谢渊立于堂中,看着眼前这些为自己发声的百姓,心中涌起一股暖流。他知道,自己多年的付出没有白费,百姓的眼睛是雪亮的,公道自在人心。他对着百姓旁听区深深躬身:“多谢诸位乡亲的信任与支持,谢渊此生,定当不负江山,不负百姓!”
这一躬身,更是点燃了百姓的情绪,欢呼声与呐喊声再次响彻刑堂。石党成员赵达等人脸色惨白,纷纷低下头,不敢再与百姓的目光对视。他们知道,舆论已经彻底倒向了谢渊,这场构陷的闹剧,已经很难再继续下去了。
在公论的巨大压力下,石党成员并未束手就擒,反而开始了最后的反扑。赵达站起身,故作镇定地说道:“诸位大人,百姓无知,被谢渊的虚名所蒙蔽,所言不足为信!谢渊身为兵部尚书,手握军政大权,笼络民心本就是他的手段,岂能凭百姓的只言片语,便否定这铁证如山的密信?”
他转向徐靖,使了个眼色:“徐大人,你乃是诏狱署提督,掌管刑狱审讯,难道还怕这些流言蜚语?速速拿出更多证据,定谢渊的罪,以正视听!” 徐靖会意,强打精神,从怀中掏出一份文书,高声道:“诸位大人请看,这是谢渊与青州宗室往来的驿站记录,上面有谢渊亲信的签名,可证他们确实频繁通信!这便是他通敌的铁证!”
谢渊接过驿站记录,仔细一看,冷笑一声:“徐大人,你这驿站记录也是伪造的吧?我与青州宗室的往来,皆是关于边防粮草调度之事,所用文书皆有兵部骑缝章,且驿站记录应由兵部与驿站共同存档,你这份记录只有驿站签章,却无兵部印记,显然是伪造无疑!”
玄夜卫北司指挥使秦飞当即道:“启禀主审大人,驿站文书按《大吴驿传规制》,需经发文部门与驿站双方签章存档,此份记录仅有驿站签章,不合规制,真实性存疑。臣请旨,即刻传驿站主事上堂对质!”
徐靖没想到谢渊连驿站规制都如此了解,顿时慌了神:“我…… 我只是拿到这份记录,并未核实……”“未核实便拿来当作证据,徐大人,你这是草菅人命,藐视刑律!” 谢渊厉声驳斥。
石党成员见徐靖的反扑失败,又想出一计。理刑院判官孙平站起身,道:“诸位大人,谢渊四辨伪证,看似有理,实则都是狡辩!墨色、笔迹、私章、时序,皆可伪造或刻意为之,唯有这密信的内容,字字皆是谋逆之言,若不是他所写,为何会出现在他府中暗格?这便是最直接的证据!”
谢渊反驳道:“我府中暗格,只有心腹之人知晓,石党成员遍布京城,想要潜入我府伪造密信,并非难事!当年镇刑司便曾潜入多位忠臣府中,伪造证据构陷忠良,此事诸位大人岂能忘怀?”
孙平被怼得语塞,只能强辩:“那只是你的猜测,并无证据!”“证据?” 谢渊转向秦飞,“秦大人,玄夜卫可曾查到我府中潜入的痕迹?” 秦飞点头道:“回大人,玄夜卫在谢大人府中发现了几处陌生的脚印,与镇刑司密探的鞋印特征吻合,只是尚未找到确凿证据,故未贸然上报。”
这一消息,无疑给了石党致命一击。堂下百姓再次爆发出愤怒的声浪:“原来是石党潜入伪造证据!”“严惩奸佞!还谢大人清白!” 石党成员的反扑彻底失败,只能在公论的压力下,节节败退。
刑部尚书周铁看着眼前混乱的局面,知道必须尽快稳定秩序,否则局势将难以控制。他拿起案上的惊堂木,狠狠敲了三下:“啪!啪!啪!” 清脆的声响穿透嘈杂的议论声,如同惊雷般在刑堂中回荡,堂内顿时渐渐安静下来。
周铁沉下脸,目光扫过全场,语气威严:“刑堂之上,岂容喧哗!无论是官员还是百姓,都需恪守公堂秩序,再有扰乱者,一律按《大吴刑律?诉讼篇》论处,逐出大堂,重者杖责!” 他的声音不高,却带着不容置疑的威严,让原本躁动的人群瞬间安静下来。
待堂内彻底平静后,周铁清了清嗓子,继续道:“谢大人所提的墨色、笔迹、私章、时序四点,皆有官方存档可查,绝非空口白话;徐大人所呈的密信及驿站记录,经初步核查,确有诸多疑点,不合朝廷规制。本部认为,此案事关一品重臣的清白,亦关乎朝堂纲纪,不可草率定案。”
他转向陪审的秦飞与副御史大夫,语气诚恳:“秦大人,副御史大夫大人,依《大吴刑部审讯规制》,涉及重大案件,若证据存在疑点,当调取多部门存档进行核验,确保事实清楚,证据确凿。本部建议,即刻派人调取翰林院藏书阁的谢大人奏疏底稿、吏部的失印公文及领用台账、青州府的奏报、玄夜卫的调查报告与驿站的双份存档,待所有证据核验完毕后,再行审讯。二位大人以为如何?”
秦飞当即点头:“周大人所言极是,此案疑点重重,必须调取所有存档,逐一核验,方能定谳,避免冤假错案。” 副御史大夫也附和道:“臣附议,公堂之上,证据为上,只有查清所有疑点,才能服众,也才能维护我大吴刑堂的公正与威严。”
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