公元八年四月十五日清晨，记朝治下湖北区南桂城外的深山老林中。
天色微明，晨雾如纱，笼罩着这片原始森林。树木的轮廓在雾气中若隐若现，鸟鸣声此起彼伏，唤醒了沉睡的山林。露水从树叶上滴落，打在潮湿的落叶上，发出细碎的声响。
林中那片空地上，一棵巨大的老槐树孤零零地矗立着。树下，一个火红色的巨大身影依然纹丝不动——火虎鸡。
它已经在这里守了两天两夜。
从四月十三日下午开始，这只巨禽就没有离开过这棵树半步。它就那么站着，金色的眼睛始终盯着树上的猎物，偶尔眨一下，偶尔发出一声低沉的“咕咕”。它的耐心，令人胆寒。
树上，三公子运费业已经濒临崩溃。
两天两夜，他没有合过眼。每次刚想打盹，就会想起树下那双金色的眼睛，顿时睡意全无。两天两夜，他没有吃过一口热食，干粮早在第一天就吃光了。两天两夜，他只能靠树叶上的露水勉强解渴。他的嘴唇干裂，眼窝深陷，脸色苍白得像一张纸。
他抱着树枝的手已经麻木了，感觉不到任何知觉。他的双腿悬在空中，因为长时间不动，早就失去了感觉。他不知道自己还能撑多久。
“呜呜……”他发出微弱的声音，“谁来救救我……我以后再也不敢了……”
树下，火虎鸡似乎感觉到了什么，抬起头，发出一声低沉的鸣叫。
“咕——”
那声音像闷雷，震得树叶沙沙作响。
运费业浑身一抖，差点松手。他死死抱住树枝，眼泪都快出来了。
“别……别叫了……”他带着哭腔，“我错了……我真的错了……”
但火虎鸡不会理会他的求饶。它只是继续盯着他，等待着。
等待着这个猎物自己掉下来。
太阳慢慢升起，晨雾渐渐散去。阳光透过树叶洒下斑驳的光影，照在运费业惨白的脸上。他眯着眼睛，看着那越来越亮的天空，心中涌起一阵绝望。
两天了。
整整两天了。
那些家伙怎么还不来救我？
他们是不是把我忘了？
还是说……他们根本不想来？
他想起自己临走时那副满不在乎的样子，想起自己说的“我偏不信”“一会儿就回来”。现在想来，真是可笑。
他错了。
他真的错了。
可现在认错，还来得及吗？
他低头看了一眼树下。那只火虎鸡依然站在那里，金色的眼睛正好与他对视。那双眼睛里没有愤怒，没有仇恨，只有冷漠——一种让人不寒而栗的冷漠。
就像温春食人鱼看着他时的那种冷漠。
运费业打了个寒颤。
就在这时，他的手臂忽然一滑。
他本就麻木的手臂，已经无法再支撑身体的重量。那个下意识的颤抖，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“啊——！”
他惨叫一声，手一松，整个人从树上直直坠下。
风声在耳边呼啸。树枝刮过他的身体，带来一道道血痕。他拼命想抓住什么，但什么都抓不住。
然后——
“砰！”
他重重摔在地上。
那一刻，他感觉全身的骨头都碎了。剧痛从身体的每一个部位传来，让他几乎昏厥。他躺在落叶堆里，大口喘着气，眼前一阵阵发黑。
但还没等他缓过神来，一个巨大的阴影笼罩了他。
他艰难地抬起头，看到火虎鸡正低着头，金色的眼睛近距离地盯着他。
那距离，不到三尺。
他能清晰地看到那只巨禽的每一根羽毛，那鲜红的颜色如同燃烧的火焰。能看到它那坚硬的喙，微微张开，露出里面锋利的边缘。能看到它那粗壮的双腿，那巨大的爪子，那闪着寒光的爪尖。
一股浓烈的腥臭味扑鼻而来，那是火虎鸡身上特有的气味，混合着血腥和腐烂的味道，让人作呕。
运费业的脑子一片空白。
他想跑，但身体根本不听使唤。他想叫，但喉咙像被什么堵住，发不出声音。
他只能躺在那里，眼睁睁地看着那只巨禽慢慢低下头，那金色的眼睛越来越近，越来越近……
“完了……”
这是他脑中最后的念头。
就在这千钧一发之际，一个声音突然响起——
“畜生！看这里！”
火虎鸡猛地抬起头，转向声音的方向。
一道寒光破空而来，直取它的眼睛！
火虎鸡反应极快，头一偏，那道寒光擦着它的脸颊飞过，“笃”的一声钉在身后的树干上。是一支羽箭，箭尾还在微微颤抖。
紧接着，八个人影从树林中冲出。
耀华兴手持弓箭，刚才那一箭就是她射的。葡萄氏-寒春和妹妹林香各自握着一根木棍，虽然手在发抖，但眼神坚定。公子田训手持长剑，面色凝重。红镜武拿着一根粗大的树枝，摆出“先知”的架势。红镜氏依然面无表情，但手里也多了一根木棍。赵柳握紧短刀，目光如炬。心氏脚踩雪橇，手中握着一根雪橇棍，随时准备出击。
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