下午,新昌的媳妇临盆了,她也没有家人,只能徐氏去操持,好在虽然是头胎,生的还算快,不过两个时辰,孩子就落了地,是个男孩。
夜幕降临,云家父子齐聚兰芷苑用晚膳。云新晖当众说出打算:“我明日一早就回府城。不知家里还有什么东西需要我顺路采买带回?”
云老二沉吟道:“这些日用琐事以及进士宴所需物品,向来是你嫂子和你媳妇在操持。你回去问你媳妇便知。”
说到进士宴,云新晨想到地窖里日益减少的野猪肉,接话道:“前些日子灭了那窝野猪,原以为应付进士宴的猪肉绰绰有余。没想到,小吃铺要用,饭庄要用,再加上连日来登门恭贺的宾客,天天得留饭,这猪肉哪里经得住这般消耗,眼看就要见底了,眼下要么得挨村去买猪,要么就得进趟山。”
“我思量了一番,还是带人进山更划算。”云新晨继续说道,“不光是为了省买猪的银子,更要紧的是,把周边这一带的野猪群彻底清剿一番。免得不出两月,又有野猪窜到咱家坡地,糟蹋那些辛苦种下的药材。”
云老二面露忧色,摆了摆手:“还是算了吧。再往深山里去,万一遇上狼,如何是好?”
“我反正闲着也是闲着,就跟大哥一起去。”云新晖想了想,又补充道,“选个休沐日,把亮亮和京京都带上,也让他们多些历练。”
云老二见有云新阳在,心里也踏实了不少,便点头应下。
云新晖本已收拾妥当,决意次日清晨动身。谁知夜半时分,抱弟竟提前发动了。他虽在旁帮不上什么实质忙,可媳妇临盆,他怎能安心离去,只得守在一旁,权作精神上的支撑。
抱弟与刘氏虽是一母同胞,不仅性情迥异,连生孩子的光景也大不相同。
这抱弟不知是她因在娘胎里就不足,还是自幼受了些磋磨,身子骨素来瘦弱单薄。这一痛起来,更是痛得鬼哭狼嚎,宫口又开得极慢,折腾了整整一天一夜,一向镇定的徐氏,这次也有了一丝的慌张。
云新晖在屋外急得像热锅上的蚂蚁,坐立难安,一会儿焦躁地来回踱步,一会儿双手抱头,急的直挠。直到次日天蒙蒙亮,产房里终于传来了婴儿响亮的啼哭。都不用丫鬟婆子报喜,云新晖都能准确的猜出定是个小子。
云新晖获准进内,见抱弟面色苍白、心疼不已。然而令人哭笑不得的是,第一句话却是:“姐姐,你平日里做事不是一向利索得很嘛,怎么到了生孩子这事儿上,反倒这般磨叽?”
他又挠了挠自己乱糟糟的头发,苦着脸补了一句:“姐姐你瞧瞧我这头,你要是再不生下来,我这头头发就该被我挠光,成秃子啦。”
抱弟无力的笑笑,伸出手轻轻摸了摸他嘴角急起的燎泡,柔声道:“下次我一定快些,不让你这么着急。”
“还不是都怪这小兔崽子折腾你!”云新晖气鼓鼓地说,“等他满月,看我不狠狠揍他一顿替你出出气。”他又放缓了语气,“姐姐,你定是累坏了,快歇歇,我在这儿守着你。”
“你也累了一天了,快去寻个地方歇会儿。”抱弟说完,见他毫无起身之意,又补充道,“你这般守着,我反倒睡不着。”云新晖这才恋恋不舍地离开。
媳妇刚生产完,云新晖虽不能等到孩子满月再走,却也至少要在家看着洗三仪式完成。这般一来,一耽误就耽搁了四天。直到第五日,他才终于动身,顺便将送往府城的请帖也一并带了去。
远在府城的包老板听闻云新晖未能按期返回,心里暗自盘算:还好这次云老板坚持签了合约,这般即便最终画没到手,至少也能稳稳拿到两千两银子的赔偿。
云新晖一抵达府城,便径直前往商品集散小街上的自家饭庄,查看自己离乡这些时日,饭庄整修工程的推进进度。
包老板也特意来到正在整修的饭庄,等候着看看云新晖是否已经归来。
云新晖一见到包老板,便带着满心委屈倾诉起来:“唉,包老板,您是不知道啊!那日我回到家中,三哥一听说我擅自做主,答应把他的那幅画转卖给他人,当即把我骂了个狗血淋头。再等他看到我带回去的买卖合约,更是气得差点动手狠狠暴打我一顿。那会儿我真是悔不当初,懊恼着不该跟您签下合约,害得自己连反悔的余地都没有。可如今见到您,我又打心底里庆幸,亏得当时签了这份合约,不然这幅画定然拿不到手,那我岂不是成了在您和李掌柜面前背信弃义的小人,今日哪里还有脸面来见二位?”这番话说得情真意切,不管包老板是否全然相信,一旁的徐奎倒是听得深信不疑。
包老板连忙连声应道:“是是是,云小兄弟此番着实费心了,也受了不少辛苦。这次事情紧急,我在家中也不能再多做停留,下次回来,一定好好备上酒菜,请你畅饮几杯,聊表谢意。”
二人稍作寒暄,便又急匆匆赶往臻品阁。经李掌柜仔细鉴定、郑重认可并做保证无误后,双方顺利完成了银钱与画作的交割。待云新晖重新回到饭庄,徐奎连忙上前,满脸关切地问道:“新晖,你把新阳的什么画给卖掉了?他会不会因此动怒,跟你生了嫌隙啊?”
云新晖浑不在意地摆了摆手,语气轻松地说道:“无妨,终归是一母同胞的亲兄弟,再说我也是一番好意。他此番要前往京都,正需要一笔安家费用,事后他定然能想通其中道理的。”
徐奎听了这番话,悬着的心这才彻底放了下来。
再说云家这边,当真应了那句“计划赶不上变化”。五月初十这日,天降大雨,山路湿滑无法进山,原定的行程只能改到下个休沐日,也就是二十日。谁知到了十六日这天,云新晨前往小刘庄巡查药田,恰巧遇上村民与野猪缠斗,他当即出手相助,顺手将几头闯祸的野猪就地解决。药田主人对他感激涕零,这野猪自然也归云新晨所有,至此自然无需再进山。
转眼到了六月初四,云新晖再次从府城归来,带回了两条消息:一是徐遇生、娄泽成、毕守成都顺利入选翰林院,前程大好;二是娄泽成的爷爷,在他们准备离京的前一晚骤然离世,娄泽成因此未能按时启程,进士宴的事宜,也无需再派人专程通知他了。
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