卷首语
“大吴神武元年（太祖萧武开国），诏建太庙于京师南郊，以祀列祖，太祖殿为正殿，藏《皇吴祖训》于紫檀木匣，覆黄绫，按‘月朔望（每月初一、十五）署吏与守卫同检视，季秋（九月）熏舱防虫’之制管护。祖训凡十章，首章‘立嫡以长，固国本，万世不易’，为帝系传承之圭臬，历代帝嗣皆以之为据。
成武帝萧栎因边事劳心，体稍违和。旧党余孽 —— 前礼部尚书王瑾心腹、留任太庙署丞赵安，暗结鲁王旧部张承（已系诏狱），谋借祖训生事。安伪称‘太医院拨付之防虫药材（苦参、芸香）未到’，拒行季秋熏舱之礼，纵容衣鱼虫滋生，致祖训首章‘立嫡以长’四字为虫蛀啮，‘嫡’字去‘女’旁、‘长’字缺‘丿’笔，欲散布‘祖训受损，嫡长不固’之讹语，动摇太子萧烨之位。
时太保兼兵部尚书兼御史大夫谢渊，掌全国军政及监察之职，先接玄夜卫北司指挥使秦飞密报‘太庙防虫逾期两月，赵安私入太祖殿三次’，遂察其险。渊不敢轻动，先遣秦飞率暗探查太庙署‘出入登记档’，获赵安戌时私会张承于太庙角门之记录；再命御史台核礼部‘药材拨付册’，证苦参、芸香已于上月廿日到库，为赵安私扣于太庙署库房；终传赵安对质，辅以玄夜卫文勘房主事张启核验之‘安与承往来书信’（内有‘祖训若损，嫡议可摇’之语），安始伏罪。渊遂奏请帝：斩赵安以儆效尤，命工部匠人以‘金箔填缝、楮纸补缀’修复祖训，更定《太庙管护新制》，设‘礼部、玄夜卫、御史台三方监督’之规，终破旧党阴谋，固太子之位。”
谢渊之策，非泥于 “祖训虫蛀” 之表象，而深察 “人为构陷” 之本质：不急于辩 “祖训受损非天谴”，而先查 “失职者为何拖延”；不徒以言辞破流言，而以 “药材档、出入记录、私通信件” 为实据；不止于严惩凶徒，更以 “三方监督” 补制度疏漏 —— 是以能护祖训之魂，而非拘祖训之形，终使国本安如磐石。
太庙深宵烛影摇，神龛前立帝衣飘。
祖训残痕留虫蛀，风传语，旧党私谋乱嫡条。
直臣闻警起寒宵，玄夜探微查祸苗。
不是教条拘故纸，守正道，国本安如泰岳高。
夜漏三刻的梆子声刚过，太庙的朱门还掩在浓黑里，只有太祖殿的窗棂透出一点微弱的烛火，像沉在墨色中的星子。檐角的铜铃被夜风拂得轻响，声音裹着寒气，掠过殿外那棵百年古柏 —— 树皮上还留着元兴帝北征归来时系过的红绸痕迹，如今只剩半截残丝，在风里晃得人心慌。
萧栎的明黄常服在烛火下泛着柔和的光，却掩不住他眉宇间的疲惫。他亲手推开太祖殿的木门，门轴 “吱呀” 一声，在寂静的夜里格外刺耳。神案上的紫檀木匣敞开着，里面的《皇吴祖训》摊在锦缎衬布上，泛黄的纸页上，“立嫡以长，固国本” 五个字格外醒目，可 “嫡” 字的 “女” 旁被虫蛀得残缺，露出浅褐色的蛀洞，“长” 字的最后一笔也断了尾，像被人生生掐掉的念想。
“太祖父皇……” 萧栎的指尖轻轻拂过蛀痕，纸页脆得像要碎掉，他的声音带着不易察觉的颤抖，“孙儿守着这江山，却连您留下的祖训都护不住……” 烛火被风一吹，猛地跳动了一下，烛泪滴在 “嫡” 字的蛀洞上，滚烫的蜡油瞬间凝固，像给那道残缺添了道疤。殿外的风声更紧了，像是有人在暗处低语，说的都是他近来最怕听的话 ——“祖训受损，嫡长不固”“太子年幼，恐难承业”。
他知道，这些话不是风刮来的。自从上月阁议王伦请太子总政的闹剧后，鲁王旧党虽被重创，却仍有漏网之鱼在暗处窥伺。礼部前尚书王瑾的亲信赵安还留任太庙署，此人上月就以 “药材短缺” 为由，拖延了祖训的防虫熏舱，当时他只当是小吏失职，没放在心上，如今看来，竟是早有预谋。
“陛下，夜寒，您该回了。” 近侍李德全的声音从殿外传来，带着小心翼翼的劝诫。萧栎却没动，目光落在神案下的防虫药材罐上 —— 罐子里的苦参、芸香还是满的，泛着新鲜的药香，哪里是 “短缺”？他的心猛地一沉，转身时撞翻了案上的烛台，烛火 “啪” 地落在地上，火星溅到他的袍角，李德全慌忙上前扑灭，却见萧栎的脸色比烛火熄灭后的殿宇还要暗。
此时，兵部衙署的烛火还亮着。谢渊刚改完《团营冬季防冻章程》，案上的墨汁还没干，秦飞就裹着一身寒气闯了进来。玄色劲装的衣摆沾着夜露，他单膝跪地，双手递上密报：“大人，太庙哨探来报，陛下深夜私访太祖殿，见了祖训的蛀痕后，在里面待了快一个时辰，神色很是怅然。还有，赵安今夜戌时以‘检查烛火’为由进过太祖殿，逗留了半刻钟，出来时手里攥着个纸包，形迹可疑。”
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