春末的夜，带着几分将久未散的凉意。沈昭在黑暗中惊醒，喉咙干涩得像吞了一把沙。她迷迷糊糊地睁开眼，寝殿内一片漆黑，只有窗外透进来的一缕月光，在地上投下模糊的银霜。
她下意识地舔了舔干裂的嘴唇，想要起身找水喝。刚一动，脚踝上的赤金细链就发出轻微的"叮铃"声。这声音在寂静的夜里显得格外刺耳，吓得她立刻僵住，生怕吵醒龙床另一侧的楚明凰。
【该死...】 沈昭在心里暗骂一声，小心翼翼地转头看向身侧。
龙床的另一半，空荡荡的。
本该躺着楚明凰的位置，只有凌乱的锦被，还残留着一丝体温和淡淡的龙涎香气。沈昭眨了眨眼，睡意顿时消散了大半。【又不在？】 她想起青鸾说的"连续七夜未曾安眠"，心头莫名一紧。
喉咙的干渴感更甚，她犹豫了一下，还是轻手轻脚地坐起身。金链随着她的动作发出细碎的声响，在寂静的寝殿内格外清晰。她屏住呼吸，等了几秒，确认没有惊动任何人后，才慢慢挪到床边，赤足踩在冰凉的金砖地面上。
月光从高窗洒进来，给殿内的一切都蒙上一层朦胧的银纱。沈昭眯起眼，借着这点微弱的光线，摸索着向案几上的茶壶走去。脚链的长度经过精确计算，刚好够她走到案几旁，却够不到殿门。
就在她伸手去拿茶壶的瞬间，一阵极其细微的声响从寝殿最里侧的梳妆台方向传来。
沈昭的手顿在半空，浑身的寒毛瞬间竖起。那声音很轻，像是某种光滑的物体轻轻摩擦过丝绸，又像是...梳齿划过长发的声音？
【有人在梳头？】 这个念头让她后颈一凉。【楚明凰？】
好奇心战胜了恐惧，沈昭放下茶壶，轻手轻脚地向声源处挪去。每走一步，脚链就发出轻微的"叮铃"声，吓得她心跳如鼓。好在链条够长，让她能够靠近梳妆台，却又保持在一个不会被立刻发现的距离。
然后，她看到了。
在月光与黑暗的交界处，楚明凰背对着她，坐在梳妆台前的绣墩上。她只穿着一件单薄的月白色寝衣，墨发如瀑般垂落，在月光下泛着清冷的光泽。她的姿态不像白日里那般挺拔威严，而是微微前倾，肩膀的线条柔和得近乎脆弱。
而最让沈昭震惊的是，楚明凰的手中，正握着一把通体莹白的玉梳。梳子的款式很古朴，梳背上雕刻着精细的缠枝花纹，在月光下泛着温润的光。她的动作极其轻柔，小心翼翼地将梳齿插入面前的一缕长发中，然后缓慢地、几乎是笨拙地向下梳理。
沈昭的瞳孔骤然收缩。
因为那缕长发...是她的！
准确地说，是楚明凰不知何时从床上取来的一缕沈昭的头发。沈昭这才注意到，梳妆台上还放着一个小巧的锦盒，盒子里整整齐齐地叠放着一束明显是被剪下来的青丝——那是她的头发！
【她什么时候...】 沈昭下意识地摸了摸自己披散的长发，后知后觉地发现左侧确实有一小缕明显比周围短的头发。【趁我睡着剪的？！】 一股寒意从脚底直窜上天灵盖。
但更让她震惊的是楚明凰此刻的神态和动作。
女帝低垂着头，月光勾勒出她精致的侧脸轮廓。那双总是盛满阴鸷与冰冷的凤眸，此刻竟流露出一丝近乎虔诚的专注。她的指尖捏着玉梳的力道轻得不可思议，仿佛在对待什么易碎的珍宝。梳齿穿过发丝的每一寸移动，都带着一种小心翼翼的试探，像是生怕弄疼了根本不存在的"主人"。
一下，又一下。
那动作笨拙而生涩，却透着一种令人心碎的认真。楚明凰的眉头微微蹙起，全神贯注地模仿着记忆中某个模糊的影像。偶尔梳齿打结，她的手指就会几不可察地颤抖一下，然后更加轻柔地、几乎是讨好般地继续。
沈昭僵在原地，连呼吸都忘记了。眼前的画面太过荒谬又太过震撼——那个动辄砍人脑袋的暴君，深夜不睡，偷偷剪下她的头发，然后像个笨拙的学生一样，练习着...梳头？
就在这时，楚明凰的动作突然停住了。她缓缓抬起眼，看向铜镜中的自己。月光下，铜镜反射出的影像模糊不清，却足以让沈昭看清她眼中那一闪而过的、深不见底的悲凉和...渴望？
"母后..."
极轻极轻的两个字，如同叹息，从楚明凰唇间溢出。那声音轻得几乎听不见，却像一柄重锤，狠狠砸在沈昭心上。
【母后？】 沈昭的大脑瞬间一片空白。【她在叫谁？】
楚明凰似乎也被自己脱口而出的称呼惊到了。她的身体猛地一僵，随即像被烫到一般，迅速将那绺头发放回锦盒，"啪"地一声合上盖子。她的呼吸明显急促了几分，肩膀绷紧，方才那一瞬间的柔软荡然无存，又变回了那个冷硬如铁的暴君。
沈昭下意识地后退一步，脚链发出清脆的"叮铃"声。
楚明凰的背影瞬间凝固。时间仿佛在这一刻静止，空气沉重得令人窒息。沈昭的心跳快得几乎要冲出胸腔，冷汗顺着脊背滑下。【完了完了完了...】
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