，那是宫中侍女特有的手艺。刀尖微微下移："永宁坊的芍药，今年开得可好？"
小乞丐瞳孔骤缩，脏兮兮的手指在胸前比了个古怪手势："风…风折并蒂莲。"
暗号对上的瞬间，松林深处传来弓弦绷紧的嗡鸣。顾长安猛地将孩子扑倒，三支羽箭钉入他们方才倚靠的树干，箭尾白翎在月光下格外刺目。
"走！"顾长安扯着小乞丐滚进灌木丛，身后响起杂沓脚步声。他摸到孩子腕间冰凉的玉镯，借着月光看清上面"长乐未央"的篆刻——这是永宁公主及笄时，皇帝赐给贴身侍女们的信物。
小乞丐突然挣脱他的手，猫腰钻进山壁裂缝。顾长安迟疑片刻，听见追兵已不足百步，只得跟着钻入幽暗的窄缝。腐土气息扑面而来，岩壁渗出的冰水顺着脖颈流进铠甲，激得他伤口阵阵抽痛。
"军爷这边。"孩子的声音在前方回荡。七拐八绕后，眼前豁然开朗——月光从坍塌的穹顶倾泻而下，照亮座半埋在地下的道观。残破的三清像后，几个衣衫褴褛的宫女正用银簪挑着药膏，给个华服女子包扎肩伤。
那女子闻声抬头，顾长安如遭雷击。尽管左颊有道狰狞新伤，尽管凤钗折了半翅，但那双眼——天宝十年上元夜，永宁公主在朱雀大街摘下面具的刹那，就是这双含着星子的眼睛。
"顾…将军？"公主声音发颤，手中金错刀当啷落地。她踉跄着要起身，却扯裂伤口晕开大片猩红。宫女们慌忙去扶，有个胆大的竟抽出剪刀指向顾长安："叛贼！你还敢来害公主！"
顾长安单膝跪地，从怀中捧出青铜密匣："臣奉陛下密令，追查永宁案真相。"匣盖完全掀开的刹那，明黄绢帛上的朱砂御印映得满室生辉。
公主突然剧烈咳嗽起来，帕子上沾着可疑的黑血。她示意宫女退下，指尖抚过绢帛上"贵妃非真"四字，忽然凄然一笑："父皇终于…查到她了吗？"
道观外突然传来战马嘶鸣。顾长安闪到窗边，看见李光弼带着十余轻骑正在山腰盘旋。为首的校尉举着火把高喊："顾将军！郭节度使有令，见匣如见君！"
"别应声！"公主拽住他衣袖，"三日前玄甲军左营哗变，现在谁持密匣，谁就是…"
话音未落，破空声骤至。顾长安旋身将公主护在身下，窗棂炸裂的碎木中，一支鸣镝箭深深钉入供桌。箭尾系着的血书在风中展开，赫然是太子笔迹："见匣者，格杀勿论。"
小乞丐突然尖叫着指向穹顶。顾长安抬头，看见几个黑影正顺着绳索从天而降，腰间蹀躞带反射着冷光——是东宫豢养的突厥死士。最前头那个刀疤脸，正是三年前被他亲手逐出金吾卫的叛将阿史那承。
"带公主走！"顾长安劈手夺过宫女手中剪刀，反手掷向最先落地的死士。惨叫声中，他踢翻香炉挡住通路，滚烫的香灰迷了追兵眼睛。公主却挣开宫女搀扶，从三清像后摸出把装饰用的木剑："顾长安，你看着。"
她手腕轻抖，木剑竟层层剥落，露出里面寒光凛冽的细刃。剑身映着月光流转时，隐约现出"含章"两个小篆——这是当年皇帝亲赐给嫡公主的防身利器。
死士们的弯刀已到眼前。顾长安横刀格住两把利刃，第三把却直取他咽喉。千钧一发之际，公主的细刃如银蛇般缠上那人手腕，剑尖轻挑便废了对方筋脉。顾长安趁机反杀，温热血浆溅在公主月白的裙裾上，晕开朵朵红梅。
"你会武？"顾长安喘着粗气问。公主抿唇不答，剑尖挑起地上一支箭甩向暗处，某个正要放冷箭的死士应声而倒。道观外突然响起整齐的脚步声，李光弼的玄甲军终于突破埋伏杀了进来。
阿史那承见势不妙，突然掷出个烟丸。浓烟中顾长安只觉颈侧一凉，耳边响起突厥人带着酒气的低语："将军可知，贵妃娘娘每晚都要用处子血沐浴…"话音未落，人已借着烟雾遁走。
烟雾散尽时，李光弼的佩刀正抵在顾长安心口。这位悍将左肩绑着渗血的布带，目光在密匣与公主之间来回扫视："末将奉郭公令，请顾将军与…这位娘子同往大营一叙。"
公主突然剧烈咳嗽起来，帕子上的黑血触目惊心。顾长安趁机贴近李光弼耳语："将军若真忠于陛下，就该先送公主就医。"说着悄悄将半块虎符塞进他手心——这是方才搏斗时从死士身上摸到的。
李光弼摩挲着虎符上的纹路，脸色突变。这是朔方军的信物，而朔方节度使安思顺，正是太子的岳丈。
"备马车！"李光弼突然转身喝令，"派斥候先行，沿途每三里设明暗哨！"他意味深长地看了眼顾长安："顾将军，有些棋局，执子之人自己也是棋子。"
道观外风雨渐起。顾长安帮着宫女将公主扶上马车，余光瞥见小乞丐正偷偷往他包袱里塞了个油纸包。打开一看，是半块印着鱼形暗记的胡饼——这是当年他驻守潼关时，与斥候约定的紧急联络信号。
马车驶入雨幕时，公主忽然握住他的手。她掌心冰凉，指尖在顾长安腕间轻敲着军中密码："小心…贵妃…"
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