老槐林的夜雾漫过脚踝时，苏隐的靴底碾碎了第三片枯槐叶。
月光从枝桠间漏下来，在前方树影里织出一片斑驳，那里立着两道人影——石虎背着手，腰间短刀的铜环在风里轻撞，旁边站着个穿熊皮短褐的男人，刀鞘上的青铜熊首图腾泛着冷光，正是熊部落的标记。
"苏小友倒是守时。"石虎的声音像砂纸擦过石磨，他抬起下巴，月光照亮他眼角的细纹，"我道你要学缩头乌龟，原来还敢来。"
苏隐脚步未停，直到离两人三步远才站定。
他能闻到熊皮上的腥臊混着铁锈味——那是新血的味道，应该是刀刚入鞘不久。"石虎叔约的卯时，我自然得来。"他垂眼扫过黑衣人腰间的刀，刀身压得皮鞘往下坠，"这位是？"
"熊部落的铁山，我族的盟友。"石虎拍了拍铁山的肩膀，后者咧嘴一笑，露出两颗犬齿，"铁山兄弟说，他见过狐妖给你塞东西——是不是石髓？"
苏隐指尖在袖中轻轻蜷起。
他想起石豹塞的纸团，"熊部落有刀"，原来不是刀，是持刀的人。"石虎叔要证据，我便来给证据。"他望着石虎腰间鼓起的皮袋，那里隐约露出半卷羊皮纸的边角，"但您这阵仗，倒像是怕我抢东西。"
石虎的喉结动了动。
他突然扯出腰间皮袋，"哗啦"抖出一卷羊皮纸摔在树桩上："这是雪狐那狐妖的笔迹！
她写你私吞矿脉石髓，还画了图！"
苏隐的瞳孔微微收缩。
他往前半步，借着月光看清羊皮纸上的字迹——笔画歪扭，像是刻意模仿生手，右下角的狐爪印倒是清晰，红泥印泥还泛着湿意。
他弯腰时，袖中骨锥的棱线抵着掌心，那是今早用草乌汁泡过的，"能让我看看？"
"看！"石虎甩了甩袖子，"看完就把石髓交出来，否则铁山兄弟的刀可不长眼。"
苏隐的指尖刚触到羊皮纸，便皱起眉头。
纸是新剥的羊皮，毛茬都没刮净，墨迹浸得深浅不一——真正的旧文书，墨迹会随着羊皮风干自然晕染，哪会这么生硬？
他又翻到背面，果然在折痕处看到几道压痕，像是用拓印的方式描出来的。"这...这是假的。"他故意倒抽一口冷气，手指发颤地指着狐爪印，"雪狐的印记该是左三右四，这...这是右三左四！"
石虎的脸色瞬间发白。铁山的手按上刀柄，刀鞘发出"咔"的轻响。
"我就说苏算师不可能勾结狐妖！"苏隐突然提高声音，后退半步撞在树桩上，"石虎叔，您是不是听了什么谣言？
石髓我可以交，但您得给我个明白——这假证据到底是谁造的？"
石虎的太阳穴突突直跳。
他原想借着熊部落的刀威逼苏隐就范，再把伪造的证据拿到老族长面前坐实罪名，没想到苏隐一眼识破。
他瞥了眼铁山，后者正眯着眼打量苏隐，显然起了疑心。
"交石髓！"铁山粗声粗气地吼，刀已经拔出半寸，寒光映得苏隐眉骨发亮，"老子不管真假，你有石髓就交！"
苏隐的心跳如擂鼓。
他摸到腰间银狐簪，那是雪狐昨日塞给他的，此刻正微微发烫——这是他们约定的暗号。
他深吸一口气，槐花香突然被风卷走，换来一阵马蹄声。"您听。"他朝林子外抬了抬下巴，"白鹰部落的战鼓。"
铁山的刀顿在半空。
马蹄声由远及近，混着清晰的呼喝："苏算师！
白首领让我等护您安全！"
石虎的脸"刷"地白了。
他记得白鹰部落的战马最是神骏，若真来了人，莫说他和铁山，就是整个熊部落也讨不了好。
他狠狠瞪了苏隐一眼，抓起树桩上的羊皮纸就往怀里塞："算你走运！"
"且慢。"苏隐伸手拦住他，袖中骨锥抵住石虎的腰眼，"这假证据，我得拿给老族长看看。"他指尖微微用力，草乌的毒汁顺着骨锥渗进石虎的衣物，"石虎叔要是不想让大家知道您勾结外部落，最好别乱动。"
石虎僵在原地。
铁山的刀彻底出鞘，却被突然从树后跃出的雪狐拦住——她披着银狐皮，指尖凝着幽蓝狐火，"铁山首领，熊部落和白鹰部落的交情，您该比我清楚。"
铁山的刀慢慢垂了下去。
他狠狠啐了口唾沫，踢飞脚边的石子："走！"
石虎甩开苏隐的手，踉跄着跟上铁山。
他回头时，月光正照在苏隐腰间的银狐簪上，那抹银光刺得他眼睛生疼。
等两人的脚步声消失在林外，雪狐才收了狐火，"白鹰的人还在十里外，我骗他的。"
苏隐摸出布囊里的石髓碎片，在月光下泛着幽光："多谢。"
"该谢的是你。"雪狐指尖划过他袖中的骨锥，"草乌汁浸了三日，对吧？
刚才若不是你用假证据稳住石虎，我未必能及时赶到。"她转身往林外走，"白鹰说，老族长今晚咳得厉害，你该回去了。"
苏隐望着她的背影消失在雾里，这才将石髓收进布囊。
夜风掀起他的衣角，他摸了摸胸前的银狐簪，突然想起石虎临走时的眼神——那不是认输，是淬了毒的恨。
等他回到青牛部落时，老榆树上的乌鸦正扑棱着翅膀往村外飞。
村头的草屋里还亮着灯，那是老族长的屋子。
苏隐摸了摸袖中伪造的羊皮纸，又摸了摸布囊里的石髓，突然加快了脚步。
他得尽快把事情告诉老族长——石虎的阴谋，熊部落的野心，还有太初石髓背后的秘密。
更重要的是，他得让所有人知道，青牛部落的算师，从来不是任人拿捏的软柿子。
村东头传来梆子声，是守夜的人在敲更。
苏隐站在老族长的草屋前，抬手敲门的瞬间，听见屋里传来剧烈的咳嗽声。
他的指尖悬在半空，突然想起雪狐说的"老族长咳得厉害"，心里一紧，推门的动作又轻了些。
门内的灯影晃了晃，映出老族长苍白的脸。
苏隐刚要开口，却见老族长朝他招了招手："小隐，来。
我有话要和你说。"
窗外的月光突然被云遮住，草屋里的光线暗了暗。
苏隐关上门，袖中羊皮纸的边角硌着他的手腕。
他望着老族长凹陷的眼窝，突然觉得，有些事，该提前说了。
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