卷首语
《大吴通鉴?朝政纪》载：“天德二年秋，昌顺郡王萧栎察谢渊（太保兼兵部尚书）遭石崇（镇刑司副提督）构陷，令仆人携宣府陈酿夜访谢府。时谢渊闭门待罪，整理《军器账册》，揭石崇伪造‘于科私通北元’信函（火漆为镇刑司旧款），并曝‘石崇调大同卫五千斤火药去向不明’。仆传栎语‘已盯京郊车马行’，赠密纸书‘安’字。归途仆遇石崇探子，伪为送酒宗室，避查。此非仅私访，实为‘逊帝宗室暗助忠良、共探奸佞罪证’之始，谢府烛火映的，是权斗暗潮，亦是忠良相护的微光。” 谢府朱门积灰，账册红圈刺目，酒坛里的宣府陈酿，藏着大吴朝最隐秘的制衡伏笔。
双调?沉醉东风?胡儿酒
朔风卷黄沙扑透穹庐，
胡儿抱酒出那毡车。
银碗注霜浆，霜花融做露，
酒光映得残霞如炬。
胡姬劝盏语欸欸带胡语，
征客一口沾唇暖到颅。
忽听羌笛风前呜呜诉，
抬眼望故园，云沙遮断来时路。
哎，这碗酒啊，且替乡愁住！
谢府的朱门虚掩着，门环上积的薄灰被夜风卷得簌簌落，像在诉说着府中百日来的寂寥。仆人捧着那坛宣府老酒站在门前，酒坛外裹的青布洗得发白，布角绣的 “谢” 字却仍清晰 —— 这是萧栎特意让人找出来的旧物，当年谢渊守德胜门时，萧栎曾以皇子身份送过同款酒，如今物是人非，却成了最好的 “掩饰”。
他叩了三次门，指节叩在朱门上，声音在空荡的街巷里格外响。半晌，才见老管家扶着门框出来，头发比上次见时又白了些，眼角的皱纹里藏着疲惫：“是…… 昌顺郡王府的管家？” 仆人点头，将酒坛往前递了递，语气恭谨得近乎谦卑：“我家殿下记挂大人守德胜门时的辛苦，知道大人爱这宣府陈酿，特意从府中窖里翻出这坛存了五年的老货，让小的送来，盼大人能解解乏 —— 坛口的封泥，还是当年德胜门那会儿的老样式呢。”
老管家接过酒坛，指尖触到坛身的凉意，叹了口气：“谢大人在书房，只是…… 大人近来熬得狠，话少，你多担待。” 他引着仆人穿过庭院，地上的石榴叶落了厚厚一层，踩上去 “沙沙” 响，廊下的灯笼只剩一盏亮着，昏黄的光勉强照清脚下的路。走到书房门口，就听见里面传来账册翻动的 “窸窣” 声，像困兽在低声喘息。
仆人推门进去时，谢渊正俯身趴在案上，素色便袍的袖口沾了墨渍，头发松松挽着，一缕垂在额前，遮住了眼底的红血丝。案上摊着两本《军器账册》，一本是大同卫的，一本是京营的，册页上用朱笔圈满了红圈，每个红圈旁都写着 “缺失” 二字，墨迹深得快透了纸背。案角斜放着一张黄纸，纸边被反复摩挲得起了毛，正是石崇递到御前的 “于科私通北元” 信函，火漆印是暗赤色，边缘还带着裂纹。
“是栎殿下派来的人？” 谢渊头也没抬，声音哑得像被砂纸磨过，伸手将那封假信函往仆人面前推了推，指尖在火漆印上轻轻划了划，“你家殿下可知，这信上的火漆有问题？你看这纹路 —— 镇刑司去年秋就换了新纹，边角加了‘天德’二字，说是防伪造，这旧纹早该当众销毁了。那会儿于科还在大同卫戍边，连镇刑司的新火漆都没见过，哪来的旧火漆封函？” 话语里没带怒气，却藏着压不住的憋屈 —— 这破绽明明像白纸黑字般显眼，朝堂上却没一个人敢点破。
仆人上前一步，双手垂在身侧，将萧栎在御前的遭遇原原本本传到，语气里带着几分小心翼翼：“回大人，我家殿下也查了镇刑司的火漆存档，连去年秋销毁旧火漆的文书都找着了，在陛下跟前提过这茬。可石大人说‘边地偏远，旧物没清干净也寻常，边将私存几件老火漆，算不得错’，还说‘于科久在边地，保不齐跟北元有私交’。陛下想着祭天后朝局刚稳，怕石大人的人闹起来，没好深问。”
谢渊听到 “边地偏远” 四个字，忽然抬起头，眼底的红血丝在烛火下格外扎眼。他的目光落在酒坛上，盯着布角的 “谢” 字，喉结滚了滚：“当年守德胜门，夜里冷得刺骨，殿下也是送这样的宣府陈酿来，说‘谢大人守住城门，就是守住大吴的根’。” 他顿了顿，声音忽然沉了下去，“可如今呢？守住了城门，却要被人扣上‘通敌’的帽子；想查点实事，却连火药的去向都摸不着 —— 这大吴的根，快被石崇这群蛀虫挖空了！”
他猛地伸手翻开大同卫的《军器账册》，翻到三个月前那一页，手指重重戳在 “火药五千斤，调京郊火器库，用途：加固京营防务” 的记录上，朱笔圈得格外重，纸页都被戳出了小坑：“你看这个！石崇三个月前以玄夜卫的名义调走的，说是加固京营，可我让杨武去京郊火器库查了三回，库吏哭着说‘压根没见着这批火药’！五千斤火药啊 —— 按工部的规制，一斤火药能装半个震天雷，五千斤就是两千五百个！能炸平半个京营，能轰开安定门的城门，他调去哪了？！” 最后几个字，他几乎是咬着牙说出来的，胸口因激动而起伏。
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