翌日早朝，都察院御史突然出列："臣查获邹府令牌，竟出现在莲宗刺客身上！"许昭适时押上浑身发抖的马场管事，"此人供认，王大人指使他们在草料中夹带令牌。"
龙椅上的皇帝睁开眼："王崇文，你有何话说？"
"臣......臣......"王崇文跪伏在地，脸色苍白如纸，额头汗水涔涔而下，一时竟无言以对。他心中惊骇万分，不明白为何自己精心布置的计划会如此迅速地败露，更不明白那檀木匣中的账本为何会出现在靖安公主手中。
皇帝目光如炬，冷冷地扫视着大殿上的众人，气氛凝重得几乎令人窒息。王崇文心中暗自焦急，他知道，此刻的沉默只会让自己陷入更深的被动。
"王大人，莫非是默认了这些指控？"都察院御史的声音在大殿中响起，带着一丝不易察觉的冷笑。
"陛下，臣冤枉！这些皆是有人构陷，臣愿以项上人头担保，臣从未与莲宗有过任何瓜葛！"王崇文猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝。
就在这时，靖安公主来到大殿，声音清冷而坚定："陛下，臣妹愿为此事作证。那账本确是臣妹偶然所得，但其中所记之事，关乎国家安危，臣妹不敢有丝毫隐瞒。"
王崇文闻言，心中更是一沉，他明白，靖安公主的介入，无疑是将这场争斗推向了更加复杂的局面。
"不过，王大人说冤枉？"靖安公主轻抚袖口金线，状似无意道，"本宫倒想起件趣事，上月十五，王大人府上运进二十坛西域葡萄酒，可酒坛里装的……"她突然扬手，许昭立即抬上酒坛碎片，坛底赫然刻着北狄图腾。
王崇文浑身剧震。那夜他明明亲眼看着酒坛沉入护城河！
"经太医署查验，"靖安公主拾起碎片，"坛中残液含有狼毒草汁，与莲宗刺客所用毒药一般无二。"她突然转向邹远道，"听闻相爷府上近日也在用此酒待客？"
邹远道手中玉笏"咔"地裂开细纹。这酒是他亲赠王崇文的，本为笼络人心，怎会……他目光凌厉地扫向王崇文，似是要从对方脸上寻出一丝破绽。然而，王崇文此刻已面如死灰，双肩微微颤抖，显然对这突如其来的变故毫无准备。
靖安公主嘴角勾起一抹冷笑，这冷笑在金碧辉煌的大殿中显得格外刺眼。"相爷，你赠予王大人的酒中，怎会有狼毒草汁？莫非，你也与莲宗有所勾结？"
邹远道心中一阵翻腾，他深知此刻任何辩解都显得苍白无力。他强压下慌乱，缓缓开口："公主殿下，此事必有误会。下官赠酒之时，确曾查验无误，怎会突然出现这等剧毒之物？"
王崇文闻言，眼中闪过一丝希望，他猛地抬头看向邹远道，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草。
然而，靖安公主并未给他任何喘息的机会。"误会？相爷此言差矣。本宫已命人查封王崇文府上所有酒窖，相信不久便能真相大白。"
大殿内一片死寂，所有人的目光都聚焦在王崇文身上。这场局，似乎已将他彻底卷入其中，再无退路。
三更雨急，相府密室。
"相爷救我！"王崇文涕泪横流，"那些酒坛分明是……"
"住口！"邹远道将茶盏砸碎在他脚边，"明日早朝，你知道该怎么说。"说着抛过个瓷瓶，"你妻儿已在城外庄子安顿妥当。"
王崇文颤抖着接过毒药，突然瞥见邹远道腰间新换的玉佩，与那日莲宗特使所佩竟是一对！
次日卯时，狱卒发现王崇文悬梁自尽，枕下压着认罪血书："臣私通北狄，罪该万死。"
血书上还详细供述了他如何受北狄收买，意图在朝廷中制造混乱，以及那坛毒酒的来源与目的。
一时之间，朝野震动，王崇文的死讯与认罪书迅速传遍京城，成为街头巷尾热议的话题。
邹远道站在相府的高阁之上，望着远处渐渐喧嚣起来的街道，眼中闪过一抹冷厉，他轻抚着腰间的玉佩，和身边人说着：这步棋虽险，却也最为有效，王崇文一死，所有的线索便断了，即便靖安公主再如何精明，也查不出个所以然来，至于莲宗那边，自有办法安抚。
然而，他并未料到，这一切早在别人的算计之中。靖安公主收到认罪书后，非但没有表现出丝毫意外，反而嘴角勾起一抹意味深长的笑。她轻轻将认罪书掷于案上，对身旁的心腹低语了几句，随即转身步入内室，眼中闪烁着冷冽的光芒。
这一夜，京都的风云再次变幻，一场更大的风暴正在悄然酝酿。而王崇文的死，不过是这场风暴中微不足道的一粒尘埃，预示着更多牺牲与背叛的到来。
崔伯出狱当夜，锦绣庄设宴压惊。叶琛举杯时忽然蹙眉："这酒味道不对！"话音未落，崔明月已掀翻桌案，酒水溅在地砖上腾起青烟。
"酒窖！"叶琛踹开后门，只见看守酒窖的杂役七窍流血而亡，怀中露出半枚邹府令牌。崔伯颤声道："这是三年前邹家寿宴的通行令……"
"不对。"叶琛用帕子裹住令牌细看，"背面暗纹多了一道，应是新仿的。"他忽然冷笑，"好个一石二鸟之计。"
五日后，京都府衙。
"证据确凿！"邹远道门生举着仿制令牌，"锦绣庄私铸相府信物，其心可诛！"
叶琛不慌不忙呈上木匣："请大人查验此物。"匣中整整齐齐码着十二枚令牌，从永隆三年到今年，每枚背面暗纹皆有细微变化。
"伪造者不知邹府令牌每年霜降会添新纹。"叶琛指着最新那枚，"这道云雷纹应是三日前才添，可这假令牌……"他指尖划过光滑的纹路，"分明是十日前所铸！"
这是有人适时递上文书："兵部案卷记载，十日前邹相刚定下今年新纹样式。"
叶琛环视四周，目光如炬："令牌伪造于霜降前，彼时邹相尚未决定新纹，伪造者如何得知？除非，他身在邹府，且能预知邹相心意。"
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