卷首语
《大吴会典?都察院职掌》载："御史巡按还朝，需携地方匠人代表面圣，陈说民间疾苦，不得壅塞。违者，夺俸一年；若有蒙蔽圣听，革职查办。" 永熙三年十一月十六日，巳时二刻，金銮殿铜鹤香炉里腾起的龙涎香雾，如同一张无形的网，妄图笼罩一切。然而，砖窑特有的土腥味裹挟着账册陈旧的血腥气，却如利刃般刺破这层虚假的平和。谢渊领着七名匠人代表踏入殿内，他们褴褛的衣衫在穿堂风中飘动，脚步轻得像深秋飘落的枯叶，却在青砖地面踏出惊心动魄的回响，每一步都似重锤，敲击着满朝文武的心。
些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情
永熙三年十一月十六日，巳时二刻。谢渊的官靴碾碎殿门槛上凝结的冰碴，刺骨的寒意顺着靴底渗入，如同律法的威严与人心的冷暖在这一刻交织。他身后的匠人代表们身形佝偻，脊背因常年劳作而弯曲，却将手中的物证抱得笔直，仿佛那是他们毕生守护的信仰。开裂的砖坯边缘粗糙刺手，浸透血渍的账册散发着令人作呕的气息，缠着布条的断指无声诉说着苦难，这些物件在透过窗棂的阳光下泛着冷光，像一把把利剑，直直刺向满朝文武躲闪的眼睛。永熙帝端坐龙椅，冕旒下的目光扫过物证的刹那，眉头微微蹙起，殿内的空气瞬间凝固，温度仿佛骤降十度。
"陛下" ，谢渊的声音坚定而洪亮，在空旷的大殿中久久回荡，带着不容置疑的力量。他缓缓捧起一块布满裂痕的砖，那是老周头生前耗尽心血烧制的最后一块砖，砖底的 "谢" 字历经岁月打磨，边缘虽已圆润发亮，却依然清晰可辨，仿佛是刻在时光里的印记。掌心传来的粗糙触感，瞬间唤醒了沉睡的记忆，谢渊想起老周头那双布满老茧、伤痕累累的手，在砖窑熊熊烈火旁忙碌的身影；想起那些挥汗如雨的日子里，老周头哼着苍凉的小调，用沾满泥土的手擦拭额头汗水的模样；更想起老周头临终前，用尽最后一丝力气将这块砖塞给他时，眼中闪烁着的信任与期盼，那目光如同一束光，照亮了他前行的道路。
永熙帝起身走下龙阶，金丝绣着龙纹的袍摆扫过台阶，发出细微的摩擦声。他的脚步沉稳，却难掩其中一丝不易察觉的犹豫，每一步都像是在权衡着江山社稷与人心向背。当指尖触到砖底的刻痕时，一段尘封的记忆如潮水般汹涌而来。那年，他还是太子，微服私访至苏州砖窑。匠人布满皱纹的脸上带着憨厚的笑容，粗糙的手指指着砖坯，用朴实的话语说道："刻的不是字，是匠人心里的天。" 此刻，同样的刻痕在指尖蔓延，当年的承诺与如今的困境在心中激烈碰撞，时光仿佛在此刻重叠，他的心跳不由自主地加快，内心陷入了深深的挣扎。
萧栎伫立在殿角，目光紧紧盯着谢渊的肩头。殿外的阳光斜斜地穿透窗棂，将梅枝摇曳的影子投射在谢渊的补服上，与那象征律法威严的獬豸纹奇妙地重合在一起。这一幕让他心中猛然一动，仿佛看到了律法的神圣与人间疾苦在此刻完美交融。谢渊忽然轻笑一声，笑声里带着连日奔波的疲惫，却又饱含着对正义的坚定信念。"陛下，匠人说这砖能听声辨冤，您听 ——" 话音未落，他便将砖坯轻轻叩击龙案。
清脆的声响在殿内回荡，宛如山间清泉叮咚，又似天际传来的仙乐。这声音清越而坚定，竟与泰昌帝病重时，抚摸玉佩发出的声音隐隐相和。谢渊的思绪瞬间被拉回那个昏暗的夜晚，泰昌帝躺在病榻上，虚弱地握着玉佩，眼神中满是对江山社稷的忧虑，对百姓疾苦的牵挂。此刻，砖声与玉佩声交织在一起，仿佛两代帝王的期盼、无数匠人的血泪，都在这一声回响中凝聚，诉说着岁月的沧桑与人间的悲欢。
一位断臂的老匠人突然踉跄上前，"扑通" 一声重重跪倒在地，膝盖撞击青砖的闷响刺痛着每个人的耳膜。浑浊的泪水顺着他布满沟壑的脸颊滑落，滴在冰冷的地面上。"陛下，这砖坯里掺的不是土，是俺们的血和汗啊！" 他的声音颤抖着，带着无尽的悲痛与绝望，每一个字都像是从心底深处硬生生挖出来的，"为了烧出能承重的好砖，多少兄弟的手被窑火烧烂，被模具夹断......" 殿内一片死寂，唯有老人压抑的哽咽声在空气中回荡，如同一把锋利的匕首，一下又一下地割着每个人的心，让满朝文武都羞愧地低下了头。
谢渊紧紧盯着永熙帝，从对方眼中捕捉到了一丝挣扎与动容。他知道，这场关乎正义与公平的博弈到了最关键的时刻。"陛下，《大吴会典》写着，御史需为百姓陈冤。" 他的声音不自觉地放轻，却字字千钧，饱含着对律法的敬畏与对百姓的深情，"这些匠人刻下的，不只是字，是对陛下、对律法的盼望啊。" 话音未落，又有匠人代表颤抖着举起带血的账册，上面的每一笔数字，都记录着他们被压榨的血泪史，每一个符号，都是无声的控诉。
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