礼部尚书吴鼎捧着烫金封皮的丧制章程，官袍下摆轻扫过灵堂的青石地面，脚步放得极轻。他年过六旬，鬓角已染霜华，声音却依旧洪亮：“陛下，各地藩王已由八百里加急接到讣告，预计三日内陆续启程入都。按《大吴会典·丧礼》规制，亲王需着五品素服入都，郡王着七品，入乾清宫哭灵时需行三跪九叩大礼，哭奠时长不得少于一炷香。”说到此处，他顿了顿，目光扫过殿外值守的锦衣卫，压低声音补充道：“臣已令礼部司官核查诸藩过往行迹，晋王早年受魏党所赠玉璧，蜀王去年曾为魏党建生祠题字，昌顺郡王虽闭门索居，但其母妃曾与魏党核心成员的家眷过从甚密——这些人，恐怀异心。”
萧燊抬手擦去眼角泪痕，指腹沾着的烛灰在脸颊上留下一道淡痕。他声音沉凝如殿外的寒石：“丧仪为表，甄别为里。”说罢令内侍取来早已拟定的谕旨——谕旨用双层洒金宣纸书写，朱红玺印“储君监国之宝”钤于左下角，边角绣着细密的缠枝莲纹。“传朕令，诸藩入都前，须呈交亲笔奏表，核心需含三点——历数魏党乱政之罪，至少列举五桩实证；陈奏新朝施政见解，需结合封地实情；明确表态效忠储君，字迹需与宗人府存档一致。缺一不可，若有代笔，以欺君论罪。”
沈敬之出列领旨，他身着绯色吏部尚书朝服，腰佩金鱼袋，躬身时朝珠轻轻碰撞：“陛下明见，宗室松散已久，先帝在时便有藩王私设税卡、截留赈灾银之事。臣愿牵头，联合宗人府令李嵩、锦衣卫指挥使陆冰三方核验——宗人府核笔迹，锦衣卫查实证，吏部考见解，确保奏表无一字虚言、无一处不实。”魏彦卿紧随其后，玄色锦衣卫指挥使袍服衬得他面色冷冽：“臣已令锦衣卫北镇抚司派出百余名密探，分赴各藩封地，监控藩王行程与随从动向，若有私通魏党、携带兵器入都者，即刻扣押上报。”
萧燊微微颔首，目光扫过灵前供桌上的祭品——先帝生前最爱的碧螺春茶仍冒着热气，刚蒸好的馒头摆放得整整齐齐，这是他亲自吩咐内侍准备的，透着几分未改的孺慕之情。“朕要借这奔丧之事，让宗室明白——新朝已立，魏党余孽必除，效忠新政者，赏爵位、增食邑；怀异心者，削爵、流放，绝不姑息。”白烛的光晕在他脸上晃动，映出几分与年龄不符的沉稳，“先帝待诸藩宽厚，可他们中有人恃宠而骄，忘了‘君臣有别’四字，今日，朕便替先帝好好教教他们。”
谕旨以八百里加急传往各地藩王府，驿卒策马奔过冰封的官道，马铃声在旷野中回荡。文书用明黄绫缎包裹，铺陈在藩王案头时，朱红印章“储君监国之宝”格外醒目。传旨内侍身着绣鹤补子的官服，在藩王府正厅高声宣读，声音穿透雕花窗棂：“奉天承运，储君诏曰——先帝崩逝，举国同悲，诸藩需星夜入都奔丧。凡入都前，须呈交亲笔奏表，若奏表含糊其辞、避谈魏党者，阻于京郊驿馆；暗护魏党、流露骄矜者，削俸夺爵，暂留封地思过；唯有立场鲜明、效忠新朝者，方可入乾清宫近前哭灵，享宗亲厚礼。钦此！”
晋王接到谕旨时，正与幕僚在暖阁中议事，桌上摆着刚送来的魏党罪证抄本。他身着紫色王爵常服，手指摩挲着谕旨上的印章，眉头紧锁：“早年魏党送我那方和田玉璧，如今想来竟是烫手山芋。”幕僚躬身道：“王爷，储君此举意在甄别忠奸，您需主动切割，方能自保。”晋王沉吟半晌，取来狼毫笔，在宣纸上详细列举魏党“贪墨西北军饷百万两、罗织江南十才子冤案、私吞漕运粮食三万石”等七罪，字迹力透纸背，末了亲笔写下“臣誓死效忠储君，共扶大吴，若有二心，天诛地灭”，写完将奏表反复看了三遍，才令亲信快马送京。
蜀王却在王府花园中与姬妾宴饮，接到谕旨时正手持酒盏，闻言嗤笑一声，将谕旨扔在桌上：“奔丧尽孝，本是宗亲本分，萧燊这黄口小儿，倒借题发挥起来。”幕僚连忙捡起谕旨，急声道：“王爷不可大意！锦衣卫密探已在封地外活动，您去年接纳魏党逃犯之事，若被揭发，后果不堪设想。”蜀王脸色微变，却仍嘴硬：“本王乃先帝胞弟，他敢奈我何？”说罢拂袖而去，直到深夜，才在正妃的苦劝下，不情不愿地提笔写奏表，通篇仅用“魏党乱政，罪该万死”一笔带过，反而用大半篇幅强调“宗室乃国之根基，特权不可废”。
楚王、鲁王等藩王则谨慎行事，不仅历数魏党罪行，还结合封地实情提出施政建议——楚王建议“减免灾区赋税”，鲁王请求“设农桑学堂推广新种”，均在奏表中明确表态效忠。唯有昌顺郡王萧栎，接到谕旨时指尖攥得发白。这位曾是成武帝、后逊位为成王的王叔，是先帝德佑帝萧桓的亲弟，也是萧燊法理上的叔公，却因当年逊位后闭门索居，又逢母妃曾与魏党女眷有过往来，成了宗室里最特殊的“边缘人”。每逢宗亲议事，他总被挤在末位，连晋王见了也只淡淡一点头——谁都记得他曾是九五之尊，却也不愿与这位“过气帝王”走得太近。此次奏表，他熬了三个通宵，不仅详列魏党“克扣赈灾银、构陷忠良”等十二桩罪证，还附上封地水利兴修的具体章程，末了反复誊抄“臣萧栎，愿以残躯效忠新朝”，墨迹浓得几乎透纸。他深知，这封奏表不仅是政治表态，更是向侄孙萧燊、向整个宗室证明：他这位“逊帝”，从未有过异心。各地奏表陆续上路，奔向京城的不仅是哀思，更是政治立场的答卷，而萧栎的那一份，沉甸甸载着他无人言说的委屈与期盼。
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