“他们藏起了验儿！他们不敢承认！” 冰齐双抓住演凌的手臂，指甲几乎要掐进他的肉里，泪水混着恨意奔涌而出，“凌哥，他们不交人，就毁了这城！我们的验儿说不定正在哪里受苦！” 夫人的话语，如同最后一根稻草，彻底压垮了演凌残存的理智。丧子之痛（他认定孩子已遭遇不测或被囚禁），连日追寻的疲惫与委屈，以及此刻被“欺骗”的怒火，如同岩浆般轰然爆发。
他眼中最后一丝清明被赤红的杀意取代。猛地一挥手，声音嘶哑却如同惊雷：“放！”
命令一下，那二十七架石头架子在操作者的奋力推动下，发出了令人牙酸的机括转动声。下一刻，无数大小不一的石块，带着凄厉的破空之声，如同陨星雨般，划过热闷的空气，朝着南桂城倾泻而下！
“轰！咔嚓——！”
“砰！哗啦——！”
巨石撞击的巨响接连不断地响起。第一块石头砸中了城楼的一角，砖石木屑纷飞；紧接着，更多的石头越过城墙，落入城内。一座民房的屋顶被瞬间砸穿，烟尘冲天而起；街边的摊档被碾为齑粉；来不及躲避的百姓发出惊恐的哭喊，抱头鼠窜。原本还算有序的南桂城，顷刻间陷入一片混乱。哭喊声、呼救声、房屋倒塌声、碎石滚落声交织在一起，构成了一曲毁灭的乐章。
公子田训在亲卫举盾保护下，冒着石雨再次冲上残破的城头，他看到城外演凌那疯狂而决绝的身影，看到冰齐双脸上近乎癫狂的恨意，也看到城内升起的多处烟柱和听到不绝于耳的哀嚎。他知道，不能再这样下去了。南桂城虽非军事重镇，但也绝非毫无还手之力。
他运起全身力气，声音因愤怒和急切而微微变形，向城下吼道：“演凌！立刻停下你的暴行！你若再不住手，我南桂城守军将视为挑衅与入侵，必将发动全力反击！届时，玉石俱焚，悔之晚矣！” 这是最后的警告，声音在巨石撞击的间歇中回荡，带着不容置疑的决绝。是战是和，生存还是毁灭，只在演凌的一念之间。空气仿佛在这一刻凝固，连石头破空的声音都似乎短暂地停顿了一瞬，等待着那决定命运的回答。
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就在这千钧一发之际，仿佛命运的戏弄，也仿佛是某种残酷的巧合，一个意想不到的身影，出现在了靠近城墙根的一片混乱废墟旁。
是一个抱着婴儿的农妇！她似乎是在躲避石雨时被冲散，惊慌失措地蜷缩在断墙之下。而她怀中那个包裹在粗布襁褓里的婴儿，那张小脸——耀华兴绝不会认错！正是她几日前亲手丢弃在河边的那个孩子！他竟然还活着，而且就在南桂城中，被这个好心的农妇所救！
巨大的震惊与一种虚脱般的 relief (庆幸) 瞬间攫住了耀华兴。她几乎要脱口而出，想告诉城下的演凌，孩子找到了，就在这里！她犯下的错误，似乎有了弥补的可能！
然而，就在她心神放松的这一刹那，城下的演凌也几乎同时看到了那农妇和她怀中的孩子。巨大的惊喜和仍未被完全信任的愤怒交织，让他下意识地想要指挥停止攻击，却又因瞬间的激动而出现了致命的失误。一架已蓄势待发的石头架子，在他手势的迟疑和操作者的误判下，猛地抛出了一块磨盘大的石头！
那石头带着死亡的气息，划出一道高高的抛物线，目标并非城墙，却阴差阳错地、精准无比地朝着那农妇和婴儿的藏身之处砸落！
“不——！”农妇发出绝望的尖叫，下意识地将孩子护在身下，但谁都看得出，这毫无用处。
就在这电光石火之间，一道身影如同扑火的飞蛾，从斜刺里猛地冲了出去！是耀华兴！愧疚、责任、以及一种本能驱使下的救赎冲动，让她爆发出前所未有的速度。她什么也来不及想，眼中只有那个即将被巨石吞噬的弱小生命。
她猛地扑到农妇身前，用尽全身力气，一把将那个婴儿从农妇怀中夺过，紧紧搂在自己怀里，然后用自己的脊背，迎向了那块呼啸而下的巨石！
“嘭！”
一声沉闷至极的巨响。
巨石狠狠砸在耀华兴的背部和肩胛，她甚至能清晰地听到自己骨头碎裂的“咔嚓”声。一股无法形容的剧痛瞬间席卷全身，鲜血从她口中喷涌而出。她眼前一黑，身体如同断线的风筝般向前软倒。
但在彻底失去意识前，她用最后一丝残存的意志和身体本能，调整了倒下的姿势，将怀中的婴儿牢牢护在胸前，垫在自己与冰冷地面之间。巨石滚落一旁，烟尘弥漫。那婴儿，在她的拼死保护下，竟真的毫发无伤，连一声啼哭都未曾发出。
瞬间的寂静。所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。城上城下，仿佛被按下了暂停键。
然而，就在人们刚刚为婴儿的安然无恙而心头一松的刹那，异变再生！
那被耀华兴紧紧护在怀中的婴儿，不知何时睁开了眼睛。那眼神，没有懵懂，没有恐惧，只有一种近乎妖异的冰冷。他猛地低下头，张开还没长牙的牙龈，却带着一股不属于婴儿的狠厉，狠狠地、精准地咬在了耀华兴因为护着他而裸露在外的手臂上！
那是凝聚了所有本能怨愤的一咬！剧烈的疼痛让濒临昏迷的耀华兴发出一声短促的惨哼，身体出于最本能的神经反射，猛地一颤，手臂不受控制地用力一甩——
那婴儿，被她这疼痛下的应激反应，直接甩飞了出去！小小的身影在空中划出一道弧线，落在了几步开外的软土上。
婴儿没有哭。他甚至稳稳地站住了——以一个绝非婴儿所能做到的姿势。他抬起沾着耀华兴鲜血的小脸，目光穿透弥漫的烟尘，精准地锁定在因剧痛和震惊而意识模糊的耀华兴身上。然后，他用一种清晰、冰冷、带着无尽恨意，绝不属于婴儿的语调，吐出了他降生以来的第一句话，也是唯一一句话：
“我，一定会回来的。”
话音落下，不等任何人反应，那小小的身影竟如同鬼魅般，几个起落便消失在废墟与烟尘的阴影之中，再无踪迹。只留下满地狼藉，惊愕的众人，以及手臂上烙印着齿痕、背脊重伤、心神遭受更致命一击的耀华兴，独自面对这比巨石砸身更为残酷的、来自命运的嘲弄与背叛。
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