次日天光大亮，林家前院早已清扫得干干净净，数十张榆木方桌沿甬道两侧依次排开，桌上错落摆着清茶、素点与净手巾，虽是灾年简办，却也礼数周全、秩序井然。
黄州府各乡绅、粮商、宗族主事接踵而至，或三两围坐闲谈，或低声议论今日赈务章程，满院人声错落，却不见半分杂乱。
这满场布置、宾客邀约、席位排布，全是林光一手统筹操办。
他是林家长子，比顾云舟几人年长几岁，素来稳重老成。
起初得知林灿接下全城赈灾总筹的差事，他还着实责备了弟弟几句 —— 灾年事务盘根错节，干系数万民生，稍有不慎便会身败名裂，他怕素来浮浪的弟弟撑不住这般重担，反倒把林家百年名声折进去。
可连日来看着林灿闭门筹谋、步步布局，从总仓规制到合股章程，桩桩件件条理分明，他便也放下顾虑，倾尽全力帮衬，凭着多年经营乡谊、打点商事的扎实人脉，一夕之间便召齐了黄州大半士族。
“云舟、砚秋、景行，这边坐。”
林光远远望见三人身影，抬手笑着招呼，语气熟稔，全然是同辈长兄的随和气度。
顾云舟、瞿砚秋、汪景行联袂而来，身后还跟着四五名家境殷实的旁支乡绅与粮商，皆是三人连日奔走、亲自游说而来的人脉。
几人被林灿一番名利双饵吊足了胃口，回去后翻箱倒柜清点家产，又连夜联络相熟的世交好友，只盼今日能多整合几分资源，在总仓里多占几分份子。
“林大哥。”
三人齐齐拱手回礼，目光却不住地在院中扫过，四处寻觅林灿的身影。
院中满是熟面孔，却唯独不见那位主事的林家二公子。
汪景行性子最急，凑上前低声问：
“林大哥，二哥人呢？怎不见他出来迎客？”
林光唇角噙着几分笑意，往内厅方向偏了偏头：
“你二哥在内厅陪几位大人议事呢。”
顾云舟也暗自诧异，按往日纨绔行事的做派，这般出风头的场合，林灿断不会缺席。
他目光扫过院中西侧角落，忽然一顿，面露疑色。
只见角落几张桌旁，坐着七八名衣着考究、气度沉稳的生人，既不与人攀谈，也不多言议论，只静静饮茶用点，神色淡然。
瞧着打扮与行事做派，不似黄州本地乡绅，倒像是从沿江府县远道而来的外地粮商与码头主事。
“那些人是……”
瞿砚秋也注意到了，低声诧异，“不是本地的人，怎么也来了？”
顾云舟眉头微蹙，心中暗惊。
他原以为此番赈灾总仓不过是黄州本地世家的局，竟连外地客商都闻风而来，可见林灿这盘棋下得远比他们想象的更大。
一时间，三人心中对总仓的分量又重了几分，寻林灿问个究竟的心思更切了。
“是沿江几府的粮商与漕运主事，你二哥早前便托人递了消息。”
林光淡淡解释了一句，“你们若要寻他，便去后厅外候着吧，只是几位大人正在议事，莫要闯进去打搅。”
三人得了准信，道了声谢，抬脚便往后院正厅的方向走。
绕过影壁，行至正厅廊下，便听见里面传出沉稳的交谈声。
厅门半掩，透过缝隙望去，只见主位上坐着一位身着青色官袍、面容方正的官员，正是黄州府水利同知周懋功；
下首一侧坐着须发皓然、神色清癯的李时珍，另一侧则是汪可受；
林道端坐主位相陪，而林灿立在厅中，正对着墙上的黄州舆图，从容讲述赈灾与总仓调度的方略。
三人本想出声招呼，见状连忙收住脚步，屏息立在廊下静听。
只听林灿语速平缓，条理分明，从以工代赈疏浚河道、加固圩堤，到总仓归集四方钱粮、分级调度各县赈点，再到平价米铺与施粥厂双线安民、防疫消杀配套跟进，桩桩件件环环相扣，全无半分虚浮之语。
汪可受不时在旁颔首补充，将赈务与官府规制对接的细节一一补足，句句落到实处。
周懋功原本神色凝重，眉头微蹙，听着听着，面色渐渐舒展，待林灿讲完全局方略，他抚掌轻叹，语气里满是赞许：
“好！好一个总仓统筹、工赈并行！
本府原还担忧灾广粮稀、调度失序，你这套章程，从粮源到调度，从安民到固堤，面面俱到、章法严谨，远胜寻常荒政旧例。有此良策，黄州灾情何愁不解！”
他转头看向林道，笑道：
“林公养了个好儿子啊。往日只闻令郎疏朗随性，今日一见，竟是胸有丘壑的治世之才，老夫失敬了。”
林道端坐在椅上，紧绷了多日的肩背缓缓松弛，长长吁出一口气。
此前他心底始终悬着一块巨石，生怕幼子年少气盛、思虑不周，闹得无法收场。
此刻亲耳听完整套赈灾方略，又见知府属官如此盛赞，悬了许久的心终于落地，眉宇间的郁色一扫而空，捻须笑道：
“大人过誉了。小儿胡闹惯了，能得大人提点，是他的福分。”
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