“轰——”沉重的吊桥缓缓升起，吐蕃残兵正蜂拥退入城中。
李平西急得双目赤红，一把扯住李乾的臂甲吼道：“监军！此时不攻更待何时？趁着吊桥未闭，一鼓作气杀进去，逻些城唾手可得啊！”他脖颈青筋暴起，连嗓音都劈了叉，活像被踩了尾巴的狸猫。
“请监军速速下令！”众将齐声请命，战马不安地刨着蹄子，扬起阵阵尘土。
李乾却抚须轻笑，目光掠过众人焦灼的面容，竟透出几分戏谑。
“您还笑得出来？”李平西气得直跳脚，尖声嚷道：“这分明是贻误战机！只要趁现在杀进去，吐蕃狗贼连城门都来不及关——”他破锣般的嗓音刺得人耳膜生疼，活脱脱像个炸毛的宦官。
“末将附议！”
此刻吐蕃军阵脚大乱，正是千载难逢的破城良机。可监军竟按兵不动，任由敌军龟缩进城，若非眼前是威名赫赫的李乾，他们早骂出声了。
“噗嗤——”郭子仪突然笑出声来，李白更是摇头晃脑地捋着胡须。李光弼直接一马鞭抽在李平西鞍鞯上：“蠢材！监军这是在给吐蕃织裹尸布呢！”
“裹个屁！”李平西梗着脖子顶回去，“分明是监军老糊涂......”话到一半突然噎住，他看见李乾似笑非笑地摸向了腰间的令旗。
郭子仪冷哼一声：“你当城里四十万大军是泥捏的？粮草充足的困兽拼起命来，咱们得填进去多少儿郎？这账，监军早算清了！”
李平西顿时面如土色。他这才发现，夕阳下的逻些城垛后，无数吐蕃弓箭手已张满了弦。
“末将...末将愚钝！”他滚鞍下马，单膝砸得尘土飞扬。身后哗啦啦跪倒一片，方才叫嚷的将领们额头都沁出了冷汗。
李乾摆了摆手，示意众人不必多礼，沉声道：“郭将军所言极是。眼下若贸然攻城，吐蕃残部退无可退，必作困兽之斗。纵能全歼敌军，我军伤亡恐不下五七万之众。”
此言一出，帐中诸将无不倒吸一口凉气。五七万将士的性命，确是一笔难以承受的血债。
“诸位须知，”李乾环视众将，继续剖析道，“如今困守逻些城的，尽是吐蕃权贵。那些贵族们世代享有无上特权，城中百姓亦非寻常庶民。此辈走投无路时，必会拼死相抗。届时莫说五七万，便是折损十万大军也未可知。”
他拾起案上军报，指尖轻点：“吐蕃如今已一分为二。城外归顺者，多是饱受欺凌的奴隶，视我唐军如再生父母；而盘踞城中的，尽是负隅顽抗的奴隶主。眼下城内粮草充足，这七八十万亡命之徒若依托坚城打巷战......”
话未说完，李平西已忍不住抚额问道：“监军大人，那依您之见？”
“围而不攻。”李乾掷地有声，“每日酒肉犒赏三军，静待其变。”
“这......”有将领面露疑色，“就这般干等着？”
“正是。”李乾嘴角微扬，“逻些城人满为患，纵有万石存粮，又能支撑几何？待其粮尽，必生内乱。届时再里应外合，破城灭国不过探囊取物。”
他负手而立，望着帐外旌旗：“兵法之道，不在新奇，贵在实用。这‘釜底抽薪’之计虽古，却最是见效。”
众将相视颔首，再无异议。当夜，唐军营寨如铁桶般将逻些城围得水泄不通，只待城中粮尽那日。
不久后，哥舒翰率领的后军抵达逻些城下。至此，三十万唐军完成合围之势，将吐蕃都城围得铁桶一般。
听闻李乾“围而不攻”之策，哥舒翰抚掌大笑：“妙计！此乃不战而屈人之兵也。”当即修书遣快马驰报长安，向皇帝详陈军情。
城外唐军日日操练，酒肉不绝。
原来逻些城下缴获的牛羊骏马堆积如山，除部分犒赏归顺的吐蕃奴隶外，余下尽数充作军需。
有将士笑言：“这般丰厚的缴获，便是吃上三年也绰绰有余。”
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龟兹，安西都护府。
高仙芝伏案批阅军报，眉头时蹙时展，神色凝重。今岁安西将与大食交锋，局势凶险，他不敢有丝毫懈怠。
正思忖间，忽闻脚步声急促，抬头望去，段秀实已大步跨入，抱拳行礼：“见过都护！”
高仙芝抬眼打量，见段秀实满面红光，步履轻快，整个人似被喜气托着一般，不由奇道：“秀实，何事如此欢喜？”
“都护，岂能不喜？”段秀实语调高亢，几乎手舞足蹈，“积石山，我们越过去了！”
“嗯？”高仙芝眉梢一挑，失笑道，“你莫不是吃了蜜糖，欢喜得昏了头？什么积石山？我等尚在龟兹，何来越山一说？”
“是我们大唐！大唐越过积石山了！”段秀实声音愈发尖亮，眼中竟隐隐泛起泪光。
“大唐……越过了积石山？”高仙芝一时未解其意，摇摇头，提笔欲继续批阅军务。
骤然，他身形一僵，笔尖悬在半空。
下一瞬，他猛地弹身而起，如坐针毡，直指段秀实，喉间滚动。
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