而那具躺在验骨台上的货郎骸骨,此刻腕间的铃铛,正随着竹哨的余音轻颤——铃铛缝里的磷粉,渐渐析出“还”字,不是偿还,是还魂,是让所有被磷粉掩盖的冤魂,借着提刑司的光,重新回到人间,说一句:“瞧啊,这不是鬼火,是我们的骨头在发光,是公道,终于来了。”
雪水顺着老槐树的断角滴落,冲散了地上的磷粉,却在碎光里,显出个“明”字——明是光明,是磷粉遇光的明,是提刑司的刀,劈开黑暗的明。张小帅望着手里的竹哨,哨身的缠枝莲,此刻竟沾着醒魂草的露水,开出淡紫的花——那不是花,是货郎的笑,是所有被救的孩子的笑,是这凶宅天井里,终于能在阳光下,绽放的、带着磷粉微光的,生的希望。
《尸语者手记·凶宅秘录》
第六章:哨音与契痕
酉时的凶宅西厢房浸在暮色里,窗棂的影子斜斜切过老王佝偻的背,烟袋锅子敲在竹哨上,发出“嗒嗒”的响——哨口细密的齿纹间卡着稻草屑,吹过时带出的气流,竟真似婴孩含混的啼声,尾音里还带着几分当铺朝奉的尖细。“这哨子是从西厢房稻草堆里翻出来的,”他指尖蹭过哨身焦黑的“钱”字烙痕,火漆印的边角还凝着半粒丹砂,“城西‘钱记当铺’的标记——当年绸庄掌柜暴毙,当铺可是拿了他半幅田契的。”
张小帅接过哨子,验骨刀尖挑起哨口的稻草屑——草茎上沾着靛青布丝,与后宅水井捞出的银簪缠发同一纹样。暮色透过窗纸的破洞落在“钱”字上,竟将火漆印的边缘,映成个歪扭的“锁”字——锁的是田契,是绸庄掌柜的命,更是当铺与王典史勾连的密道。“老仵作,”他忽然指了指窗台上的泥脚印,三枚清晰的鞋印边缘,凝着与哨子相同的火漆颗粒,“钱记当铺的朝奉,上个月还来‘收鬼债’——这哨音,怕是他们催债的暗号。”
老王忽然剧烈咳嗽,烟油溅在哨身,竟将“钱”字烙痕下的焦皮烫开,露出底下的小字:“卯时三刻,田契入柜”——字迹歪斜,像是被人用刀抵着后背写的。他忽然想起绸庄掌柜的尸格记录:“右手虎口有刀伤,指缝嵌着稻草”——正是握哨子反抗时,被朝奉砍的。“大人您瞧,”他抖开从当铺密档里搜出的田契残页,“这半幅田契的‘钱’字花押,跟哨子烙痕的火漆印,出自同一把烙铁。”
狸花猫忽然跳上窗台,爪子扒拉着窗纸破洞,竟扯下片带字的残页——“当票第叁佰陆拾柒号”的墨字下方,用丹蔻画着个断角獬豸,角尖滴着银钱,正是王典史给当铺的“护符”。张小帅忽然摸出从刘三鞋底抠出的火漆颗粒,与哨子上的火漆相抵,竟在暮色里腾起缕淡紫的烟——是镜花粉混着丹毒的气味,当年当铺朝奉就是用这烟,让绸庄掌柜“暴毙”后,田契顺理成章入了当铺。
“大牛,”他忽然望向城西当铺方向,暮色里,当铺的“当”字灯笼正被风吹得乱晃,“带醒魂草灯去钱记当铺,把地窖第三只樟木箱撬开——里头藏着的‘鬼债’账本,每笔‘卯时入账’,都对应着一桩‘暴毙案’。”验骨刀敲了敲竹哨,哨音惊飞檐角的夜鹭,“再把这哨子挂在当铺门口,就说‘提刑司收债,欠魂者还’——当年他们用哨音索命,如今咱们用哨音勾魂。”
大牛攥着“鬼面盾”点头,盾牌边缘的火漆印,此刻在暮色里显出“冤”字:“头儿放心!俺把盾牌立在当铺柜台,就说‘敢动账本者——’”他忽然压低声音,模仿婴孩夜啼的哨音,“‘就让他尝尝绸庄掌柜的滋味,被哨子锁了魂,半夜跟着稻草走!’”
老王忽然将烟袋锅子插在窗台下,烟油渗进青砖缝,竟将里头的稻草茎染成淡紫——是丹毒渗入的痕迹。“大人,”他忽然指了指哨身的齿纹,“这哨子的刻痕,跟绸庄掌柜骸骨指节的刀伤,角度一模一样——当年他就是用这哨子,在稻草堆里刻下‘钱’字,想告诉咱们……”“想告诉咱们,钱记当铺是‘齿轮计划’的银钱枢纽。”张小帅接过话头,指尖抚过哨身的焦痕,“赵贪廉炼药的银钱,王典史压价的分赃,全走了当铺的账——这哨子,就是他们的‘分赃哨’。”
暮色渐浓,竹哨忽然自己响了,细弱的啼声混着稻草的“沙沙”响,竟在西厢房织成张透明的网,网眼里映出当铺地窖的场景:朝奉们踩着稻草,将田契塞进樟木箱,箱底垫着的,正是赵贪廉的“药银流水账”。张小帅忽然将哨子浸进醒魂草汁,哨音立刻变了调子,不再是婴孩夜啼,而是成年男子的怒吼——是绸庄掌柜临死前,用最后一口气,对着稻草堆喊出的“冤”。
“老仵作,”他忽然望向正堂方向,验骨台上的绸庄掌柜骸骨,此刻指节正对着西厢房,“把当铺的‘鬼债’账本,跟这哨子一起摆在公堂——让顺天府的百姓瞧瞧,他们怕的‘鬼债’,不过是官商勾结的血债;他们躲的‘当铺’,不过是活人用田契换人命的、吃人的窟。”
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