卷首语
烽烟未靖乱尘扬，邪祟乘虚惑四方。圣主明察挥利剑，规范教务固邦疆。赈粮济困安黎庶，抗倭同心聚力量。适度裁抑无纷扰，政教和融国祚长。
土地管控之新政，布于四海，令行禁止。历数月深耕细作，大吴农耕生产全面复苏。田畴千里，稻麦飘香；仓廪充盈，粟米流丹。《管子》有言：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
此等丰稔之象，不仅解黎庶饥寒之苦，更为本朝沿海抗倭、西北北伐之双线战事，奠定了坚如磐石之物质根基，实乃国之幸事、民之福祉。
然值此举国军民同心备战、宵旰图治之秋，《淮南子》所诫“乱世之起，多由奸邪乘隙”之兆隐现。潜藏于民间之部分宗教势力，竟窥此间隙，悄然作乱。
其祸有三：
一者混迹市井乡间，假祈福消灾之名，妄称“天意厌战”“新政逆天”，大肆散布荒诞谣言，蓄意蛊惑民心、动摇军心，欲使军民离心。
二者暗结地方劣绅，趁灾区粮荒未平、边境军需吃紧之机，低价囤积粮食、药材等关键战备物资，待价而沽，牟取暴利，视国难为敛财之阶。
三者恃仗信众之势，作威作福，欺压良善，横征暴敛，敛财害民，俨然成地方一霸，扰地方治安之序。通政使司连日来，各地加急奏报纷至沓来；玄夜卫指挥使陆冰，亦遣麾下密探深入州县，侦得多起宗教势力非法活动之铁证，桩桩件件，皆触目惊心。
萧燊端坐御书房，案上奏报密函堆积如山。彼逐一审阅，神色愈见凝重。《尚书》有云：“民惟邦本，本固邦宁。”燊深知战时民心安定，乃全局命脉所系。若任由此等邪祟之势肆意蔓延，轻则扰乱地方秩序，重则引发社会动荡，终必掣肘抗倭、北伐大业之推进，致前功尽弃。
思忖再三，彼眸中精光一闪，当即传旨内侍：“即刻召集内阁、六部及宗教管理司核心官员，于文华殿议事，不得有误！”其心已决，将以“适度遏制、规范引导”为核心纲领，全面整肃宗教乱象。既当严打不法行径，以正国法之威；又需精准拿捏尺度，恪守“政教不悖”之原则，避激宗教之矛盾，守护大吴社会稳定之大局，为双线战事扫清内患之碍。
望长安
淮水滨生红豆枝，寒烟锁岸影参差。
孤根饮露承秋寂，细蕊凝霜抱素姿。
客里相思随浪起，天涯望断隔云迟。
空将幽意缄红豆，寄与长安未可期。
时维初夏，暑气初蒸。大吴沿海诸府，抗倭战事正酣，水师将士与倭寇转战台州、泉州海域，烽烟蔽日，舟楫交击之声不绝；西北边疆，鞑靼铁骑窥伺南下，边军严阵以待，甲胄映日，戍鼓铿锵。举国军民同心，厉兵秣马，共赴国难。《司马法》有言：“上下同欲者胜。”当此之时，民心凝聚实为根本，然部分宗教势力竟窥隙而动，潜于暗处兴风作浪，搅扰民心。
江南苏州府，乃漕运枢纽，军需转运之要地也。某日，市集喧阗，一道观住持衣道袍，执桃木剑，登高台而立，借“解读天象、推演国运”之名，声嘶力竭向围观百姓呼曰：“近日荧惑守心，天象示警！倭患未平，北伐难成，皆因朝廷新政触动天条，致天怒人怨！尔等若再从官府之令，征调粮草赴前线，必遭天谴！”妖言一出，围观百姓哗然骚动，不明真相者面露惶恐，纷纷质疑官府政令。苏州府原定军需转运之事，竟因此阻滞，负责转运之衙役与百姓稍起冲突，场面渐趋混乱。
与此同时，浙江台州府刚历倭寇劫掠，庐舍残破，灾民流离。官府正全力赈灾安抚，然当地某寺院僧人，竟借发放赈灾粮之机，暗压粮价收购百姓余粮，囤于寺院后山隐秘粮仓，待灾区粮价暴涨再高价抛售。此举令诸多本可赖赈灾粮渡难关之灾民，仍陷饥馑，街头巷尾怨声载道，民怨沸腾如鼎沸之水。
苏州知府李董，起于寒门，以治民才干累迁至斯，深知军需转运于前线战事之重，堪比血脉之贯通。闻知道观住持妖言惑众，当即亲率衙役赶赴市集，厉声驱散聚集信众，当场查封该道观。然此住持根基深厚，虽观被封，仍能遣心腹弟子暗联信众，续散谣言，甚者煽动信众围攻转运军需之衙役。李董深谙宗教事务敏感，处置稍失当便易引发信众反弹，酿成更大乱局，不敢贸然用过激之策，只得夜阑秉烛，草拟奏疏，以八百里加急驰送中枢：“苏州府某道观住持借天象之名妖言惑众，公然阻挠军需转运，虽已暂封其观，然党羽仍在暗中作乱，根基未除，恐再生事端，恳请陛下明降处置方略，以安地方。”
几乎同时，浙江布政使秦仲亦将台州寺院僧人囤积粮食、牟取暴利之事，详具奏报朝廷，奏疏后附玄夜卫密探冒死查获之粮仓储藏清单，清单内粮食数量、收购与抛售价格历历分明，证据确凿，不容置辩。
通政使司通政使路正言，素以严谨细致着称。连日来，他亲汇总各地上报之相关奏报，梳理愈深，愈觉心惊——此类宗教作乱乱象，非止一二处，实遍及大吴数省。山东青州，有宗教场所借“祈福消灾”之名，向信众索高额香火钱，妄称可“免除战祸”；湖广衡州府偏远之地，部分宗教势力更是胆大包天，私设刑堂，对不遵其号令、不纳供奉之信众随意打骂惩处，百姓敢怒而不敢言。
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