玄真子看了看天色，雪又开始下了起来，而且丝毫没有停歇的意思。“今夜雪大路滑，不便出行。待明日天亮雪停，我与小徒便随你们下山一探究竟。”他又转向明心，“明心，收拾些必要的东西，朱砂、黄纸、符箓、桃木剑，还有水粮，不可遗漏。”
“是，师父。”明心应道，心中却充满了好奇和一丝不易察觉的紧张。
一夜无话。次日清晨，雪果然停了，但阳光惨白，寒气依旧逼人。玄真子和明心跟着赵猎户等一行十余人，深一脚浅一脚地向山下石泉村进发。一路上，赵猎户等人神色紧张，频频回头望向后山的方向，仿佛那里随时会钻出什么怪物来。
石泉村距离玄坛观约有二十余里山路，地处偏僻。远远望去，整个村子笼罩在一片死寂之中，炊烟寥寥，与往日的鸡犬相闻截然不同。走近了才发现，村口果然围着不少人，个个面色惶恐，交头接耳。看到玄真子师徒和赵猎户等人到来，人群自动分开一条道路。
玄真子一进村口，便感觉到一股不同寻常的气息。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和腐朽之气，还夹杂着一丝若有若无的……硫磺味道？他眉头微蹙，仔细感应着。这气息很淡，却很奇特，并非寻常阴邪之物所有。
村口的千年老槐树依旧矗立在那里，枝干虬劲，只是枝叶在寒风中显得有些萧瑟。树下已被村民们用石头和杂物围了起来，显然是为了防止那“黑雾”再次靠近。地上隐约还能看到一些暗色的污迹，像是呕吐物或者别的什么东西。
玄真子走到树下，蹲下身仔细查看。明心也好奇地凑过去，只见地上除了污迹，还有一些散落的、奇怪的金属碎片，锈迹斑斑，看不出是什么东西。他捡起一片较大的碎片，入手冰凉，上面似乎还有模糊的纹路。
“道长，这就是昨晚那些怪声的来源吗？”明心小声问道。
玄真子摇摇头：“不像。这气息……很古怪。”他站起身，目光扫视着周围的村民，问道：“诸位乡亲，昨晚除了黑雾和怪声，可还有其他异常？比如，有没有看到什么特别的人或者物事？”
村民们面面相觑，都摇了摇头。赵猎户犹豫了一下，说道：“道长，不瞒您说，我们当时都吓坏了，只顾着躲在家里，或者远远地看几眼，哪里敢仔细看？不过……倒是有人信誓旦旦地说，看到黑雾里好像有几个穿着……穿着古代盔甲的人影在晃动，还拿着刀枪……”
“古代盔甲？”玄真子心中一动，“什么样的盔甲？”
“说不上来，就感觉很古老，不是我们平常见的那种……”赵猎户比划着，“对了，还有铁链的声音，哗啦啦的，很响。”
玄真子沉吟片刻，又问道：“村里可有古墓或者废弃的矿洞之类？”
这个问题一出，人群中立刻响起一阵议论。一个头发花白的老者颤巍巍地走上前来：“道长，说起这个……我们石泉村背后那座山，叫‘卧龙岗’，据说很久以前，后汉末年那会儿，这里是屯兵的地方。后来战乱频发，兵荒马乱的，那些士兵和将领死后，就都葬在了附近的山里。具体位置谁也说不清了，只有一些模糊的传说。至于矿洞……好像没有听说过有什么大矿。”
后汉末年？屯兵？玄真子心中疑窦丛生。如今是西晋太安年间，距后汉末年已有百余年，若真是那时遗留下来的东西作祟，也难怪如此凶戾。但他隐隐觉得，事情恐怕没有这么简单。
“带我去看看那些生病的人。”玄真子说道。
村民们引着玄真子和明心来到村子中间几户人家。这几户人家的大门紧闭，门口都挂着桃符，屋内传出阵阵压抑的咳嗽声和呻吟声。玄真子示意开门，一股浓重的药味和病人身上特有的气息扑面而来。
他走进第一户人家，只见一个中年汉子躺在床上，面色蜡黄，浑身发抖，嘴里不停地念叨着：“冷……好冷……他们来了……别杀我……”玄真子伸手探了探他的额头，滚烫！这分明是高烧症状，但又不仅仅是普通的发烧。他仔细观察病人的瞳孔，发现其眼神涣散，隐隐带着一丝惊恐。
他又看了另外几户人家，情况都差不多。病人都是高烧不退，神志不清，嘴里胡言乱语，都说感觉冷，或者看到可怕的东西。
玄真子捻须沉思。这症状，像是中了某种邪毒，但又与他所知的普通瘴气、尸毒有所不同。那淡淡的硫磺味，那若有若无的古代气息，还有村民们描述的“盔甲”、“铁链”……这一切都指向了一个复杂的可能性。
“道长，您看……这……还有救吗？”赵猎户在一旁焦急地问道。
玄真子没有立刻回答，他走到窗边，望着外面阴沉的天空，缓缓说道：“此地怕是有‘劫煞’之气作祟，源头恐怕就在那卧龙岗中。这些村民，是被那邪祟之气侵蚀了心神和身体。”
“劫煞？那是什么？”明心好奇地问。
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