日至中天，骄阳似火，炽热的光线毫无遮拦地倾洒而下，灼烤着世间万物。林悦、小翠与一位随从走进了街边一家茶楼。店内弥漫着浓郁的茶香，茶客们或是高谈阔论，或是悠然品茗，伙计热情地迎上来，将他们引至一处空位。
三人落座后，点了两荤两素。不多时，菜肴上桌，色泽诱人，香气扑鼻。随从和小翠津津有味地吃着，林悦却只是浅尝了几口，便轻轻放下了筷子。
小翠见状，一脸关切，轻声问道：“大小姐，为什么您总吃这么少？”
林悦微微摇头，神色有些无奈，轻声说道：“我也不知道，我吃一点就饱了。”
午后，阳光依旧浓烈。他们备好车马，朝着郊外进发。一路上，道路两旁的树木郁郁葱葱，枝叶在微风中沙沙作响，似在低语。远处的田野里，庄稼在阳光的照耀下泛着生机。
林悦坐在车内，手中捧着一本那本册子，仔细研读着上面关于素娘的记载。册子上写着，素娘是被人牙子从外地贩卖过来的。八岁那年，她被胡家买回去做童养媳。好在胡家婆婆为人和善，对她关怀备至。平日里，素娘心灵手巧，靠做些绣工补贴家用。她的男人对她亦是疼爱有加，夫妻二人虽生活平淡，却也恩爱和睦。
然而，天有不测风云。一年前，她的男人突然身患重病，为了给他治病，家中花光了所有积蓄，寻遍了远近的郎中，却依旧无力回天，最终撒手人寰。婆婆经受不住这般沉重的打击，伤心过度，也随之而去。只留下素娘与年幼的女儿，孤儿寡母，孤苦伶仃。
更让人痛心的是，素娘男人的叔公一家，竟趁着她们母女无依无靠，强行霸占了她们的房子和田地，将她们赶到了破败不堪的老祖屋里居住。老祖屋年久失修，屋顶破了好几个洞，每逢雨天，屋内便会滴滴答答地漏雨；墙壁也满是裂缝，仿佛一阵大风就能将其吹倒。屋内的陈设简陋至极，仅有一张破旧的床和几件残缺不全的家具 。
林悦想到素娘母女的悲惨遭遇，不禁心生怜悯，眉头紧锁，暗暗下定决心，此去一定要帮她们摆脱困境。马车在土路上颠簸前行，朝着郊外的方向越行越远 。
抵达素娘母女栖身之地时，眼前的景象令众人触目惊心。破旧的房屋在寒风中摇摇欲坠，墙体满是裂痕，好似随时都会轰然倒塌。“这破屋真能住人吗？”小翠满脸惊愕，难以置信地喃喃自语。
“我们进去吧。”林悦神色凝重，语气中满是担忧。小翠小心翼翼地搬开横在门口的一块破门板，屋内的惨状瞬间映入眼帘。只见素娘母女紧紧依偎在一起，蜷缩在角落里。正值11月，天气已然十分寒冷，这屋子却四面漏风，屋顶还破了好几个洞，冷风毫无阻碍地灌进来。屋内空荡荡的，连一床破被子都没有，母女俩被冻得瑟瑟发抖，牙齿不住地打颤。
“你们还好吗？”林悦轻声询问，声音里满是关切。
素娘缓缓抬起头，看到衣着华贵的林悦，眼中闪过一丝诧异，恭敬问道：“贵人，请问有什么事吗？”
林悦微微俯身，目光温和地看着素娘，轻声问道：“你们想过新生活吗？”
“贵人，此话是什么意思？”素娘一脸疑惑，眼中满是迷茫。
“就是离开这个地方，能吃饱穿暖，过上好日子。”小翠性子直爽，最不喜欢说话拐弯抹角，干脆利落地解释道。
听到这话，素娘的眼睛瞬间亮了起来，可很快又黯淡下去，她咬了咬嘴唇，带着一丝哀求说道：“贵人，我可以卖身为奴，我女儿还小，求求您，不要卖她行吗？”说着，将女儿往怀里又紧了紧。
林悦见状，赶忙蹲下身子，轻轻握住素娘的手，温柔且坚定地说：“当然可以，您放心，我们只是想帮你们摆脱困境，不会让孩子受委屈的。”
素娘眼眶瞬间泛红，滚烫的泪水夺眶而出，顺着脸颊簌簌滚落。她的嘴唇不住地颤抖，千言万语在喉间翻涌，满心的感激却凝在嘴边，怎么也说不出口。最终，她紧紧拉着女儿，双腿一弯，朝着林悦深深地行了个大礼，身子久久伏在地上，仿佛要用这一拜，倾尽所有感恩之情。
林悦见状，急忙上前，双手轻轻扶起素娘母女，和声说道：“快别这样，不必行此大礼。”随后转头看向众人，“这里离庄子比较近，我们先送她们母女去庄子上安顿下来。”
林悦、小翠和随从三人一路护送素娘母女抵达庄子。在庄子上，他们细心安置，备好衣食住行所需，直到素娘母女的生活初步安定，才放心回城。
回到城中宅邸，林悦对随从程武吩咐道：“程武，今天奔波了许久，你回去早点休息。明日还得送璃月去庄子上，她情况特殊，我得先把各项安排详细写下来 ，你明日按指示行事即可。”
程武领命退下后，林悦快步走向书房。昏黄的烛光摇曳，映照着她紧锁的眉头。她铺开宣纸，提笔蘸墨，开始细细书写对璃月的安置计划。
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