蚕房的油灯昏昏沉沉，将李萱的影子拉得老长，投在堆着桑叶的竹筐上。她指尖捻着蚕丝，动作轻柔得像在抚摸易碎的月光，竹架上的蚕虫“沙沙”啃食桑叶，倒比宫里深夜的更漏声还要规律。
“姐姐，你看我织的帕子。”小石头举着块粗布帕子凑过来，布面上歪歪扭扭绣着朵蒲公英，线头还在外面翘着。
李萱放下手里的活计，接过帕子仔细看了看，指尖拂过扎手的针脚：“针脚再密些就好了。”她想起前世教朱允炆写字时，那孩子也总这样毛躁，握笔的手像揣了只兔子，写出来的字东倒西歪。
“张妈说，学好针线活，以后能给姐姐做衣裳。”小石头仰着头，眼睛亮得像浸了水的黑曜石。
李萱的心忽然软了一下。这孩子自小跟在她身边，没享过一天福，却总把“姐姐”挂在嘴边，仿佛她是天塌下来都能挡住的靠山。她摸了摸小石头的头，把帕子叠好放进怀里：“等咱们攒够了钱，就给你买支好绣针。”
窗外忽然传来打更声，“咚——咚——”，两更天了。镇子上的喧闹早就歇了，只有远处酒坊还飘来隐约的猜拳声，混着风里的酒香，倒添了几分人间烟火气。
“今天听采买的王大哥说，南边打仗了。”张妈端着碗热汤走进来，粗瓷碗在桌上磕出轻响，“说是红巾军打下了濠州，领头的姓郭，听着倒是个能成事的。”
李萱捏着蚕丝的手顿了顿。濠州，郭子兴……她记得很清楚，朱元璋就是在这一年投了郭子兴的义军，从此才算真正踏上那条帝王路。算算日子，他此刻应当已经在军营里了吧？
“那些当兵的，不都一样抢老百姓的东西？”蚕房的老伙计刘叔蹲在门口抽烟袋，烟锅里的火星明灭不定，“前几年元兵来抢，如今换了红巾军，还不是换汤不换药。”
“可王大哥说，红巾军不抢粮食，还开仓放粮呢。”张妈往李萱碗里添了勺咸菜，“若是真这样，倒比元兵强多了。”
李萱没接话，只是低头喝着热汤。汤里飘着几片菜叶，是老板特意给她留的。她想起前世朱元璋常说，他带兵时最恨抢掠百姓的兵痞，抓到了定要重罚。那时她总笑着说他心善，他却板着脸说：“民心是根本，失了民心，这天下坐不稳。”
原来那句话的根，早在他投军时就扎下了。
“小姑娘，你听说过红巾军吗？”刘叔忽然转头问她，烟袋锅里的烟灰掉在地上，“我那不成器的儿子，前阵子偷偷跑去投军了，说是要跟着红巾军打天下。”
李萱握着碗的手指紧了紧：“或许……是条好出路。”
“好出路？”刘叔嗤笑一声，“刀剑无眼，说不定哪天就死在战场上了。我老婆子临死前拉着我的手说，只求他平平安安，可他偏要去闯那刀山火海。”
蚕房里忽然静了，只有蚕虫啃桑叶的声音还在继续。李萱看着油灯下刘叔佝偻的背影，忽然想起朱元璋的爹娘。前世她见过他们的画像，老实巴交的庄稼人，到死都盼着儿子能安稳度日，却没想到儿子最后竟成了掀翻天下的人。
“刘叔，您儿子叫什么名字？”她忽然问。
“刘二狗。”刘叔叹了口气，“贱名好养活，可到头来还是留不住。”
李萱在心里默默记下这个名字。她记得朱元璋身边有个叫刘二狗的亲兵，作战勇猛，后来还封了百户。若是真能再见，或许可以……
“姐姐，你在想什么？”小石头拽了拽她的衣角。
“没什么。”李萱回过神，摸出怀里的双鱼玉佩，借着灯光看。玉佩上的裂痕似乎又浅了些，冰凉的玉质贴在掌心，竟有种安心的感觉。
张妈收拾碗筷时，忽然压低声音：“刚才听老板说，元兵要在镇上抓壮丁，你们姐弟俩夜里别出门，锁好门窗。”
李萱心里一紧：“抓壮丁？”
“说是要修河堤，其实就是去当奴隶。”张妈往门外看了看，声音压得更低，“前两年抓去的，没一个回来的。你们俩年纪小，可也得当心，别被他们瞧见了。”
小石头吓得往李萱身后缩了缩。李萱把他搂进怀里，指尖无意识地摩挲着玉佩：“我们知道了，谢谢您张妈。”
夜深了，蚕房里的人都睡熟了，只有李萱还醒着。她抱着小石头坐在炕上，听着窗外的风声，脑子里乱糟糟的。抓壮丁的事，她前世在史书上见过，至正十三年的黄河决堤，元顺帝强征民夫，结果逼反了更多人，也让红巾军的势力愈发壮大。
这乱世，果然一步都不能踏错。
她低头看着怀里的小石头，小家伙睡得正香，眉头却微微皱着，像是在做什么噩梦。李萱轻轻抚平他的眉头，心里忽然生出个念头——她不能只想着等朱元璋来找她，她得主动往应天府去。
那里是未来的都城，是朱元璋必然会去的地方。只有到了那里，她才能真正掌控自己的命运，而不是像现在这样，提心吊胆地怕被元兵抓走。
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