郑烨瞳孔骤缩。叶琛知道自己赌对了，郑国公果然没把名册的事告诉自己小儿子，这个信息差，就是撬动全局的支点。
傍晚时分，韩猛在自家祠堂收到个食盒。打开后是他妹妹的贴身玉佩和一张字条："令妹安好，解药分三次服。西华门换防时，请将军三思。"
字条背面，叶琛用现代化学方法画了个隐形图案，火把照耀下，会显现出郑国公府的密信格式。这是他从名册上研究出来的，专用于赤焰营内部联络。
韩猛举着火把的手开始发抖。他当然认得这个暗记，正因如此，才更确信妹妹真的被下毒，因为只有赤焰营核心成员才知道这个标记。
当夜子时，叶琛在密室复盘计划。崔明月煮的安神茶已经凉了，她指尖在桌面上画着西华门布防图："韩猛答应大祭当日称病，由副将顶替。那副将是我们的人？"
"不，是邹远道的人。"叶琛语出惊人，"但邹远道不知道，那副将的相好被我握住了把柄。"
崔明月瞪大眼睛："你什么时候..."
"前天你去配药时。"叶琛笑着抿了口冷茶。
"那副将的相好是醉仙楼的头牌姑娘，艺名绿腰。"叶琛从袖中摸出个荷包，倒出几颗红豆，"有意思的是，这姑娘每收一颗红豆，就会在帐本上画个红圈。"
崔明月捏起一颗红豆对着烛光看："这豆子..."
"泡过明矾水，遇热会显出字迹。"叶琛把红豆扔进茶盏，豆皮渐渐浮现出"西华"二字，"邹远道每月十五通过她传递消息。"
窗外传来梆子声，三更天了。叶琛突然起身，从暗格取出一枚铜钱拍在桌上。铜钱边缘有处不自然的磨损，像是被人刻意磨平的。
"韩猛刚才偷偷塞给我的。"叶琛用指甲撬开铜钱边缘，里面竟藏着张小纸条，"赤焰营的联络方式。"
崔明月凑近看时，发丝扫过叶琛手背。纸条上只有寥寥几字："寅时三刻，城隍庙后殿，铜钱为凭。"
"今日十七，不是集会日。"叶琛眉头紧锁，"定是出了变故。"
崔明月突然抓住他手腕："你看铜钱上的锈迹..."她蘸了点茶水抹在铜钱上，青绿色的铜锈居然泛出微微红光，"是血铜！郑国公死士的标记！"
叶琛心头一震。现代化学知识告诉他，这是铜与朱砂长期接触产生的反应。但在古人眼里，这就是不祥之兆。
"得去会会他们。"叶琛翻出件夜行衣，"你在外接应，若听见猫头鹰叫..."
"就放火。"崔明月从妆奁底层取出个火折子，"东墙根我埋了硫磺。"
寅时的城隍庙阴森得瘆人。叶琛贴着墙根摸到后殿，听见里面传来压低的争吵声。
"...邹相要我们交出手下兵符，这不合规矩！"一个沙哑声音道。
"郑公爷尸骨未寒，他就急着吃绝户？"另一个声音更尖锐，"别忘了咱们那些'投名状'可都在..."
叶琛趁机从窗缝望进去。五个人围坐在城隍像前，为首的是个疤脸汉子，正把玩着枚铜钱。叶琛瞳孔一缩，那铜钱和他手里的一模一样！
"谁？！"疤脸汉子突然转头。叶琛急中生智，将铜钱弹进窗内，正落在香案上。
屋内瞬间安静。疤脸汉子捡起铜钱检查半晌，突然单膝跪地："原来是'玄'字号的兄弟！"
叶琛这才注意到铜钱内圈有个极小的"玄"字。他压低嗓音："上峰有令，暂缓交接。"
"可邹相的人明日就要来..."
"正因如此。"叶琛模仿着韩猛说话的语气，"郑公爷生前另有安排。"
尖锐声音那人突然冷笑："空口无凭！"
叶琛早有准备，抛进去半张名册残页，是他仿造的，但用了真名册的纸张和墨色："看背面。"
疤脸汉子就着烛光一看，顿时变了脸色。残页背面是叶琛用现代方法仿造的郑国公笔迹："邹贼欲吞我基业，诸君当共诛之。"
"这...这墨迹..."
"公爷生前用白矾水写的，遇热才显现。"叶琛信口胡诌，心里却感谢现代刑侦课教的显影技术。
屋内几人交换眼神，突然同时抱拳："但凭差遣！"
叶琛知道火候到了："三日后子时，各自带心腹到老地方。"说完便闪身隐入黑暗。
回到锦绣庄时天已微明。崔明月正在煮粥，见他回来，勺子差点掉锅里："成了？"
"比预想的顺利。"叶琛脱下夜行衣，露出绑在手臂上的小本子，"记下五个名字，都是名册上的。"他忽然冷笑，"有趣的是，邹远道正在收编这些人。"
崔明月盛了碗粥给他："那我们的计划..."
"将计就计。"叶琛从灶膛里扒出块木炭，在墙上画起来，"这五人掌管京城巡防，邹远道想控制他们，无非是为了..."
"秋祭那日方便调动兵马！"崔明月脱口而出。
叶琛点头，从怀里摸出个油纸包："这是从疤脸汉子身上顺来的。"打开一看，竟是张皇宫水渠图，"邹远道连这个都准备好了。"
崔明月手指微微发抖："他想通过水渠..."
"下毒？运兵？都有可能。"叶琛仔细研究图纸，突然指着一处，"你看这里，通往冷宫的暗渠被重新标注了。"
两人对视一眼。
午后，叶琛换了身绸缎商打扮来到醉仙楼。绿腰姑娘正在弹琵琶，见他进来，指尖微微一颤，弹错了个音。
"姑娘的《霓裳》弹得极好，只是第三叠少了个轮指。"叶琛故意大声说。这是韩猛提供的暗号。
绿腰起身行礼："客官好耳力，请里间用茶。"
雅间门刚关上，绿腰就变了脸色："大人有何吩咐？"
叶琛不急着答话，而是取出一枚铜钱放在桌上，正是仿制的那枚。绿腰见到铜钱，立刻从妆台暗格取出封信："今早邹府送来的，要副将大人后日调开西华门守卫。"
信上火漆完好，叶琛却笑了。现代技术让他不用拆信就能看到内容，他用自制的透视镜对着烛光，信纸上的字迹清晰可见。
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