戌时的梆子声刚过，金明池畔的尚食局膳房已飘出缕缕炊烟。陈砚秋立在白虎舟的舷窗前，望着对岸膳房檐下悬挂的鎏金食牌——"绣花高饤"四个字在灯笼映照下泛着油光，食牌边缘却沾着几粒不起眼的黑芝麻，细看竟是雷公墨的碎屑。
"陈大人，请用醒酒汤。"
铜匦卫递来的青瓷碗中，琥珀色汤汁浮着两片雪耳。陈砚秋的指尖刚触到碗沿，袖中的"秦州茶马司同文印"突然变得滚烫。他佯装失手打翻汤碗，汤汁泼在舷窗雕花上，木纹立刻泛出诡异的青紫色——是"雪顶一枝蒿"遇银器变色的反应！
"下官再去换一碗。"铜匦卫的拇指无意识地摩挲着腰间刀柄，柄上缠着的红绳已褪成暗褐色——那是长期接触朱砂才会有的痕迹。
陈砚秋的目光扫过舱室。白虎舟的宴客厅摆着十二张黑漆食案，每张案面都阴刻着《论语》章句，但"食不言"三个字被刻意凿深了三分。主位的紫檀案上，鎏金餐具排列成北斗七星状，勺柄却齐齐指向舱门——与碑林浑天仪相同的方位。
"赵大人到——"
随着通传声，猩红披风掠过舱门。赵明烛今日未着官服，反而穿了身素白襕衫，腰间却悬着方鎏金鱼袋——袋口露出的青黑色石牌上，"同文"二字正渗出细密的水珠。
"陈举人入席吧。"枢密副使的声音比平日嘶哑，"今夜膳单是'十八学士登瀛洲'。"
十二名绿衣婢女鱼贯而入，手捧的鎏金食盒刻着翰林院十八学士的雅号。陈砚秋的席位正对"杜如晦"食盒，盒盖开启时，里面竟是道常见的"山海兜"——但本该用山笋与海虾制成的馅料，却混着几根可疑的暗红丝状物。
崔月隐临死前的警告在耳边回响。陈砚秋用银箸拨开馅料，箸尖突然变得乌黑——不是寻常毒物，而是食材相克产生的剧变！他想起许慎柔在太医局讲授的《证类本草》："海虾与荆芥同食，杀人于无形......"
"陈兄不尝尝么？"赵明烛亲自执壶斟酒，"这'洞庭春色'是用巴陵'金龟酒'改制......"
琥珀色的酒液注入琉璃盏，盏底预先埋着的银鱼突然翻白——太医院常用的验毒法居然失效了。陈砚秋佯装饮酒，实则将酒液倾入袖中暗藏的棉囊。布料吸收酒水后，渐渐浮现出淡蓝色的纹路——是酒中混了"蓝桥风月"才会有的反应，此酒与"洞庭春色"相冲，乃药家禁忌。
婢女们呈上第二道膳点。装在"房玄龄"食盒里的"雪霞羹"本该用芙蓉花与豆腐制成，汤面却漂着几星金粉——陈砚秋的银簪探入汤中，簪头的珍珠立刻蒙上灰翳。这是"金液丹"与豆腐相遇时的反应，轻则失语，重则丧命。
"听闻陈兄精于《易》理。"赵明烛突然将筷子指向舱顶的星图，"可知今夜文昌入舆鬼，主什么？"
舱外隐约传来琵琶声。薛冰蟾弹的《鹧鸪天》变调穿过水波，曲中藏着太医局专用的摩斯密码：
**"十八反 银鱼伪验 子时近"**
陈砚秋的银箸在案面画出《周易》蛊卦的爻象。卦形刚成，主位的紫檀食案突然"咔"地裂开——案面《论语》刻字里渗出黑色液体，遇银箸即燃起幽蓝火焰。火舌舔舐过的银器表面，浮现出密密麻麻的落第举子姓名。
"好一个'食不言'！"赵明烛大笑着拍案。
随着这一掌，舱壁暗格弹开，露出十二方青玉匣。每方匣中都盛着团蠕动的血肉，表面浮现出不同官员的面容——最中间那团，赫然是已故同考官李茂的五官！
婢女们突然集体摘下面纱。这些"女子"的喉结分明，竟是男扮女装的铜匦卫！他们从食盒夹层抽出薄如蝉翼的刀片，刀身上刻着与诗碑相同的《鹧鸪天》。
陈砚秋踢翻食案，案底露出用磁石固定的微型浑天仪——仪身缺失的"璇玑玉衡"部件，形状正与他怀中的"同文印"吻合。仪盘上标注着十二个时辰，而指针此刻停在"子"与"丑"之间。
"十八反膳局，原是请君入瓮。"赵明烛的猩红披风无风自动，"陈举人可知'银鱼验毒'为何失效？"
一支弩箭突然穿透舷窗。箭杆缠着的缂丝展开，露出太医院专用的《药性相反歌》。陈砚秋抓住丝帛的刹那，箭簇爆开，青烟中浮现出薛冰蟾以血写的八字：
**"银鱼饲朱砂 伪验无毒"**
铜匦卫的刀锋已至眼前。陈砚秋旋身避让，袖中的同文印不慎跌落。银印滚向紫檀食案的裂痕，恰好卡进浑天仪缺失的位置——
整艘白虎舟剧烈震颤。舱顶的星图突然投射到四壁，所有"星辰"都是雷公墨的光点。赵明烛的披风内衬在星光下透明如纱，露出里面用缂丝绣成的完整星图——"文昌星"位置钉着三根银针，针尾分别系着"秦州成都府夔门"的标签。
"子时三刻到——"
不知谁的呼喊中，青玉匣里的血肉突然沸腾。李茂的面容扭曲着发出尖啸，声波震得食器纷纷碎裂。陈砚秋趁机夺过一柄蝉翼刀，刀身映出舱外诡异的景象：
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