望着如潮水般退去的唐军，墀德祖赞只觉天旋地转，恨意滔天：“小论说得没错！唐军根本无意攻城，他们是要放火、制造混乱，拖住本赞普的手脚，让我无暇全力救火！好狠毒的计策！”
他猛然回首，只见整个逻些城已陷入滔天火海，烈焰冲天，浓烟蔽日。
街道上，惊慌失措的百姓四散奔逃，哭喊声、尖叫声交织成一片，整座王城彻底陷入混乱。
“天要亡我吐蕃啊！”墀德祖赞仰天悲啸，刹那间气血翻涌，眼前一黑，竟踉跄着从城头栽倒下去。
“赞普！”群臣大惊失色，慌忙扑上前拽住他的衣袍，七手八脚才将他拉回城上。
此时的墀德祖赞面如蜡纸，原本乌黑的须发竟已灰白交杂，仿佛一夜苍老。
显然，这场浩劫对他的打击，已沉重到无以复加。
唐军围城，对吐蕃已是致命威胁，稍有不慎，便是亡国之祸。
但彼时尚有粮草支撑，尚能咬牙坚持。如今，粮仓尽毁，逻些城沦为火狱，吐蕃再无一寸生机。
作为一国之主，他怎能不心如刀绞？
这场大火肆虐了整整十余日，待烈焰终于熄灭，逻些城已成焦土，十室九毁，满目疮痍。
更致命的是，城中所有肉干储备皆付之一炬，吐蕃人只能忍痛宰杀战马，勉强充饥。
绝望之下，无数吐蕃人涌向城外，试图冲击唐军大营。然而唐军只是冷眼以对，弓弩齐发，将他们逼退。
甚至有人跪地乞降，唐军依然无动于衷，拒不受降。吐蕃人彻底陷入绝境，整个高原弥漫着死寂般的绝望。
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龟兹，安西都护府。
高仙芝端坐主位，帐下众将肃立。烛火摇曳间，众人面色凝重，帐内气氛沉闷得几乎凝滞。
自高仙芝率军西征以来，虽与侯赛因·优福数度交锋皆有所斩获，然终究难敌大食军势之盛，不得不引军东归。
撤退途中，高仙芝屡设奇谋欲图算计敌酋，奈何侯赛因·优福狡黠如狐，终未能如愿。
如今唐军已退守西域，高仙芝命段秀实镇守碎叶要冲，自率主力回驻龟兹。
“诸君何故作此颓态？”高仙芝目光如电，扫过众将铁青的面容，“倒像是被人欠了万贯银钱似的。”
李嗣业闻言抱拳，声若洪钟：“都护明鉴！末将宁愿真有人欠债不还。眼下大食拥兵数十万，我安西兵力单薄，此诚危急存亡之秋也！”
帐中顿时响起一片附和之声。
确实，大食此番东征大军逾五十万之众，虽被高仙芝连番重创折损六万余，却仍未伤及根本。
对安西都护府而言，这无疑是悬顶之剑。
“诸君过虑了。”高仙芝霍然起身，甲胄铿锵作响，“此番西征，我军战果斐然。其一，焚毁石国都城，断大食东进之跳板；其二，两战歼敌六万，挫其锐气；其三，迟滞侯赛因·优福进军步伐，赢得宝贵时机。”
他每说一句，声音便提高一分，在帐中激起阵阵回响。
以安西孤军之力，能取得如此战果实属不易。其中最珍贵的，莫过于为大唐朝争取到了至关重要的备战时间。
烛光下，高仙芝的眼中闪烁着坚定的光芒：“诸君当知，用兵之道，贵在谋势。今日之退，正是为了来日之进！”
高仙芝的手指在沙盘上缓缓移动，最终重重落在安西四镇的位置：“诸位，时间就是大唐最锋利的陌刀。只要我们能拖住大食人，待朝廷解决吐蕃之患，届时大军西进，何惧他侯赛因·优福？”
李嗣业摩挲着刀柄，眉头紧锁：“可大食人终究还是来了。”
“来了又如何？”高仙芝突然大笑，笑声震得烛火摇曳，“水来土掩，兵来将挡！我大唐儿郎的脊梁，难道还撑不起这片西域的天空？”
“誓死扞卫大唐！”众将轰然应诺，甲胄碰撞之声如雷霆炸响。
高仙芝满意地颔首，目光如炬：“记住，我们的使命不是决战，而是周旋。侯赛因·优福率四十万大军东征，就算是四十万头猪，也够我们砍到手软。”
他忽然压低声音，手指在沙盘上画出一个弧形：“但若只是拖住他们——”指尖猛地一顿，“这就是我们的优势所在。”
沙尘随着他的动作微微扬起，在夕阳下勾勒出安西四镇的轮廓。
“西域万里，我们只需守住这四个钉子。”高仙芝的指甲在龟兹、疏勒、于阗、碎叶四个点上各叩一下，“自太宗皇帝始，四镇城墙皆用夯土夹石之法，高逾三丈，箭垛密布。侯赛因·优福若想啃下任何一镇——”他忽然抓起一把沙子任其流泻，“至少要付出一半兵力的代价。”
段秀实突然插话：“都护，碎叶城外的壕沟...”
“已经加深到两丈。”高仙芝打断道，“我在每座城门后都埋了火油罐。”他的眼中闪过一丝寒光，“就算城破，也要让大食人踩着同伴的焦尸进来。”
高仙芝负手而立，“安西四镇，乃大唐在西域的根本。自太宗皇帝起，朝廷耗费巨资，征调十万民夫，以夯土筑城，外包青砖，墙高五丈，壕深三丈。城内粮仓可支三年，箭矢堆积如山。”
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