傍晚，夜色渐浓。
夏竹端着红木托盘进来，春桃跟在后面，手里捧着一盅冒着热气的莲子羹。
甜香伴随着热气弥漫开来，夹杂着一丝不易察觉的苦味。
周令仪鼻尖微动，眼底闪过一丝警觉。
“郡主，该用膳了。”
周令仪端起莲子羹，状若无意地问：“这羹，是谁做的？”
春桃笑着上前：“是小厨房特意给您熬的，足足熬了两个时辰呢。”
“原来如此。”周令仪放下碗，声音平静，“那就把经手过的人都带上来吧。”
春桃笑容僵在脸上。
很快，小厨房的三四个婆子和丫鬟战战兢兢地跪在外间，领头的张厨娘满头大汗。
“当时奴婢肚子疼，出去了一刻钟，厨房里只剩下春桃和夏竹两位姑娘。”
春桃猛地转向夏竹，满眼震惊：“夏竹姐姐，你居然给郡主下毒！”
夏竹睁大眼睛：“你胡说什么？”
“我亲眼看见你在汤前鬼鬼祟祟！”春桃声泪俱下，“还以为你只是检查火候，原来是下毒！”
“你血口喷人！”夏竹尖叫。
“郡主若不信，去她房里一搜便知！”
周令仪颔首，轻轻击掌，影一悄无声息地出现在门口。
片刻后，他带回来一个纸包，里面残留着些许粉末。
的确是毒。
周令仪忽然笑了，缓缓起身，看了一场好戏，如今也该轮到她出场了。
“春桃，你立下大功，这碗莲子羹就赏给你了。”
春桃不敢相信：“郡主，这……有毒啊！”
“你也知道有毒？”周令仪冷笑，攥起她手指，露出藏在指甲缝中的褐色粉末。
“这是……安神用的！”春桃的声音开始发抖。
影一掰开她的牙关，半碗莲子羹直接灌了进去。
“呕——”春桃疯狂抠着喉咙，涕泗横流。
周令仪勾唇，冷哼：“影一早就发觉你在夏竹房前鬼鬼祟祟，本来还想寻个由头引你出来，没想到你这么蠢，主动送上门。”
“说吧，谁指使你的。”
春桃终于崩溃，哭喊道：“是二夫人！奴婢的弟弟在二夫人的庄子上做事，她用弟弟的性命要挟，奴婢不敢不从啊！”
果然，又是二房！
周令仪胸中怒气翻涌。
他们下的是一种极为罕见的慢性毒药，剂量越重，死的越快。
看来是今天讨要嫁妆的事，让二房有了危机感，这才想要毒死她！
“夏竹，把她绑了，送去芳兰院，我们去找二婶好好问问，这究竟是怎么一回事！”
而此时的芳兰院里。
方氏才卸了行头，准备合衣而眠。
忽然听见外面一阵阵的喧闹声，吵得人心烦意乱。
她下意识以为是周二爷的哪个妾室又过来闹事，正想让人打发出去。
就瞧见自己的心腹面色凝重的走进来。
“夫人，郡主那边，出事了。”
听见周令仪的名字，方氏眼皮子一跳，忍不住暗骂一句，这个小贱人又要做什么妖？
“她出事，与我何干？”
心腹面露苦色：“可人现在就在外头，还带着……春桃。”
方氏脸色微变，来不及说话，急匆匆披了件衣裳往外走。
院中，周令仪带着春桃静静等待，直到房门打开，方氏从里面走出来。
接着，她从后踹了春桃一脚。
春桃一个踉跄，跪倒在方氏脚下，额头磕得砰砰响。
“二夫人救命，奴婢都是按照您的吩咐……”
“大胆！”
方氏脸色微变，厉声打断道：“我根本不认识你，休要在这里胡言乱语。”
周令仪冷眼看着她的表演，缓缓开口。
“二婶，这丫头方才招认，说您用她弟弟的性命要挟她给我下毒。”
方氏的手忽然一顿，保养得宜的指甲在春桃腕上掐出半月型红痕，语气哽咽地说：
“这里面有误会，二婶从来都是把你当成亲女疼爱，怎么会做这种事情？一定是这个贱婢在挑拨离间我们。”
说着，她抹了抹眼角的泪，冷声呵斥。
“来人把这贱婢拖下去，胆敢谋害我国公府的千金，直接杖毙。”
“慢着！”
周令仪一脚踩住春桃裙摆，睨了眼四周，那些丫鬟婆子站在原地不敢上前。
气氛忽然变得紧张。
周令仪转向方氏，勾唇浅笑：“二婶，我当然是相信你的，只是以春桃的胆子，恐怕做不出给我下毒的事……”
她顿了顿，露出一抹意味深长的笑容。
“所以，在弄清楚谁是幕后主使前，春桃还不能死，不然传出去，我国公府的脸面往哪放？”
话里话外透着明显的威胁。
方氏呼吸一窒，死死攥紧掌心的手帕，强颜欢笑。
“你想如何？”
周令仪等的就是这句话，笑意漫到眼底却不及分毫，意有所指道。
“主要是我整天在府里闲着无事，若能立刻见到母亲的嫁妆，忙起来或许就没空找真凶了。”
方氏闭上眼睛，表情狰狞扭曲，几乎是从牙缝里挤出来。
“来人，带郡主去库房取长公主的嫁妆。”
周令仪目的达成，嫣然一笑，见到春桃被带走也没有开口救人的意思。
这种背主的奴才，她原本就没想留。
半晌。
二人来到库房，铜锁在月光下泛着冷光，春嬷嬷摸出钥匙，打开这扇沉重的大门。
里面是国公府这么多年的积淀，但出乎意外的是，好像显得格外空旷。
周令仪眸光一闪，看着春嬷嬷领着几个小厮将里面整理好的东西一样一样送去她的清秋院。
鎏金掐丝的香炉、羊脂玉的摆件在月光下流转着华贵光晕，的确都是长公主当年的嫁妆精品。
只是……
偌大的库房，转眼间就搬完了。
她看见零星的几箱宝物，锐利的目光落在方氏身上。
“我娘的嫁妆，只有这些？”
方氏刚吃了个大鳖，此刻抬了抬下颌，扬眉吐气道：
“就剩这些，你这几年赏玩的珍宝，送人的厚礼，还有逢年过节孝敬长辈时送的，都是从这嫁妆里来的。”
旁边，春嬷嬷跟着附和一句。
“是呀郡主，外面人人都夸你大方爽利，你可不能不认账啊。”
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