卷首语
御书房的烛火被穿堂风掠得簌簌微颤，映着萧桓沉凝如渊的面容。近百册账册从御案堆叠至阶前，牛皮封面已被岁月磨出毛边，最上层那本《江南盐课总账》的纸页上，“损耗三成”四字被朱笔圈得触目惊心，殷红墨迹深透纸背，似要滴出血来。
萧桓指尖抚过账册上的朱砂印记，指节因用力攥紧而泛出青白。他随手掀开一页，目光骤然定格在“兴源粮行代存银五千两”的记录上，旁侧批注的“温侍郎亲嘱”四字小字，让他喉间骤然发紧——温良，那位由他亲自点拨、寄予厚望的吏部侍郎，竟成了贪腐网络的核心枢纽。
“陛下，户部加急奏报。”尚书令楚崇澜轻步入殿，见账册如山堆积，眉心不自觉地拧成川字。他躬身递上一本厚重账册：“周霖率人核查得实，仅天启十六年至天德十八年，盐课、漕运、河工三项要政，被截留的款项已达七十万两——这笔银钱，足够供西北边军半年军饷。”
萧桓捏着账册的指节已泛出死白，声音沙哑得像是磨过砂石：“江南堤坝垮塌，十二户百姓葬身洪流；西北军卒冬衣短缺，三人冻毙于戍楼——这账上的每一个数字，都是百姓的性命、将士的热血。”他将账册重重拍在御案，铜制烛台被震得叮当乱响，“传朕旨意，三省六部即刻入殿议事！这张贪腐大网，必须连根拔起，绝不姑息！”
吏部尚书沈敬之捧着“官员升迁台账”匆匆赶来，恰见萧桓对着账册出神。他趋步躬身递上台账：“陛下请看，温良任内提拔的二十六名官员，均与涉案商号有隐秘银钱往来。这绝非孤立贪腐，而是一张勾连京官与地方的巨网。”萧桓抬眼时，眼底已凝起霜锋：“沈公，这张网，便由你我亲手撕开。”
山居禅意
松风吹落半山晴，清泉石上漱秋声。
竹影横窗人静坐，山月无言照心明。
紫宸殿内，三省长官垂首躬身于阶下，案上摊着萧桓御批的账册摘要，朱红批示字字如铁。楚崇澜率先出列奏报：“尚书省已拟妥核查章程，左仆射裴嵩统筹吏、户、礼三部，专查官员关联与银钱去向；右仆射邢湛执掌兵、刑、工三部，主理追讨军饷、审讯要犯、核验工程，确保权责分明，互不推诿。”
侍中纪云舟紧随其后：“门下省已核查近年相关诏令，发现三封阻挠盐铁改革的拟诏，均出自温良亲信之手，臣已尽数封驳在案。后续所有查案政令，门下省会逐字审核，确保于法有据，不授贪腐者狡辩之机。”萧桓颔首，补充道：“玄夜卫需全力配合。前指挥使因徇私庇护魏党余孽已被革职，现任指挥使陆冰，是朕从京营中破格提拔的忠勇之士，其性铁面无私，必能助你们查清此案。”
萧桓指尖重重点在账册上“七十万两”的字样：“这不是冰冷数字，是大吴的国本根基。楚崇澜，你总领全局，若有部门推诿塞责，可直接参奏；孟承绪，查案诏令须写得明明白白，让天下人都看清朕反腐的决心；纪云舟，你的封驳之权，便是阻断贪腐的第一道关卡；陆冰，玄夜卫的刀锋，要架在所有贪腐者与魏党残孽的颈上！”阶下陆冰玄色披风扫过地面，声如金石叩击：“臣，必不辱命！”
散朝之际，萧桓独留楚崇澜三人，指着账册中“鞑靼奸细”的朱批沉声道：“秦仲自边关奏报，涉案官员竟将漕运路线卖给鞑靼——这已不是贪腐，是通敌叛国！查案途中若遇通敌线索，不必奏请，可先斩后奏！”三人齐声领旨，殿外秋风卷着枯叶掠过，簌簌声响恰似呼应殿内的肃杀之气。
吏部文选司的档案房内，烛火彻夜不熄，沈敬之带着温庭玉、陆文渊逐册核对。“温良天启十五年任文选司郎中，”沈敬之指着升迁台账上的墨迹，“陈言当年因贪墨被弹劾，本应贬谪岭南，却在三月后升任户部主事，账册明确记载‘温宅纳银两千两’，这笔银钱的源头，正是兴源粮行。”
温庭玉虽与温良有堂叔侄之亲，却丝毫不避嫌怨，将从温良老宅搜出的“馈赠簿”双手呈上：“此簿详细记录其贪腐往来——‘刘启赠玉圭一方，求营缮司郎中缺’‘张彬送锦缎十匹，谋科举监考职’，每一笔都与升迁台账严丝合缝。”
陆文渊翻到苏州知府李董的举荐档案，眉峰微挑：“当年臣力荐李董，温良却百般阻挠，称其‘寒门出身无背景，难担地方重任’，如今看来，并非李董无能，而是他不肯同流合污。”他当即提笔拟奏：“请陛下提拔李董为江南查案副使，其久在江南，熟稔地方情弊，可助顾彦一臂之力。”
吏科给事中赵毅携新查线索匆匆闯入：“沈大人，温良还安插三名魏党残孽在地方任职，其中松江知县赵显，借赈灾之名强占百姓土地，账册记载他‘每年分润兴源粮行三千两’。”沈敬之面色一沉，当即下令：“速行文都察院，即刻将赵显革职拿问，押解回京受审！”
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