大夫人往她手炉里添了块炭。
“咱们江家世代为官，实则大多经商，如今你们姐妹在商道上闯出路，倒像是给这世道添了根新的经纬线。”
回到苏州的第七日，程家布庄的新织坊在护城河旁落成。
江芷兰特意选了个晴日，让从京都请来的织娘阿巧当众演示新织机：
只见她脚踩踏板，双手轻拨锭子，银白的棉线便如流水般从纺锤上倾泻而出，原本需要五人才能完成的纺纱工序，此刻一人便能顾十架机子。
围观的织户们交头接耳时，忽然有个穿青布衫的老汉挤过来：
“大娘子，这机子咱老百姓能买得起不？”
“能。”
江芷柔笑着展开价目单:
“娘娘说了，可先付三成定金，余下的分两年从卖布钱里扣。您瞧这纱线，一斤能织两匹细布，比旧机子多一倍——算下来，半年就能回本。”
她指了指织坊后院堆着的棉花包:
“这是宫里新给的‘苏棉三号’种子，耐旱易活，咱们布庄包收棉絮，您只管种。”
消息像长了翅膀般掠过江南水网。半月后，杭州首富林老爷带着管家来参观织坊，盯着那“咔嗒咔嗒”转个不停的织机直叹气：
“早该听我家闺女的，去年她从京都带回来的棉布衫，我还说‘商人重利忘本’，如今看来，是咱们忘了‘本’该是让老百姓穿得上好布。”
他当场定下二十架织机，还说要在西湖边盖座“机杼阁”，专门陈列各地改良的织具。
变化来得比春日的柳絮还快。
先是扬州盐商陈家将囤着的盐引换成织机订单，接着金陵世家李氏拿出祖传的桑蚕丝配方，与棉布混纺出“云锦棉”，连宫里的皇后冬服都改用了这种料子。
江芷兰记得那日接到宫中来信，随信附了块月白色衣料，边缘用金线绣着小小的织机图案——
那是江林悦特意让人绣的，说“这是江南姐妹给天下织出的‘新花样’”。
入夏时，程家布庄的商船再次驶进京都运河。
江芷兰站在船头，望着两岸林立的新织坊，红漆招牌上“瑞云棉”“蝉翼布”的字样在阳光下晃眼。
码头上，老妇们围着布摊挑选布料，有个扎羊角辫的小姑娘举着件浅粉小衫蹦跳着跑：
“娘你看，这布上的花是织出来的，不是染的！”
船舱里，江芷柔正在整理新账本，笔尖划过“国库商税增收三成”的批注时，忽然抬头笑了：
“阿姊，你说娘娘当初在宫墙里画织机图时，可曾想过如今这满城机杼声？”
江芷兰望着远处宫墙上的琉璃瓦，想起暖阁里那杯飘着梅瓣的茶——
有些事，就像那飞梭穿过经纬，看似只是一根线的游走，却在不知不觉间，把整个天下的“布面”，织成了从未有过的新模样。
秋风起时，江南的棉花田翻起白浪。江芷兰戴着母亲新做的棉布披风，去织坊巡查时遇见了当初那个问价的老汉。
他怀里抱着新织的蓝布衫，笑得满脸褶子都堆在一起：
“大娘子，我孙女穿上这布衫，说比过年的新袄还软和。如今咱老百姓啊，不光能穿暖，还能穿得体面喽！”
远处，织机的“咔嗒”声与运河的桨声交织在一起，像一曲绵延不绝的歌谣。
江芷兰摸了摸披风上细密的针脚，袖中藏着——那页从江林悦处得来的第三代织机草图，正等着在这蓬勃的机杼声里，埋下下一场变革的种子……。
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