冰冷的机器躯壳如同沉重的棺椁，将陈默的意识死死禁锢。琉璃那纯净的蓝色数据流如同救命的绳索，短暂地将他从彻底沉沦的边缘拉回，驱散了蚀时者的低语，屏蔽了部分冰冷的机体数据洪流，在他混乱的意识深处开辟出一小块摇摇欲坠的“自我”孤岛。
然而，这孤岛依旧被庞大的机器“副本”包围。他仍是这台钢铁巨兽的提线木偶，每一个动作指令都需要通过这具非人的躯体艰难执行。眼前的世界，依旧是那令人作呕的红外热成像与结构扫描的叠加图景。通道两侧的毒气喷管如同地狱的呼吸孔，喷吐着扭曲空气的致命橙红。而更远处，那些凝固在死亡瞬间的“影子”——玩家D徒劳攀爬的蜡像，玩家E筛糠般抖动的虚影——如同无声的指控，在扫描视野的边缘幽幽闪烁。
“警告：操控者意识波动超出阈值。强制稳定程序启动。”冰冷的电子合成音再次在陈默意识深处响起，带着不容置疑的强制力。
嗡——！
控制核心处，那片仍在琉璃蓝光与蚀时者猩红激烈对抗的混沌图形，骤然分裂！一部分维持着对抗，另一部分则猛地向内坍缩、凝聚，最终在陈默的意识副本“面前”，凝聚成了一个……“人形”。
那不是实体，而是由无数跳动的、幽绿色的数据流和冰冷的金属结构线框勉强勾勒出的轮廓。它悬浮在陈默的意识视野中，没有五官，只有两个由高亮数据点构成的、如同燃烧鬼火般的“眼洞”，死死地“盯”着他。
“识别：操控者，编号C7。”一个毫无感情、却比之前更低沉、更压抑的电子音直接轰入陈默的思维核心，每一个音节都像冰冷的铁锤砸在他的意识上，“检测到高频率异常‘锚点’能量残留。回溯操作累计：7次。”
陈默的意识猛地一缩！七次……它怎么知道？！
“回溯目的：规避死亡威胁。规避对象：自身。”那冰冷的、由数据构成的人形轮廓向前“逼近”一步，幽绿的“眼洞”光芒暴涨，仿佛要刺穿陈默的灵魂，“每一次规避，时空熵增。每一次熵增，因果涟漪扩散。每一次涟漪……”
冰冷的电子音停顿了一瞬，如同死神的镰刀高高扬起。
“都导致了他者的偏移与湮灭。”
轰！
这句话如同惊雷，在陈默的意识孤岛上炸开！他感觉自己构建的脆弱防线瞬间被撕得粉碎！那些被他刻意压抑、用“别无选择”、“为了大局”等理由层层包裹的记忆碎片，如同决堤的洪水，伴随着巨大的负罪感，汹涌而出！
画面闪回：
第一次回溯： 在“锚点之墟”初期，探索一条布满压力陷阱的走廊。陈默的探测器提前零点几秒发出了警报，但他身后的玩家F（一个沉默寡言的电工）反应慢了半拍。千钧一发，陈默为了自保，在陷阱触发的瞬间回溯了！时间倒流，陷阱重置。但这一次，陈默本能地向后多退了一步，占据了原本属于玩家F的安全位置。玩家F被挤到了边缘……触发陷阱的激光网格瞬间扫过！没有惨叫，只有身体被切割成整齐碎块的沉闷声响和烧焦的气味弥漫开来……陈默在回溯后的“安全位置”上，看着那片血腥狼藉，胃里翻江倒海，却死死咬住嘴唇，告诉自己：“是他自己反应慢……不怪我……”
第三次回溯： 在遭遇第一批蚀钢虫时，虫群从通风管道突然涌出，扑向队伍侧翼。陈默为了躲避一只扑向自己的巨虫，情急之下再次发动回溯！时间倒流，虫群重置。但这一次，虫群涌出的位置似乎因为回溯的微小扰动，发生了极其细微的偏移……原本处于相对安全位置的玩家G（一个拿着霰弹枪的壮汉），正好被重新涌出的虫群主力正面淹没！他怒吼着开火，瞬间被淹没在金属甲壳和腐蚀粘液的洪流中，只留下半截破碎的枪管……
第五次回溯： ……
每一次回溯！每一次他为了自己“安全”而拨动的时间指针！都像投入命运池塘的石子，激起的涟漪看似微小，却最终汇聚成吞噬他人的致命旋涡！那些被他用“意外”、“巧合”、“运气不好”来麻痹自己的死亡，此刻被这台冰冷的机器，用最直接、最残酷的方式，重新摊开在他面前！不是意外！是他！是他陈默为了活下去，在时间线上留下的每一个“偏移”，最终都成为了压垮其他队友的最后一根稻草！尤其是玩家F……那个位置……那个被他“挤占”的安全位置……
“因果律：守恒。”冰冷的数据人形发出最后的审判，“你的存活，建立在他者的消亡之上。回溯7次，规避自身死亡7次。等价交换：7次他者死亡由你间接导致。逻辑链完整，无冲突。”
“不……不是的……我不知道会这样……我只是想活……”陈默的意识在冰冷的钢铁躯壳里发出无声的、绝望的嘶喊。自我构建的防御工事彻底崩塌，巨大的负罪感和被揭露的羞耻感如同无数只冰冷的手，将他拖向意识崩溃的深渊。他感觉自己像一个被剥光了衣服的小丑，所有自私、怯懦、用“不得已”粉饰的卑劣，都暴露在这冰冷的规则拷问之下！
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