最后他写："陛下，臣守淮水如守命，然济州、鲁郡、高平三城告急，百姓以屋梁为兵，以血肉填墙，臣闻之肝裂。今臣分三千兵援济州，余七千伏守渡口。若彭城有失，臣愿提头来见；若三城皆陷，臣愿跪于太庙，受天下人唾。"
墨汁在 "唾" 字上晕开，像滴眼泪。陈五吹干纸页，用火漆封好，火漆上的玄鸟印是太武帝亲赐的，烫得他手指发疼。
"小李，" 他说，"把这奏疏绑在信鸽腿上，挑最壮的那只 —— 要飞过高山，飞过淮河，飞到平城的屋檐下。"
小李抱着信鸽出去时，营外突然响起马蹄声。陈五掀开门帘，看见铁莫尔牵着沙云站在雪地里，沙云的马蹄铁上沾着血 —— 是刚从前沿回来。
"大人，" 铁莫尔的胡子结着冰碴，"萧承之的营火灭了！"
陈五的心跳漏了一拍。他翻身上沙云，沙云的鬃毛被风吹得乱颤。跑到前沿哨塔时，他望见南岸 —— 本该是一片火海的刘宋营地，此刻黑得像口井。
"撤了？" 周铁的声音从身后传来，"萧承之这老匹夫，难道知道咱们分兵了？"
陈五没答话。他望着南岸的黑暗，突然打了个冷战 —— 萧承之不可能无缘无故撤兵，除非...
"报 ——！"
斥候的马蹄声像炸雷。他滚鞍下马，膝盖跪在雪地上："大人！刘宋的两万骑兵绕到了泗水！他们要抄咱们的后路，断周将军的粮道！"
陈五的眼前发黑。他抓着哨塔的木栏，指节发白。泗水是周铁去济州的必经之路，粮道断了，三千人连三天都撑不住。他摸出怀里的甜灯，金砂在掌心凝成狼形 —— 这是甜灯第一次示警，不是指向敌人，而是指向自己人。
"吹号角！" 他吼道，"让周铁调头！走泗水西岸的芦苇荡，那里水浅，马能蹚过去！"
号角声撕破夜空。陈五望着北岸的火把开始移动，像条蜿蜒的火龙。他摸了摸沙云的脖子，沙云喷着白气，把他的手背焐得温热。
"沙云，" 他轻声说，"咱们去泗水。"
泗水的夜风比淮水更冷。陈五赶到时，周铁的三千人正挤在西岸的芦苇荡里，刘宋的骑兵在东岸追着，箭雨像蝗虫般飞过。他抽出腰刀，刀鞘上的云纹被磨得发亮："跟我冲！"
沙云像支离弦的箭，冲进箭雨里。陈五的刀砍翻第一个刘宋骑兵，血溅在他的官服上，把 "镇北将军" 的金线染成了红色。周铁的声音从后面传来："大人，您怎么来了？"
"来给你们当刀！" 陈五吼道。
战斗持续了半柱香。当最后一个刘宋骑兵被砍倒时，陈五的刀已经卷了刃，右手臂的旧伤崩开了，血顺着袖口往下滴。周铁的铠甲上插着三支箭，护心镜被砍出个凹痕："大人，咱们的粮车保住了！"
陈五望着满地的尸体，刘宋的、魏军的，血把泗水的冰面染成了粉色。他摸出怀里的麦饼，掰成两半，递给周铁："吃。"
周铁咬了一口，麦饼硬得硌牙："甜的。"
"甜的。" 陈五说。
天快亮时，信鸽从平城回来了。它落在陈五的肩头，腿上的竹筒里塞着太武帝的手诏："陈五，朕已令羽林卫五千、并州兵三万星夜南下。彭城粮库开仓，调二十万石粮送济州。朕在平城等你，带三城的捷报回来。"
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