篝火的光影在耿通脸上跳跃，让他的表情显得格外深沉。
李明衍沉默片刻，缓缓转动着手中的酒杯："耿家主的比喻，很是生动。"
"不只是比喻。"耿通的声音更低了，"李君，咱们都是明白人，不妨打开天窗说亮话。巴家虽然根深叶茂，但巴清毕竟是个女流之辈，守成有余，进取不足。罗家就更不用说了，昨日之黄花，强弩之末。"
他顿了顿，目光灼灼："唯有耿家，虽是后来者，但掌握着整个蜀地迁徙之人的脉络。这些人里，有被贬的官员，有避祸的商贾，有落魄的士人...他们需要的不是施舍，而是机会。而我，能给他们机会。"
李明衍抬眼看他："所以？"
"所以，"耿通深吸一口气，"如果李君愿意，我愿意成为李君的唯一猎犬，为李君鞍前马后。巴家能做的，我能做得更好；巴家不能做的，我也能做到。"
"听说李君与巴家有旧，"他继续道，"不过无论巴家开出什么条件，我都可以翻倍。而且..."
他的眼中闪过一丝寒光："除掉巴家和罗家，不需要李君动手，我会搞定。蜀地这么大的盘子，何必分成四份？李君拿大头，我喝点汤水，岂不是皆大欢喜？"
子它和吕由虽然站得较远，但也察觉到了气氛的变化。两人不动声色地调整位置，随时准备应对突发状况。
李明衍注视着耿通，目光平静如古井。这个人，表面谦恭，实则野心勃勃；看似在献忠心，实则在试探底线。若真答应了他，恐怕养的不是猎犬，而是一匹择人而噬的恶狼。
"耿家主的好意，在下心领了。"李明衍终于开口，语气温和却疏离，"只是在下初来乍到，胃口没有那么大。能够参与进来，分一杯羹，已是满足。"
"这..."耿通眼中闪过一丝失望，但很快被笑容掩盖，"李君太谦逊了。以您的身份地位，何必委屈自己？"
李明衍摇头："耿家主误会了。在下并非谦逊，而是深知'饭要一口一口吃，路要一步一步走'的道理。贪多嚼不烂，反而坏事。"
"可是机会稍纵即逝啊。"耿通还想再劝。
"机会永远都在。"李明衍站起身，居高临下地看着他，"关键是有没有把握住的能力。耿家主，有些事急不得。"
耿通也站起来，脸上堆起笑容："哈哈，李君说得是。是在下唐突了。"他举起酒杯，"来，为今日的狩猎干一杯！"
两人碰杯。
"那就太遗憾了。"耿通喝下杯中酒，笑着摇头，"明明李君可以独占鳌头，现在却要分成四份。这买卖，实在不划算。"
他的笑声爽朗，言语轻松，仿佛刚才不过是开个玩笑。但李明衍却清晰地捕捉到了那笑声中的虚假——笑声太刻意，收得太快，而且笑的时候，眼睛里没有一丝笑意。
更重要的是，当他说"分成四份"时，手指在腰间的刀柄上轻轻敲了三下。这个下意识的动作，暴露了他内心的真实想法——既然不能独吞，那就想办法减少分享者。
"世事如棋局局新。"李明衍也笑了，"今日分四份，明日未必还是四份。但增是减，全看造化，强求不得。"
这话意味深长，耿通眯起眼睛，似乎在琢磨其中的含义。
夜色渐深，篝火渐弱。
"时候不早了。"李明衍放下酒杯，"今日狩猎尽兴，多谢耿家主款待。"
回到篝火边，众人正在收拾东西准备回城。
"时候不早了。"耿通吩咐道，"把猎物都搬到李君的车上。"
"李君。"耿通又对李明衍说道，"追风就拜托李君了。这畜生虽然凶猛，但认定了主人，便会忠心不二。"
"就像耿家主说的，"李明衍牵过追风的缰绳，意味深长地说，"猎犬贵精不贵多。但前提是，要确定它是犬，而不是狼。"
耿通脸色微变，但很快恢复如常："李君说笑了。狼是养不熟的，犬却是人最忠诚的朋友。"
"但愿如此。"李明衍翻身上马，"回城！。"
月色下，一行人浩浩荡荡地往城里走。马蹄声在夜色中回荡，惊起林中栖鸟。
李明衍骑在马上，心中却在盘算。耿通今日的表现，证实了他的判断——此人野心极大，手段狠辣，绝非池中之物。若是真的答应了他的提议，恐怕养的不是猎犬，而是一头恶狼。
而耿通骑在马上，脸上虽然带着笑容，心中却是另一番计较。李明衍的拒绝在他意料之中，但对方那番狼的比喻，却让他心中一凛。
"李君，"快到城门时，耿通突然开口，"听说最近有人发现了些青铜古物？"
李明衍心中一动，面上却毫无波澜："是有这么回事。"
"若是需要帮忙，尽管开口。"耿通意味深长地说，"毕竟，有些事情，多个人知道，多份力量。"
"多谢耿家主。"李明衍不咸不淡地回应。
城门在望，火把照亮了城墙。守城的兵士见是耿家和李君的队伍，连忙放行。
进城后，两队人马在十字街口分别。
"李君，今日多谢赏脸。"耿通拱手告辞。
"应该是在下谢耿家主。"李明衍回礼，"这条追风，在下很喜欢。"
"狗认主人，这是缘分。"耿通笑道，"改日有暇，再约李君。"
目送耿通的队伍消失在夜色中，子它才长出一口气："主公，这个耿通..."
"是个人物。"李明衍抚摸着追风的头，这条黑狗温顺地蹭着他的手，"可惜，野心太大。"
目送李明衍一行远去，耿通脸上的笑容慢慢消失。
"主公，"文士走上前，"看来这位李君，不是那么容易拿下的。"
"有意思。"耿通冷笑，"越是难驯的动物，征服起来才越有成就感。"
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