公元八年四月十一日清晨，记朝治下湖北区南桂城。
春日的阳光准时越过东边城墙，洒在这座渐渐恢复生机的城池上。气温升至十五摄氏度，湿度百分之四十六，微风轻拂，带着城外田野里油菜花的淡淡芬芳。这是一个典型的春日清晨——温暖而不燥热，清新而不湿冷，一切都恰到好处。
南桂城的街道上，行人络绎不绝。经过那场持续十天的魔音折磨后，人们对这来之不易的宁静格外珍惜。卖早点的铺子生意兴隆，蒸笼里冒出腾腾热气，包子的香味、油条的香味、豆浆的香味混在一起，飘散在清晨的空气中。挑水的夫役挑着扁担，木桶随着步伐轻轻摇晃，桶里的水映着天光，泛着粼粼的波纹。扫街的民夫挥着竹帚，将落叶扫成一堆，偶尔惊起几只觅食的麻雀。
城中的树木已经披上翠绿的新装。老槐树的枝叶繁茂，在晨光中投下斑驳的树影。柳树的枝条如绿丝般垂落，随风摇曳。墙角的野花竞相绽放，红的、黄的、紫的，点缀在翠绿的草丛中。鸟儿在枝头跳跃鸣叫，清脆的叫声此起彼伏，像是在庆祝这来之不易的宁静。
太医馆后院的凉亭里，九个人围坐在一起，享受着这难得的悠闲时光。
耀华兴靠在亭柱上，手里捧着一杯清茶，眼睛看着亭外的春光，神情慵懒。葡萄氏-寒春和妹妹林香坐在一起，寒春在给林香编辫子，林香则百无聊赖地看着天空。公子田训坐在石凳上，手里拿着一本书，但目光却飘向远方，显然心不在焉。红镜武盘腿坐在石桌上，摆出“先知”姿态，嘴里念念有词。红镜氏安静地坐在哥哥身旁，无痛症让她对温度变化毫无感觉，只是静静地看着亭外的花草。赵柳把玩着短刀，刀身在阳光下闪着寒光。心氏靠在凉亭另一侧的柱子上，闭着眼睛，似睡非睡。
三公子运费业则躺在凉亭的长椅上，翘着二郎腿，嘴里叼着一根草茎，一副无所事事的样子。
“话说，”他忽然开口，打破沉默，“昨天你们讲的那个温春食人鱼，我还有点没听够。再给我讲讲呗？”
耀华兴看了他一眼：“怎么？你还想再去一次？”
“不不不。”运费业连忙摆手，“我就是好奇。那鱼到底怎么回事？为什么刺客演凌被咬得那么惨，我却在河里泡了一天都没事？”
公子田训合上书，缓缓道：“既然你想听，那就再给你讲讲。”
他清了清嗓子，开始讲解。
“温春食人鱼，”公子田训说，“名字听起来可怕，但其实它们并没有传说中那么恐怖。”
运费业坐起来，好奇地问：“怎么个不恐怖法？”
公子田训指了指亭外的花丛，说：“你看那些蜜蜂。一群蜜蜂在一起，你不敢惹它们，因为会被蜇。但如果只有一只蜜蜂，你还会怕吗？”
运费业想了想：“一只蜜蜂……应该不怕吧？大不了被蜇一下，疼一会儿就没事了。”
“对。”公子田训点头，“温春食人鱼也是一样。它们必须抱团取暖，群体在一起才有安全感。因为一个食人鱼落单，就会感到窒息，极度紧张与害怕。落单的食人鱼活不长，只有成群结队才能生存。”
耀华兴补充道：“所以它们很少单独行动。你看到一群温春食人鱼，它们看起来很可怕，但其实只是在抱团壮胆。”
葡萄氏-寒春轻声说：“而且，它们是不会主动攻击人的。”
运费业一愣：“不会主动攻击？那刺客演凌怎么回事？”
“那是因为你先惹了它们。”葡萄氏-寒春说，“温春食人鱼的攻击，从来都是被动的。它们不会无缘无故攻击任何生物。只有当你伤害了它们的种群，杀死了它们的同类，才会激起它们的反抗。”
公子田训点头：“凌族人几百年来一直在捕杀温春食人鱼，所以它们对凌族人恨之入骨。只要闻到凌族人的气味，就会疯狂攻击。但对单族人，它们从不主动攻击，因为单族人没有伤害过它们。”
运费业若有所思地点点头：“原来如此……”
赵柳忽然开口：“而且，就算被攻击，也不会像传说中那么可怕。”
她看着运费业，说：“你是不是以为，温春食人鱼会像传说中的食人鱼那样，成群结队地冲上来，瞬间把人撕成碎片？”
运费业点头：“对啊，传说中不都是这样吗？一群食人鱼冲上来，几秒钟就把人啃成白骨。”
“那是夸大其词。”赵柳摇头，“现实中根本不存在能瞬间把人啃成碎片的食人鱼。温春食人鱼的攻击方式，是完全不同的。”
她看向公子田训，示意他继续讲。
公子田训说：“温春食人鱼咬人，是这样的：它们会先咬住一块肉，然后用力甩头，把肉撕下来。然后，后面的其他食人鱼会上来，继续咬下一块肉。这是一个缓慢的过程，通常是慢慢地啃，一口一口地啃。”
他顿了顿，强调道：“不是瞬间撕碎，是慢慢啃。就像你吃烧鹅一样，一口一口地咬，一口一口地嚼。”
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