林黯带来的消息，让沈烈眼中最后一丝温度也消失了。
“根据乌孙侍卫长和萨珊书记官的供词交叉印证，以及我们对近期机密文书流转的追查，发现所有泄露出去的情报，尤其是涉及我军兵力虚实、后勤弱点、以及与朝廷往来中显露出的困境的内容，在都护府内部，都经过了一个共同的环节——机要文书房的最终誊录与归档。而负责这一环节的，是长史张晏大人的首席书吏，周平。”
“周平？”沈烈记得这个人，一个沉默寡言、办事细致的中年文吏，在都护府多年，颇得张晏信任。
“我们秘密控制了周平，突击审讯。他起初抵赖，但在证据面前崩溃。他承认，大约一年前，他被一个西域商人以重金和其家人安全相威胁，被迫为其提供都护府非核心的文书信息。后来，联系他的变成了乌孙方面的人，要求更高。他害怕事情败露，也贪图钱财，越陷越深。但他坚称，自己只是传递文书副本，从未主动探听或篡改核心机密。”
林黯顿了顿，声音更冷：“然而，我们在搜查其住处时，发现了他与长安某位‘大人’的密信往来。信中使用暗语，内容隐晦，但大意是向长安汇报都护府‘专权’、‘耗费’、‘与朝廷离心’等情况，并接受指令，在适当时候‘配合’外部压力，促使朝廷对国公爷采取制衡措施。信末的印记，经过核对，与……与御史台一位姓杜的副宪私人印鉴高度相似。”
“杜副宪……”沈烈知道这个人，是朝中清流领袖之一，也是弹劾他最力的官员之一。原来，内奸不仅在都护府，还勾连着长安的政敌！周平不仅是乌孙、萨珊的眼线，更是朝中某些人安插在西域，用来监视、掣肘甚至构陷他沈烈的棋子！
“张晏知道吗？”沈烈问。
“据周平交代，张长史……似乎有所察觉，曾委婉提醒过他注意言行，但并未深究，也未上报。周平猜测，张长史可能是不愿得罪长安方面，或者……也有自己的考量。”
沈烈沉默良久。张晏，这个一直以稳重、顾全大局形象出现的文官首领，原来在关键时刻，选择了明哲保身，甚至可能默许了内奸的存在。他的“稳重”，成了敌人刺向都护府最锋利的一把软刀子。
“周平，按通敌叛国、勾结朝臣、构陷主帅论处，即刻秘密处决，不留痕迹。”沈烈的声音不带丝毫感情，“其家人……在陇西的，暂时监控，若无辜，事后酌情安置；若参与，一并论处。”
“那……张长史？”林黯问。
沈烈眼中闪过一丝复杂，最终化为决断：“张晏……渎职失察，纵容奸细，虽无直接通敌证据，但难辞其咎。暂时……软禁于其府中，切断一切对外联系，由你派人看守。待战事结束后，再行议处。”
清理了内部最大的隐患，沈烈感到一阵疲惫，但更多的是卸下枷锁后的轻松。现在，他终于可以毫无顾忌地放手一搏了。
前线，石开在疏勒又坚守了五日，击退了萨珊军数次猛攻，但自身伤亡也不小，箭矢物资再次告急。萨珊军后续部队有抵达的迹象，古尔甘似乎准备发动总攻。
不能再等了。
沈烈做出了最终决策。他留下李耘和部分兵力守安西，自己亲率安西最后可机动的四千精锐（包括重新集结的骁骑兵），携带全部库存的火器、弩箭和敢战之士，驰援疏勒。
同时，他给皇帝赵琰写了一封密奏，详细禀报了萨珊背信弃义、乌孙勾结外敌、以及内部查出奸细与朝臣勾连之事，表明自己将亲赴前线，与敌决战，以卫疆土。奏章末尾，他写道：“臣受陛下重托，镇守西陲，必不负君恩。此战若胜，则西域可定；若有不测，亦求马革裹尸，无愧于心。朝中议论，战后自有公断，望陛下勿为浮言所动，静待捷音。”
这封奏章，既是汇报，也是告别，更是将了朝廷那些反对派一军。
大军出发前夜，沈烈去见了被软禁的张晏。
张晏坐在书房中，神色憔悴，看到沈烈，起身长揖，无言以对。
沈烈看着他，缓缓道：“张长史，你我共事数年，你勤于政务，顾全大局，我一直敬你。但此次之事，你错了。外敌虎视，内奸潜伏，朝野非议，此诚危急存亡之秋。当此之时，首重团结，次重果决。纵有万般顾虑，亦不可因私废公，因怯误国。你之‘稳’，险些成了葬送西域、陷我于死地之‘祸’。”
张晏满脸羞愧，老泪纵横：“国公……下官……糊涂啊！只想着平衡各方，怕激化矛盾，怕得罪长安……却忘了，豺狼已至门前，刀已架在颈上……下官……愧对国公信任，愧对朝廷俸禄，愧对西域百姓……”
“你的过错，战后自有朝廷法度裁定。”沈烈转身，“如今，我要去与萨珊决战。安西和后方，还需人维持。李耘一人恐难兼顾。你……好自为之。”
说完，沈烈大步离去，不再回头。
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