“他们就是见不得我们过好日子！王八蛋！”
经此一役，陈锋在永安百姓心中的地位彻底稳固。他不再仅仅是一个高高在上的朝廷命官，而是真正能让他们吃饱饭、有活干、有盼头的“父母官”。
夜幕降临，施粥的锅灶渐渐熄火。
但县衙前的火光并未熄灭。
那是数百名参与“以工代赈”的百姓，在吃过管饱的晚饭后，竟然自发地举着火把，连夜修缮起了破败的衙门墙壁和府衙。
他们之中，有经验丰富的老泥瓦匠，指挥着众人如何和泥、砌墙；有身强力壮的汉子，嘿哟嘿哟地搬运着石块和木料；还有许多妇人，也在一旁帮忙递水、打下手。
他们脸上没有丝毫被强迫的怨气，反而洋溢着一种久违的、朴实的干劲和希望。
陈锋本想让他们回去休息，但带头的一个老匠人却抹着汗，咧嘴笑道：“陈大人，您让我们吃饱了饭，还有钱拿，我们心里有劲！这衙门早一天修好，您也能早一天升堂办公，为我们做主！我们不累！”
“是啊大人！我们有力气！不累！”
他们甚至主动恳求陈锋，允许他们夜间加班。
陈锋看着他们那一双双朴实而充满干劲的眼睛，心中感慨万千。他知道，这是民心最直接的回报。
无奈之下，他只得答应，并且宣布，凡是参与夜间修缮的，同样包吃晚饭、夜宵和第二天的早饭，管饱！只是为了让大家能有时间休息，故意将夜间的工钱降为白日的五分之四，口粮也从双份改为一份，希望他们能白天干活。
哪成想，百姓们的热情丝毫未减，报名夜间干活的人，依旧络绎不绝。
陈锋站在福来客栈的顶楼，凭栏远眺。
远处，县衙前星星点点的火光，如同黑夜中的萤火，汇聚成一片温暖的光海。城中各处，也渐渐亮起了万家灯火。
这一刻的永安城，似乎与他初来时那死气沉沉的模样，有了天壤之别。
叶承不知何时来到了他身后，看着远处的景象，由衷地说道：“大哥，我今天才算真正明白，你说的那句‘民心，才是最强的武器’，是什么意思了。”
陈锋点了点头，目光从县衙前的火光，缓缓转向城中那片灯火最为辉煌、如同匍匐巨兽般的区域——王普的府邸，以及三大家族的豪宅。
『民心已得，是时候，去取回本该属于我的东西了。』
连续三日的施粥和以工代赈的实施，不仅让陈锋收获了巨大的民望，也让他从那三大家族“敲诈”来的银子，如同流水般花了出去。
这一切，所有人都看在眼里。秦虎和郭然忧心忡忡，叶承急得嘴上起了泡，而王普和冉鸿等人，则在暗中幸灾乐祸，等着看陈锋弹尽粮绝的好戏。
第四日清晨，天色微亮。
陈锋将叶承单独叫到了房中。
他从怀中，小心翼翼地取出了那块老姜头赠予的、在烛火下泛着温润光泽的木牌。
“三弟。”陈锋的声音低沉而郑重，他将木牌郑重地交到叶承手中，“大哥现在交给你一个最重要的任务。”
叶承看着大哥严肃的神情，立刻挺直了腰杆：“大哥请讲！”
“你即刻带上两名最精干的护卫，换上便装，悄悄从西门出城。按这张地图所示，去城西三十里的‘秦家村’。”
他详细交代道：“到了村口，不要声张。找到村里的村长或里正，将这块木牌交给他，告诉他，你是夔门驿的老姜头介绍来的，有要事求见村中主事之人，秦骁。”
陈锋顿了顿，目光紧紧锁住叶承的眼睛：“见到秦骁后，你只需将我们兄弟三人在永安的处境，如实相告。告诉他，我们身陷虎狼之穴，强敌环伺，需要他的帮助。不是为了我个人荣辱，而是为了这永安数十万百姓，能有一条活路！请求他，带着村里的好汉们，来助我们一臂之力！”
他想了想，又从腰间解下一块令牌。这令牌正面刻着一个遒劲的“秦”字，背面则刻着“武安”二字。这是武安侯秦元当初在金陵赠予他的信物，本意是让他在京中行走方便些，没想到在金陵没用上，倒是在这西南边陲派上了用场。
“将此物一并交给秦骁。”陈锋将令牌也交到叶承手中，“他们是秦家军的旧部，见到侯爷的信物，自会明白一切。”
他看着叶承，眼神无比郑重：“三弟，此事，关系到我们能否在永安站稳脚跟，甚至关系到我们的生死存亡。务必将他们请来，能办到吗？”
叶承感受到手中木牌和令牌沉甸甸的分量，也感受到了大哥眼中那份沉甸甸的信任,只觉得一股热血直冲脑门，胸膛中仿佛有火焰在燃烧！
他挺直了腰杆，将木牌和令牌紧紧攥在手心，仿佛要将它们嵌入血肉之中，重重地点了点头。
“大哥放心！叶承在此立誓！刀山火海，我也把秦家兄弟请来！若完不成任务，我叶承提头来见！”他没有丝毫犹豫，更没有多问一句。这是大哥对他的考验，也是他证明自己价值、为大哥分忧的机会！
半个时辰后，三匹快马驮着叶承和两名精悍的护卫，如同离弦之箭，悄无声息地从永安县的西门疾驰而出，马蹄踏碎清晨的薄雾，消失在通往莽莽群山的官道尽头。
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