黑猫忽然跳上棺材，利爪扒开尸体袖口——暗青色的皮肤上，竟浮着十二道齿轮状的瘀痕，每道痕里都渗着金粉，第七道瘀痕旁，赫然有个指甲抓出的“活”字血印。张小帅望着银锁缺角的“醒魂纹”，忽然明白母亲的用意——当年她在锁上刻纹时，早已算到今日：獬豸血遇镇魂散，必起共振。
二、秘典与验尸的角力
卯时初刻，应天府尹的惊堂木拍在供桌上，震落《瑞丧秘典》里的金粉：“老仵作，你私改验尸格目，隐瞒尸身异状，该当何罪？”
老仵作扑通跪地，补子上的齿轮纹蹭到青砖：“大人明鉴！王典史说这是‘皇家祥瑞之法’，还说若走漏风声，便用‘齿轮钉’钉入卑职后颈……”他扯开衣领，后颈果然有处旧伤，形状竟与马老爷子腕间的针孔一模一样，“卑职验尸时，见老爷子后颈嵌着银钉，体内全是镇魂散，可王典史说，这是‘借尸养阵’，是为皇上的‘盛世祥瑞’……”
“住口！”张小帅将银刺拍在秘典上，刺头“王”字与典内“阵眼”二字重合，“陈典簿的残页写得清楚：‘借尸养阵者，必食其魂’——你们拿老爷子的尸身当‘祥瑞容器’，却不知镇魂散泡着的，是颗不肯安息的心！”
三、血帕与醒魂的破局
卯时三刻，张小帅用浸了獬豸血的棉帕捂住尸体腕间的针孔，淡紫色的血渗进金粉，竟将齿轮状瘀痕逐一晕开，露出底下未腐的皮肤——那里刻着极小的“马”字，是马老爷子用牙在临终前咬出来的。
“爹……”马三公子忽然跪地，想起父亲临终前攥着他的手，指甲深深掐进他掌心——那时他只当是病痛，如今才明白，那是老爷子在他身上刻下的“醒”字血印。他扯开自己的袖口，掌心旧痕果然泛着淡紫，与父亲腕间的“马”字连成一线，像把烧着的刀，劈开了十年的谎言。
王典史忽然从梁上跃下，旱烟袋里的镇魂散撒向烛火，青雾腾起的瞬间，灵堂四壁浮现出无数齿轮影，将众人困在中央：“蠢材！这具‘吉体’是阵眼，老爷子的魂早被镇魂散泡成了‘祥瑞引子’——你们撕了经被，破了针孔，就是坏了皇上的……”
“皇上要的不是祥瑞，是民心！”张小帅将银锁按在尸体后颈的钉孔上，锁面“醒魂纹”与孔内残留的獬豸血共振，青雾竟化作无数个“醒”字，“你瞧这棉帕——”他举起浸透血水的帕子，上面清晰映出老爷子用指血画的獬豸，“他临终前，早把魂附在这‘醒魂纹’上，就等今日，破了你的齿轮阵！”
四、阵眼崩裂的血光
辰时初刻，黑猫忽然发出凄厉的叫声，爪子抓向王典史后颈的齿轮烙痕——那里藏着枚银钉，正是当年钉入陈典簿后颈的同款“锁魂钉”。“砰”地一声，灵堂的承重柱轰然断裂，原来是大牛早将齿轮碎块塞进柱基，此刻借着力道，将整座阵眼的“齿轮支柱”撞塌。
齿轮影在崩塌中发出“咔嗒”巨响，马老爷子腕间的银刺“叮”地弹出，钉头“王”字裂成碎片，混着镇魂散金粉，洒在张小帅的银锁上。锁面的“醒魂纹”突然亮起，与尸体掌心的醒魂草种共振，竟催生出嫩芽——嫩茎顶开金粉，在晨光中舒展，叶片上凝着的不是露水，是十年前修渠匠人的泪、陈典簿的血、还有马老爷子未竟的魂。
老仵作望着崩塌的齿轮阵，忽然掏出藏在鞋底的验尸格目——那是他偷偷记下的真相，每笔字旁都画着醒魂草：“张旗牌，这格目上的十二道齿轮痕，对应着城西暗渠的十二处机括，每处都埋着匠人尸骨……卑职今日，愿随你等开棺验尸，让真相见光。”
终章：破晓前的验尸刀
巳时初刻，顺天府的验尸房里，张小帅握着陈典簿的断笔，在新的验尸格目上写下：“死者马德顺，后颈齿轮钉一枚，腕间锁魂针一根，体内镇魂散过量，系被活钉阵眼致死。附证：《瑞丧秘典》为伪，所谓‘祥瑞’，实乃人血铸轮、尸身锁魂之术。”
柳娘抱着黑猫站在窗边，看醒魂草从验尸房的砖缝里钻出来——嫩茎缠着银锁碎件，叶片映着初升的太阳。王典史被押走时，旱烟袋掉在草芽旁，火星溅在锁面“醒”字上，却被草露浇灭——反让锁纹更亮，像枚嵌在青砖上的、永不褪色的“人”字。
老王吧嗒着旱烟袋，烟袋锅子敲在银刺上：“头儿，这验尸刀算是磨亮了。”
“磨亮的不是刀，是人心。”张小帅望着远处的应天府衙，那里正升起“平冤旗”，旗面绣着的獬豸，独角顶着的不是官帽，而是株醒魂草，“陈典簿说过，‘验尸易，验心难’——如今咱们用这银锁、这断笔、这株顶开针孔的草，总算让‘心’，见了光。”
风过处，验尸格目被吹得翻动，露出背面马老爷子用指甲刻的血书：“吾尸虽为阵眼，吾魂终归人间——望后人，莫让齿轮碾人心，莫让祥瑞遮天日。”而那株醒魂草，正顺着血书的笔画生长，将“人间”二字，染成了比晨光更暖的、属于人的颜色。
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