卷首语
《大吴史?帝纪?德佑帝传》载：“瓦剌夜袭金水桥，太保谢渊长子、正七品京营校尉谢勉率亲兵乡勇死战，身被三创，力竭殉国，尸叠桥板，阻敌三日。勉死前啮指出血，书‘死守’二字于帛，藏怀中，握之不放。
帝萧桓闻勉殉，辍朝三日，亲赴金水桥灵堂殓忠。时内奸案发：工部营缮司主事郎文（正六品）换朽栅、户部郎中宋文（正五品）扣粮饷、刑部郎中陆淳（正五品）纵奸，皆通敌迹。玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）勘得罪证，刑部侍郎刘景（正三品）主审，然吏部尚书李嵩（正二品）为郎文请托，户部尚书刘焕（正二品）为宋文辩解，谓‘边战正急，轻罪可宥’，帝怒拒，曰‘忠勇殉国，奸佞苟活，何以对天下’。
殓礼日，帝抚勉尸，见其指节崩裂、掌握血书‘死守’，恸哭不能止，命曝郎、宋、陆三贼尸三日，追赠勉正五品京营佥事，谥‘忠烈’，血书藏太庙，与神武帝遗剑同祀。史臣曰：‘桓之殓勉，非独悼一校尉，实乃彰忠惩奸、固军民之心。血书 “死守” 二字，非仅勉之誓，更成大吴守土之魂。’”
《玄夜卫档?殓忠录》补：“谢勉血书以帛为材，长尺许，宽五寸，‘死’字笔锋如刃，‘守’字捺画似桥，血痕凝紫，指印嵌帛，乃勉啮左指所书 —— 验尸时见其左指缺半甲，血肉模糊，应是书毕剧痛，握帛更紧。帝见血书，叹曰‘此非帛，乃大吴之骨也’，命礼部以鎏金匣盛之，供奉太庙西庑，朔望亲祭。”
紫禁风悲拂素旌，金水桥寒忆死征。
弱冠请缨承父志，单桥拒敌抱君诚。
铳透左肩仍奋刃，箭穿右膝不回营。
血书 “死守” 凝忠魄，尸叠桥板阻敌兵。
朕怀壮烈辍朝祭，泪洒灵前见指崩。
三百亲兵同殉义，五百乡勇共捐生。
追封佥事谥 “忠烈”，永祀祠中伴列卿。
从此大吴传死守，莫教忠骨负清明。
金水桥畔，寒意凛冽，血渍未干，忠魂殉国，遗骨堆积如峦。烈士勉书 “死守” 二字，凝聚满腔心血。帝王亲临，殓收英雄遗骸，泪洒冠冕。
奈何郎、宋、陆辈，心怀奸佞，通敌求利；李、刘之臣，谄媚护奸，罔顾大义。谁能怜惜那二十余岁的青春忠骨，独抱孤忠，光照汗青。
忆昔夜袭胡尘，勇士们奋勇冲击，撕裂朽栅。短铳声响，勇魂消逝。有勇士左肩中铳，却仍挥舞利刃；右膝嵌箭，亦决计不返家园。毅然啮指书帛，留下 “死守” 誓言，甘愿捐躯，叠尸以阻胡沙。
帝王亲来抚尸，见那残血犹存，悲痛恸哭于桥边，彼时日色已斜。血书藏于袖中，握至成疤。帝王轻抚忠骸，感叹物是人非。
为明法纪，遂斩奸佞，曝尸示众，追封烈士，赐予谥号，以慰忠魂。于太庙之中，永祀那写有 “死守” 的帛书；桥畔之侧，长栽象征忠烈之花。
至今谈及谢郎等英烈之事，仍令君臣闻之泪湿衣纱，感慨万千。
金水桥灵堂搭于桥畔东侧，青幔低垂，白幡飘摇，风过幔动，似有呜咽之声。灵堂正中停着谢勉的灵柩，梓木为材，是礼部侍郎林文（正三品）按 “五品官丧仪” 调拨，然棺身未漆，仅覆素帛 —— 谢渊言 “儿殉国时衣染血，棺亦当素，以志其忠”。灵前供案上，摆着谢勉的环首刀（卷刃者）、青布战袍（血污未洗），还有半块干饼（李老栓所赠，勉死前未食），皆为秦飞从尸身旁寻得，交与谢渊供奉。
灵堂外，秦飞与张启（从三品，玄夜卫文勘房主事）正核对内奸案卷宗，案上摊着郎文的朽栅采购账、宋文的粮饷转卖记录、陆淳的贿银存根，每一页都盖着玄夜卫的勘验印。“指挥使，” 张启指着账册上的墨迹，“郎文换朽栅时，曾请工部尚书张毅（正二品）过目，张尚书虽未署名，却批注‘可暂用’；宋文扣粮饷，户部侍郎陈忠（正三品）曾奏报刘焕，刘焕却压下不批，谓‘通州仓实缺’。”
秦飞眉头紧锁：“这便是官官相护！若不是谢校尉死战，皇城早破，这些人还在为奸佞辩解！” 话音刚落，玄夜卫卒来报：“吏部李嵩尚书、户部刘焕尚书求见，说要为郎文、宋文求情。” 秦飞冷笑：“让他们进来，某倒要听听，他们如何为通敌者说话。”
李嵩与刘焕入灵堂，见灵前白幡，皆面露愧色，却仍走上前。李嵩先开口，语气委婉：“秦指挥使，郎文虽换朽栅，然其为工部旧吏，修城多年，或一时失察；宋文扣粮，或因通州仓真缺，非有意通敌。今边战正急，斩二臣恐动工部、户部人心，不如暂囚诏狱，待战后再议？”
刘焕亦附和：“李尚书所言极是。宋文掌粮饷调度，熟通州仓情，若斩之，后续粮运恐滞。帝心仁厚，或可从轻发落。” 秦飞闻言，拍案而起：“从轻发落？谢校尉身中三创，啮指书‘死守’，三百亲兵、五百乡勇皆殉，二臣通敌之罪，铁证如山！若从轻，何以对桥畔忠骨？何以对天下百姓？”
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