卷首语
《大吴通鉴?民志》载：“前玄夜卫副统领于科陷诏狱，镇刑司副提督石崇构其‘通北元谋逆’，连递三疏请‘速诛科以安军心’，欲绝查案之途。京中百姓闻之，念科昔年德胜门护城、大同卫保边之德 —— 瓦剌围城时，科冒箭雨送粮，与民约‘宁站着死，不跪而生’；边地歉收时，科减己俸济农户，故自发聚于午门外，无主者，扶老携幼，日至数千人。
民或削木为牌，以炭书‘于将军无罪’；或持科旧赠之物为证 —— 卖菜民妇王氏（乡人称王婆）怀铜护心镜，镜背镌‘忠’字，乃科戍德胜门时亲授，谓‘护民如护盾’，登石阶哭述：‘瓦剌兵登城时，科身中三箭仍挥刀御敌，怎会通敌？求陛下彻查，还好人清白！’ 众皆附声，呼声震午门砖，宫墙内亦闻之。
石崇怒，恐民声撼帝心，矫玄夜卫北司指挥使秦飞‘维稳’令，调缇骑百余人 —— 皆北司精锐，执鞭携刃，列阵驱民，声言‘再聚者以 “乱民” 论罪’。缇骑挥鞭击人，有老幼被抽仆地，民愤愈烈，或掷烂菜叶、布履，或拾土块、陶片，直扑缇骑。崇乘高马督阵，忽被一陶片砸中冠冕，珠串散落，锦袍沾泥污，缇骑护之退，民追呼‘还我于将军’，崇狼狈归府。
帝桓闻喧声，登午门宫墙凭朱栏俯察，见民虽手无寸铁，然队列不散，木牌高举，王婆抱镜伏地哭，缇骑虽厉而民无惧。司礼监太监李德全侧立进言：‘民声者，天心之显也 —— 科昔年护城保边，恩在百姓骨髓；今若冤诛，天下必疑陛下 “轻忠重佞”，边军寒心、万民失望，社稷根基危矣！’
桓默然良久，乃传旨：其一，命少保兼玄夜卫指挥使周显亲赴广场，宣‘于科案必彻查，凡构陷者必惩，忠良者必护’；其二，石崇‘滥权驱民，滋扰京畿’，着回府待职，罢其监诏狱、调遣缇骑二权，镇刑司事务暂属周显；其三，令太保谢渊、周显、宣府卫旧参将李诚三日内汇齐证据，入御书房奏对。
时吏部尚书李嵩素附崇，初暗遣吏部胥吏散布‘民乱当弹压’流言，欲助崇施压；及见民势汹汹、帝意已改，恐引火烧身，急止胥吏，收匿与崇往来书信，官官相护之局暂破。”
午门民聚，非为悖逆，实为护忠良、伸公道；缇骑虽锐，难敌民心之固、恩义之重。此天德朝 “民心向背辨忠奸、帝王顺民匡决策” 之显证 —— 民不忘恩，则忠良不孤；君能顺民，则社稷可安。
阴霾久蔽赤县中，奸佞弄权乱紫穹。
志士含冤遭构陷，黎民涕泣盼清风。
忽闻诏旨从天降，恰似甘霖润涸丛。
忠良得护乾坤正，正气重扬四海崇。
圣恩如日光昭着，奸恶如霾消散空。
自此山河添锦绣，齐心共筑太平功。
午门的朱红城门还未启开，铜环上的绿锈在晨光里泛着冷光。宫墙的琉璃瓦被初阳镀了层金，却照不透墙根下的阴湿，风卷着昨夜的残露，打在石板路上，洇出点点湿痕。最先来的是王婆，六十多岁的人了，挑着半旧的竹菜筐，筐绳在肩上勒出红印，筐沿挂着的蓝布包被风掀得晃荡，里面的铜护心镜隔着布都能摸到冰凉的弧度。她从南城菜市过来，走了近一个时辰，鞋底沾着的泥和露混在一起，裤脚湿了半截，贴在腿上发沉。
这面护心镜是十年前德胜门保卫战时于科亲递的。那时瓦剌兵的箭像雨一样落，她抱着三岁的孙儿躲在城根下，饿得发昏，是于科带着几个边军，背着粮袋从箭缝里冲过来。于科的甲胄上全是血，后背中了一箭，却笑着把镜塞给她，粗粝的手指碰到她的手，说 “拿着，能护你平安”。后来她才知道，这镜是于科自己的，镜背的 “忠” 字是他用刀刻的，边缘还留着战场的豁口。此刻她走到午门左侧的石狮子旁，慢慢放下菜筐，筐底蹭到石板，发出 “咔嗒” 一声，她立刻屏住呼吸，下意识往远处瞥 —— 街角有个穿玄色短打的人晃过，是缇骑的暗探，石崇的人从昨天就开始在这一带巡逻了。
王婆没敢展开蓝布，只隔着布轻轻摸护心镜的豁口，指尖能触到凹凸的痕迹，心里却发紧。前儿个她听说，西城的刘老栓因为家里藏了于科当年送的旧箭，被缇骑搜出来，直接按了 “通敌佐证” 的罪名，关进了诏狱，至今没消息。她怕，怕自己这面镜也成了罪证，怕连累家里的孙儿，可一想起于科当年冒死送粮的样子，又挪不动脚 —— 那是救过她全家性命的人，不能看着他被冤枉。
没过多久，西城织布坊的张婶带着七八个姐妹来了。她们走的是小巷，绕开了缇骑巡逻的大路，每个人手里都攥着块青布，布是连夜织的，纱线粗得磨手，指尖还沾着没洗干净的棉絮。张婶的布角用炭笔写着 “还于将军清白”，字写得歪歪扭扭，却用米汤刷过，能经得起风刮，不会一揉就掉。她的右手食指裹着布条，是昨夜赶织时被织机扎破的，血渗出来，把布条染了点暗红。
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