"原来建文帝并没有死。"青崖感叹道,"他只是隐姓埋名,等待时机。"
苏砚娘点头:"是的。史书记载建文帝自焚而死,那是朱棣为了稳定朝局而散布的谎言。事实上,建文帝逃离皇城后,辗转各地,建立了这个秘密网络,以便随时了解朝局变化。"
"那他为什么要在栖霞山留下这个地方?"
"因为应天府是他的都城,也是他最牵挂的地方。"苏砚娘解释道,"他担心有一天自己无法回到这里,所以在此建立了最后的避难所,存放着重要的文献和宝物。"
两人穿过长长的通道,来到一个宽敞的地下宫殿。宫殿中央摆放着一张石桌,桌上放着一盏青铜灯。青崖走近一看,发现灯座上刻着九条龙,每条龙的嘴里都含着一颗珍珠。
"这是九龙戏珠灯。"苏砚娘轻声说,"传说点亮此灯,可以唤醒沉睡的龙脉。"
青崖好奇地伸手触碰灯座,突然,九条龙的眼睛同时亮起,发出耀眼的蓝光。整个地下宫殿随之震动,墙壁上的矿石也亮了起来,整个空间被照得如同白昼。
"不好!"苏砚娘惊呼,"龙脉被激活了,会引来不必要的麻烦!"
就在这时,地面中央裂开一道缝隙,一股热气腾腾的水流喷涌而出。水流顺着特定的渠道流淌,汇聚成一条小溪。青崖惊讶地发现,水中竟然漂浮着金色的颗粒,在灯光下闪闪发光。
"这是...龙鳞?"青崖疑惑地伸手触碰,那些金色颗粒竟然像真的龙鳞一样柔软而有弹性。
苏砚娘神色凝重:"这是龙脉精华,是天地间最珍贵的宝物。建文帝曾说,龙脉精华蕴含着无穷的力量,可以用来改变天下大势。"
突然,洞口传来一阵巨响,碎石崩落。一个黑影从通道中冲了进来,正是赵怀安。他手持长剑,面色阴沉:"苏姑娘,你果然找到了这里。交出龙脉精华,我可以让你死得痛快些。"
苏砚娘冷笑:"赵怀安,你枉为东厂总管,连这龙脉的真正用途都不明白。龙脉精华不是用来争夺的宝物,而是用来守护天下的力量。"
赵怀安不以为然:"少跟我讲大道理。朱棣皇帝已经登基,天下太平。建文帝早该退出历史舞台。现在,把龙脉精华交出来,否则别怪我不客气!"
话音刚落,赵怀安挥剑刺来。青崖虽然只是个石匠,但常年雕刻石头,反应也算敏捷。他侧身避过,随手抄起地上的一块石头砸向赵怀安。石头击中赵怀安的手腕,长剑脱手飞出。
"好身手!"赵怀安眼中闪过一丝惊讶,随即从怀中掏出一枚烟雾弹,掷在地上。浓烟瞬间弥漫整个洞穴。
青崖和苏砚娘急忙屏住呼吸,但烟雾中似乎掺杂了某种药物,不一会儿,青崖就感到头晕目眩,意识模糊。就在他即将昏迷之际,苏砚娘拉着他,跌跌撞撞地逃向洞穴深处。
不知跑了多久,他们终于来到一个隐蔽的小洞口。苏砚娘掏出一枚玉符,轻轻一按,洞口自动打开,露出一条狭窄的通道。
"这是..."青崖喘息着问道。
"密道。"苏砚娘回答,"建文帝为防不测,设置了多条逃生路线。这条密道通往山外,我们可以从那里离开。"
两人钻入密道,身后传来赵怀安愤怒的咆哮声。青崖知道,他们暂时安全了,但更大的危机才刚刚开始。
密道尽头是一片茂密的竹林。月光透过竹叶的缝隙洒落在地面上,形成斑驳的光影。青崖和苏砚娘跌跌撞撞地爬出密道,精疲力竭地倒在竹林中。
"我们得赶紧离开这里。"苏砚娘喘息着说,"东厂的人很快就会追来。"
青崖点点头,挣扎着站起来。就在这时,他注意到不远处的竹林中似乎有火光闪烁。
"有人!"青崖警觉地低声道。
两人小心翼翼地靠近,发现火光来自一个山洞。他们悄悄靠近洞口,透过缝隙往里看,只见一个身穿道袍的老者正在火堆旁烤火,身旁放着一个包袱。
"那是谁?"青崖疑惑地问道。
苏砚娘仔细辨认后,脸色突然变得苍白:"是我父亲!"
"你父亲?"青崖惊讶道,"你不是说你父亲已经去世了吗?"
苏砚娘咬着嘴唇,眼中含泪:"是的,二十年前,东厂的人杀害了我父亲。但眼前这个人..."
老者似乎察觉到了什么,抬头看向洞口。月光下,他的面容清晰可见——那确实是苏砚娘的父亲,苏明远。
"进来吧。"老者平静地说,"我知道你们会来。"
苏砚娘和青崖对视一眼,小心翼翼地走进山洞。老者示意他们坐下,然后拨弄了一下火堆,火光映照出他苍老的面容。
"父亲!"苏砚娘哽咽道。
苏明远叹息一声:"孩子,我以为你已经死了。东厂的人说那场大火中只有你活了下来,但我一直不敢相信。"
"我被一位高僧救下,送到了应天府外的一座寺庙。"苏砚娘解释道,"我在那里长大,后来成为了一名医女。直到一个月前,那位高僧临终前告诉我,我的父亲还活着,让我去寻找一个叫林青崖的人。"
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