夜色深沉，城市的喧嚣被关在了那扇勉强能合拢的防盗门外。合租屋里弥漫着一股难以言喻的气味——速冻水饺煮熟的麦香、方便面调料包的浓烈气息，以及空气中若有若无残留的可乐甜腻和…一丝打斗后的硝烟味（鹿玖单方面觉得）。
鹿玖像个刚打完仗的后勤兵，把两大袋“御膳”放在那个伤痕累累的茶几上，然后一头扎进厨房，对着那口祖传的（指用了三年没换的）小奶锅手忙脚乱。煮速冻水饺，这活儿对他这个常年靠外卖续命的社畜来说，技术难度堪比登月。水放少了怕糊，放多了怕成片汤；饺子下早了怕夹生，下晚了怕破皮。他盯着锅里翻滚的水泡和上下沉浮的饺子，额头上急出了一层细汗，感觉比写方案改十稿还累。
客厅里，女帝李如玉端坐在那张被她砸出人形坑的沙发边缘——虽然坑还在，但勉强还能坐人。她坐姿依旧挺拔如松，即使穿着便利店运动服，也硬生生坐出了金銮殿龙椅的气场。只是那双深邃的眼眸，此刻却有些失焦地望着厨房的方向，或者说，是透过厨房的墙壁，望向某个虚无缥缈的远方。
超市里那惊鸿一瞥的能量波动，如同投入心湖的石子，涟漪虽已平复，却在她沉寂已久的内府深处留下了一丝难以言喻的悸动。那感觉极其微弱，比风中残烛还要飘忽，却真实存在！这方“灵气稀薄、如同荒漠”的世界，并非铁板一块！它存在着某种…缝隙？或者…残留？
这个发现，像一道微光，刺破了笼罩在她心头的厚重迷雾。回家的路，或许并非完全断绝！一丝极其罕见的、名为“希望”的情绪，在她古井无波的心底悄然滋生。但这希望如同指间流沙，稍纵即逝，如何抓住？如何溯源？她需要一个支点，一个锚。
她的目光，不由自主地落在了厨房里那个手忙脚乱、对着锅龇牙咧嘴的年轻男人身上。鹿玖。一个在此界堪称“手无缚鸡之力”的凡人，胆小、聒噪、对力量一无所知。但…他是她坠入此界后，第一个接触的人，也是唯一一个（暂时）能沟通、能驱使的对象。他的身上，似乎也笼罩着某种难以言喻的迷雾——超市里那能量波动出现时，他似乎也有所感应？
一个荒谬却又无比清晰的念头在她脑中成型：或许，这个“近侍”，能成为她探查此界奥秘的…钥匙？
就在女帝陛下沉浸在自己的帝王谋略中时，鹿玖的“御膳”工程终于宣告竣工（勉强）。他端着一碗热气腾腾、有几个已经破了皮露出肉馅的水饺，还有一碗泡得软塌塌的方便面，小心翼翼地放到李如玉面前那个翻倒又被扶正的小茶几上。
“陛下，御膳…呃，便饭好了！您…您尝尝？”鹿玖搓着手，脸上堆着谄媚又心虚的笑。这卖相，实在有点拿不出手。
李如玉的思绪被拉回现实。她垂眸，目光落在眼前这两碗“奇物”上。水饺皮薄（破的地方），馅料隐约可见（散出来的）；方便面则像一团纠缠不清的金色丝线，浸泡在色泽可疑的褐色汤汁里。空气中弥漫着浓郁的、她从未闻过的、带着强烈人工痕迹的香气。
她伸出筷子（鹿玖翻箱倒柜找出的唯一一双干净筷子），夹起一个还算完整的饺子，动作优雅地送入口中。咀嚼。
鹿玖紧张地盯着她的表情，大气不敢出。
只见女帝陛下眉头先是微微蹙起，似乎在品味那速冻食品特有的、带着点冰柜气息的肉馅和略显软烂的皮。片刻后，眉头稍稍舒展，眼神中流露出一丝…难以解读的复杂情绪？像是嫌弃，又像是…新奇？
“尚可入口。”她给出了一个极其吝啬的评价，语气平淡无波，仿佛在点评一道勉强能吃的贡品。然后，她又用筷子挑起几根方便面，试探性地尝了尝，眉头再次蹙紧：“此物…味道浓烈霸道，有失中和之道。” 显然，重口味的方便面调料包冲击了女帝陛下追求“中和”的帝王味蕾。
鹿玖悬着的心放下一半。还好还好，没掀桌子！他赶紧把自己那碗泡面端过来，稀里呼噜地吃起来，试图用行动证明“此乃人间美味”。
李如玉没再评价，只是安静地、极其斯文地吃着碗里的东西。虽然只有一碗破皮水饺，她却吃出了宫廷御宴般的仪式感。每一个动作都精准、克制，不发出丝毫声响，与鹿玖那风卷残云的吃相形成了惨烈的对比。
吃完最后一口（连汤都没喝），李如玉放下筷子，用手帕（鹿玖贡献的餐巾纸）优雅地沾了沾嘴角，目光再次投向鹿玖。
“鹿爱卿。”
鹿玖刚塞了满嘴面条，闻言差点噎住，赶紧咽下去：“咳咳…陛下有何吩咐？”
“朕需要知晓，”李如玉的声音带着不容置疑的威严，“此界，除了‘超市’、‘冰箱’、‘手机’，还有何种…奇技淫巧？尤其是，能发出光亮、声响，或…传递讯息之物？” 她特意强调了光亮、声响和传递讯息，显然对超市感应到的能量波动念念不忘。
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