暮春时节，碎玉轩西墙角的黑胡桃木药架，宛如一位沉默的老者，静静伫立在那里。其上，新采来的艾草与薄荷正悠然铺展晾晒，仿佛在享受着这暮春午后独有的暖阳。苏锦璃身姿轻盈，如同一朵盛开的青莲，静静蹲在半人高的竹编簸箕前。她那纤细的指尖，轻轻拈起一片卵形叶片，而后缓缓举到眼前，对着斜斜穿入院中的日光细细端详。
在那柔和的光线之下，叶片的每一处细节都纤毫毕现。叶背之上，密布着一层细腻的白色绒毛，如同冬日里的初雪，轻柔地覆盖其上。而在这绒毛之下，几丝淡紫纹路若隐若现，仿佛是大自然这位神奇画师精心勾勒的神秘图案。苏锦璃眼中闪过一丝笃定，她已然认出，这正是性温解毒的紫苏。随后，她动作轻柔地将叶片放入绿萼小心翼翼捧着的釉陶瓮中。瓮底，早已精心铺就了一层干燥的薄荷，那清冽的气息，混合着艾草微微的苦涩，如同一段悠扬的乐章，在这暮春午后的暖风中缓缓漾开，萦绕在整个庭院之中。
“姑娘，您瞧这株是不是天南星？”绿萼轻声问道，声音如同林间的小鸟般清脆。她捧着一株带着泥土的草药，缓缓凑近苏锦璃。那肥厚的叶片上，弧形脉络在阳光的照耀下，泛着一层诱人的油亮光泽，仿佛是镶嵌在叶片上的翡翠纹路。苏锦璃刚要开口作答，月洞门外，突然传来一阵慌乱而急促的脚步声。
只见小丫鬟春桃，如同一只受了惊的小鹿，跑得鬓发散乱。她头上斜插的石榴花，随着她的奔跑剧烈晃动，几乎坠落到耳后。春桃的胸口剧烈起伏着，仿佛是在进行一场激烈的角逐。她大口喘着粗气，急切地喊道：“姑娘……老爷在前厅唤您呢！还、还特意让奴婢告诉您别害怕……”
苏锦璃听闻，心中微微一紧，缓缓起身。起身之时，她指尖沾着的干药渣，如同细碎的星辰，簌簌落在月白裙裾之上，仿佛是岁月留下的点点痕迹。她想起父亲今早摔了茶盏之后，便再无任何音讯，此刻却突然传唤她，心中不禁泛起一丝疑虑。难道父亲后悔严惩柳氏，要将她重新推回那充满算计的王家？
她下意识地理了理衣襟，路过廊下那面铜镜时，不经意间瞥见自己的腕间。那只柳氏送的所谓“安神”玉镯，早已被她弃置在妆奁深处，仿佛是一段不堪回首的过往。而此刻，腕骨上还留着一圈浅淡的压痕，宛如一道褪色的伤疤，默默诉说着曾经的伤痛。
前厅之中，鎏金自鸣钟正“当当”敲过三下，那清脆的声响，仿佛是在为这静谧的空间敲响一记警钟。铜铸的钟摆，在窗外天光的映照下，闪烁着清冷的光芒，在青砖地面上投下晃动的光斑，如同鬼魅的影子，肆意舞动。苏宏业背对着门，静静地盯着墙上悬挂的《松鹤图》出神。画中那只丹顶鹤单足独立的姿态，与他此刻紧绷的背影竟有着几分莫名的相似，都透着一种难以言说的孤独与坚毅。
案几之上，并排放着三个猩红签帖，洒金宣纸上，分别以工整的字体写着“翰林院编修李”、“太学算术博士周”、“内廷教养嬷嬷王”。那字体，正是父亲惯用的欧体，笔锋刚劲有力，却又比平日多了几分迟疑，仿佛是在书写时，内心经历了无数次的挣扎。
“锦璃啊，”苏宏业缓缓转身，动作间，袖中滑落的象牙扳指“叮”地一声，撞在花梨木桌角之上。玉质扳指上雕刻的饕餮纹，瞬间磕出一道细细的痕迹，如同岁月在他心中刻下的伤痕。他看着女儿素白裙角沾着的草药碎屑，不禁想起今早刘成回禀，说碎玉轩的小厨房这几日都在晾晒药材。他喉头不由得滚动了一下，仿佛有千言万语哽在喉间，“王家的婚书我已让刘成烧了。你……往后有何打算？”
终于来了。苏锦璃心中暗道，她垂眸之时，余光瞥见窗外石榴树影在青砖上晃出细碎的光斑，如同她此刻复杂的心情。上辈子的此时，柳氏早该差长姐苏清瑶来劝她“以家族荣辱为重”，可如今，苏清瑶正在库房清点中馈钥匙，连遣来送茶的婆子都戴着新打的赤金护甲，举止间透着掌家主母的威严派头。
“女儿……想读书。”苏锦璃突然抬头，目光坚定地撞进父亲骤然睁大的眼睛里。四月的阳光，如同金色的丝线，穿过菱花窗，洒落在她颤动的睫毛上，投下蝶翼般的影子。她的瞳仁里，清晰地映着父亲错愕的神情，宛如两潭清澈见底、映着天光的清泉，纯净而又坚定。
“读……读书？”苏宏业手中的青花缠枝莲茶盏猛地一晃，滚烫的碧螺春茶水，如同失控的精灵，溅在蟒纹玉带扣上，烫得他指尖瞬间一缩。他的脑海中，突然浮现出昨日退朝时，同僚指着他鼻子嘲笑“苏相要教女公子考状元”的场景。再看看女儿眼中与亡妻如出一辙的亮芒，那是当年夫人在灯下滑雪抄书时，才会流露出的熠熠神采。
“父亲，”苏锦璃缓缓跪坐在冰凉的青砖上，脊背挺得笔直，犹如书房里那支坚韧的湘妃竹笔。她的声音，如同山间清泉，清脆而又坚定，“孔子云‘有教无类’。女儿不求像班昭那样开坛授课，名垂青史，只想识文断字、明白事理。将来即便不嫁人，也能靠笔墨针线，或是替人抄书记账，安身立命。”她刻意略过“嫁入高门”的旧谈，眼尾余光看见父亲捻须的手指停在花白的胡须中段，指节微微泛白，那是内心纠结的表现。
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