帐中顿时陷入一片沉寂。众将脸上的喜色瞬间凝固，额角渗出细密汗珠。
积石山告破虽是国之大幸，却令安西军府陷入前所未有的困局。原先的作战方略全盘皆乱，各部将领只觉心头如压千钧，沉郁难言。
“都护，该当如何？”众将齐声请示。
高仙芝剑眉紧锁，薄唇抿成一线，指节在案几上敲出沉闷的声响。
这般惊天变故，纵使是这位威震西域的名将，也需要时间思量周全。帐中鸦雀无声，众将屏息凝神，生怕惊扰了他的思绪。
时光在凝重的气氛中缓缓流逝。
安西军府本就处境维艰。大食若举兵东进，必是雷霆之势。以安西现有兵力能支撑多久，谁也不敢断言。
更棘手的是，在吐蕃未破之前，朝廷援军根本指望不上。原本就已是独木难支的局面，如今战略部署全盘打乱，更是雪上加霜。
“呼——”
不知过了多久，高仙芝长舒一口气，眼中精光乍现。众将见状精神一振，这是主帅已有定计的神情。
“积石山捷报，对我安西而言，利弊参半。”高仙芝沉声道。众将屏息静听，他们深知这位统帅每逢危局必有奇谋。
“其弊在于打乱我军全盘部署。”高仙芝条分缕析，“兵马调动、防务安排、粮秣转运......诸般军务皆需重新筹划。”
高仙芝略作停顿，眼中锋芒毕露：“至于利处，显而易见。此讯既乱我军部署，必更乱侯赛因·优福之谋。我等先得其讯，可占先机。待其知晓时，我军已抢占先手。”
“都护高见！”众将齐声赞叹。
侯赛因·优福原想趁唐蕃鏖战之际突袭西域，一举歼灭安西军府，而后趁势东进河湟，剑指长安。
然唐军奇袭积石山，直捣吐蕃腹地，必令其措手不及，全盘谋划尽成泡影。
此变局对双方冲击虽同，然安西军府却多得了十余日的先机。这短短旬日，足以让高仙芝布下天罗地网。
“侯赛因·优福窃据石国，自以为占得先机，殊不知正入我彀中！”高仙芝指节重重叩击案几，眉宇间杀气凛然，“我先前按兵不动，就是要待其出兵之际直取石国。如今其谋划已乱，我军正当雷霆出击，夺回石国，令其首尾难顾！”
“传我将令！”高仙芝霍然起身，声若洪钟，“全军集结，即刻西征石国！”
“遵命！”众将热血沸腾。
高仙芝目光如电，继续下令：“再令封常清与舒克合兵，袭扰大食粮道，务必使其辎重尽毁！”
封常清出使未归，正好令其就地转战，与大食周旋。
军令既下，三军雷动。高仙芝亲率铁骑，如离弦之箭直指石国。西域大漠上，唐军旌旗猎猎，马蹄声震彻云霄。
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布哈拉，大食总督府。
侯赛因·优福背着手在铺着波斯地毯的大厅里来回踱步，眉间的沟壑深得能夹住一枚银币。“舒克还没有消息？”他的声音像淬了冰的刀刃。
“回总督大人，仍未发现摩尼教主的踪迹。”侍从的额头几乎贴到了地毯上。
“这个阴魂不散的异教徒！”侯赛因·优福猛地攥紧拳头，指节发出脆响。
虽然摩尼教势力大不如前，但数百年的根基岂是轻易能拔除的？一旦他率军东征，这个隐患必会在后方掀起惊涛骇浪。
想到长安城里终老的波斯王子俾路斯，想到那些流亡唐朝的波斯贵族与摩尼教千丝万缕的联系，侯赛因·优福的心里生气一股无名之火。
唐人与这些异教徒，根本就是蛇鼠一窝！
“报——”斥候急匆匆闯入，“冬日那支神秘的唐使团，最后消失在了怛罗斯河谷。”
“果然！”侯赛因·优福眼中寒光乍现，像出鞘的弯刀，“这些唐人定是去勾结舒克了！”
他猛地转身，猩红披风在空中划出凌厉的弧线：“给我掘地三尺也要找出他们！春季将至，吐蕃与唐人的大战一触即发——”
他的目光扫过众将，每个字都像重锤敲在铁砧上：“若不能在他们两败俱伤时兵临河湟，这场圣战就会变成我们的坟墓！”
侯赛因·优福突然停下脚步，嘴角扬起一抹讥诮的冷笑：“想当年，亚历山大那个莽夫，口口声声要征服中国，结果连方向都找不准，打到印度就草草收场。”
他的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：”我们绝不会犯这种愚蠢的错误！必须在唐蕃决战前拿下河湟！届时——”他猛地张开双臂，仿佛要将整个东方拥入怀中，“长安就是我们的囊中之物！”
“总督大人英明！”众将齐声高呼，声震屋瓦。
侯赛因·优福踱到地图前，指尖重重敲在大非川的位置：“唐蕃若在此决战，吐蕃必败无疑。这里的地形简直就是为唐军量身打造的屠宰场。”
他阴冷地笑了，“但若我们抢先一步占据河湟...”修长的手指如毒蛇般蜿蜒北上，“既能切断唐军归路，威胁长安，又能给吐蕃致命一击，一箭双雕！”
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