冰冷的白炽灯管在金属天花板投下刺目的光晕，空气里弥漫着消毒水和精密仪器特有的金属气味。沈微几乎将鼻尖贴在巨大的高清屏幕上，指尖无意识地划过冰凉的玻璃表面，追踪着那些由母亲遗物中破译出的、如同古老咒语般的神秘符号。它们蜿蜒、交叠，像某种活物的根须，最终在无数数据库的交叉比对下，指向了一个令人不寒而栗的名字——“圆桌会”。
“一个由影子编织权力的地方，” 坐在旁边控制台前的男人声音沙哑，是老刑警介绍来的情报分析师，代号“渡鸦”。他调出几张模糊不清的照片：奢华却阴森的会议厅，长桌旁的身影被光影切割得面目不清，“成员是真正的幽灵，财富与权力只是他们的外衣。‘V’藏在他们中间，就像一滴水藏进大海。”
屏幕上的信息流瀑布般滚落，一个个名字和头衔带着令人窒息的重量：掌控跨国金融命脉的银行世家、在政坛翻云覆雨数十年的元老、军工复合体的隐形帝王、甚至还有几位声名卓着、以慈善家面目示人的古老家族掌门人。
“霍华德·埃德蒙顿。” 沈微的目光锁定在其中一个名字上。屏幕上是一位银发梳理得一丝不苟的老者，穿着剪裁完美的三件套西装，眼神温和，嘴角带着悲悯众生的弧度。他站在非洲难民营里分发物资的照片，与他站在联合国讲台上呼吁和平的照片并列，无懈可击的完美人设。然而，沈微的心跳却在那双眼睛上骤然停滞了一拍。那温和的蓝色瞳孔深处，仿佛凝固着西伯利亚冰原的万年寒霜，一丝暖意也无，只有一种超脱于万物之上的、俯瞰蝼蚁般的漠然。这种漠然，与顾议员临死前眼中闪过的疯狂截然不同，却更让她毛骨悚然。
“他？” 渡鸦显然有些意外，调出霍华德的资料，“埃德蒙顿家族，十七世纪就靠香料贸易发家，后来涉足航运、矿产，如今是环保和新能源领域的隐形巨头。全球慈善基金会主席，常年盘踞‘最受尊敬人物’榜单前三。他看起来……最不可能。”
“直觉。” 沈微的声音很轻，却异常笃定。她指着屏幕上一张霍华德在私人艺术馆的照片，背景是一幅描绘地狱烈焰的古典油画。“一个真正悲悯的人，不会把这样的画挂在自己日日凝视的地方。那眼神里的平静……不是仁慈，是掌控。绝对的掌控。” 她想起了顾议员临死前那声充满怨毒的“V会为我报仇！”的嘶吼，那疯狂背后，是对某个更高意志深入骨髓的恐惧。霍华德，像极了那个能带来这种恐惧的存在。
“要接近他，比登天还难。” 渡鸦叹了口气，“他的安保级别，据说比一些小国元首还高。他的庄园‘白橡树’，是真正意义上的堡垒。”
“堡垒也有缝隙。” 沈微站起身，走到旁边巨大的落地窗前。窗外，陆氏集团大厦俯瞰着繁华都市，霓虹如流淌的星河。她的身影映在玻璃上，纤细却带着一股破釜沉舟的锐利。“缝隙的名字，叫‘陆夫人’。”
***
一周后，“白橡树”庄园。
夜色温柔地笼罩着这片占地惊人的土地。精心修剪的草坪如同巨大的绿色绒毯，一直铺展到远处哥特式建筑的阴影里。喷泉在柔和的景观灯下折射着碎钻般的光，空气里浮动着名贵花卉的暗香。一辆辆线条流畅、价值不菲的豪车无声地滑入庄园车道，衣着华贵的宾客们低声谈笑着，在侍者恭敬的引导下步入灯火辉煌的宴会厅。
今晚，是霍华德·埃德蒙顿先生为其全球环保基金会成立二十周年举办的慈善晚宴。名流云集，衣香鬓影，水晶吊灯的光芒将一切都镀上了一层不真实的奢华金色。
沈微挽着陆凛的手臂，步入这片璀璨。她穿着一身量身定制的银灰色缎面晚礼服，剪裁极尽简约，却完美勾勒出她纤细的腰身和流畅的肩线，低调中透着不容忽视的光芒。颈间一条设计精巧的钻石项链是唯一的点缀，映衬着她清冷精致的面容。陆凛则是一身纯黑的手工西装，衬得他身形愈发挺拔，眉目冷峻如刀裁，强大的气场在他踏入厅内的瞬间，便让周围的声音不自觉地低了几度。他微微侧头，薄唇贴近沈微的耳廓，温热的气息拂过她的敏感肌肤，声音低沉得只有她能听见：“记住，你是我的妻子。他看你一眼，都算逾矩。”
沈微指尖在他臂弯里轻轻一掐，面上却绽开一个无懈可击的社交微笑，目光状似无意地扫过全场，最终落在大厅中央那个被众人簇拥的身影上——霍华德·埃德蒙顿。他正与一位歌剧院的经理交谈，笑容温和，举止优雅，银发在灯光下熠熠生辉，仿佛自带圣光。
机会很快到来。霍华德结束了谈话，端着酒杯走向一侧陈列着几件珍贵艺术品的展台。沈微适时地端起一杯香槟，姿态优雅地走了过去，在距离霍华德几步之遥的地方停下，目光落在一尊小巧的文艺复兴时期青铜雕像上。
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