大康四十年芒种，州府衙门的青石板被晒得发烫，林羽捏着汗湿的《天工开物》刻本，听着堂外盐商们的吵嚷声。为首的王盐商甩着肥硕的袖管，唾沫星子溅在衙役脸上："大人！林羽用草木灰腌菌，分明是坏了盐巴的纲纪！"
知州皱着眉看林羽："你且说说，为何用碱代盐？"
林羽展开刻本，指尖划过 "作咸" 篇："《天工开物》载，' 凡碱，皆出卤地，一出于煎，一出于晒 '。" 他转向王盐商，"盐出海滨，碱出内陆，本是同源异流，何来 ' 以碱乱盐 '？"
王盐商冷笑："碱味苦涩，岂能入馔？分明是牛角村买不起盐，才搞旁门左道！"
"大胆！" 林羽一拍惊堂木，震得堂前香炉轻晃，"《本草纲目》写得清楚，' 碱性味辛，可解毒、除风邪 '。若碱有毒，我岂会拿全村老少性命冒险？"
知州抬手止息纷争："光说无用，且看庖人烹煮。"
厨役端上两盘菌脯：一盘用盐渍，色泽深红，油光发亮；一盘用碱制，色如琥珀，隐隐透香。王盐商抢先夹起盐制菌脯："诸位尝尝，这才是山珍该有的咸香！"
林羽却示意先尝碱制菌脯："请大人品其本味。"
知州咬了一口，眼睛一亮："怪哉！碱制菌脯虽无盐，却鲜而不腥，竟透出松菌本身的清甜。" 他转头问庖人，"你厨艺如何？"
庖人俯首："回大人，两盘菌脯皆未添加其他作料，碱制者确更显本味。"
王盐商脸色铁青，还想狡辩，林羽却递上一碗碱水："王某人若仍疑碱有毒，敢不敢喝了这碗水？"
盐商们面面相觑，无人敢接。林羽趁热打铁："《盐铁论》曰 ' 明者因时而变 '，盐商之利，不在垄断，而在互通。我丰羽社以碱换盐，于你们有何损失？"
知州敲了敲惊堂木："林羽言之有理。本州判你等订 ' 盐碱共济 ' 约，各取所需，不得再生事端！"
回村路上，老刀拍着大腿笑："没想到，咱的碱水竟让盐商认了怂！"
林羽望着车窗外的麦田，忽然想起《周礼?盐人》里的 "盐有苦咸"："往后咱分两个品类 —— 碱制菌脯叫 ' 淡味珍 '，盐制的称 ' 浓味珍 '，如何？"
周婶果然又有新点子："要是一半用碱、一半用盐，做成 ' 阴阳双味菌 '，岂不是应了 ' 调和之道 '？" 她在灶前忙乎半日，瓷盘里的菌脯一半金黄、一半酱红，宛如太极图。
半月后，"盐碱共济" 的契约在神农祠签订。王盐商捏着契约，盯着周婶的 "阴阳双味菌" 直咽口水："林农正，这脯子......"
"王某人若是喜欢，" 林羽笑着推过一盘，"可带些回州府，也算咱们的 ' 和解礼 '。"
盐商尝了一口，浓咸与清鲜在舌尖相撞，竟比单一味道更有层次："妙啊！这下连挑剔的贵胄们，也有了双重选择。"
深夜，林羽在竹简上记下："盐商之讼，看似争盐碱，实则争利道。以碱代盐，非与盐商为敌，乃求生之变。今订共济约，以碱换盐，既保菌脯之鲜，又通商贾之情，此乃 ' 变则通，通则久 ' 之道。"
张虎抱着新制的 "盐碱双味盒" 路过，盒面刻着太极图与麦穗纹："哥，这盒子下周就能送州府了。" 林羽点点头，摸了摸盒角的山雀浮雕 —— 那是小虎特意加刻的，寓意 "鹬蚌相争，山雀得利"，如今想来，竟成了这场纷争的注脚。
山风拂过窗台，带来后山的松香。林羽望向菌圃方向，碱水淋过的腐殖土上，新的松菌正顶着芒种的细雨生长。他忽然明白，这世上的事，从来不是非盐即碱的单选题，就像耕者与商贾，亦可在纷争中寻得共生之路。
当盐商的骡车再次驶入牛角村，车上载着雪白的盐巴，车辕挂着 "盐碱共济" 的锦旗，周婶的 "阴阳双味菌" 已摆上州府的头牌宴席。而那些曾被质疑的碱水，此刻正静静躺在陶罐里，与盐巴并列，成为耕者厨房里， equally 重要的调味智慧。
这一场盐政余波，最终化作了菌脯上的咸甜交织，化作了契约上的墨字生香，更化作了牛角村檐角的风铃声 —— 那是耕者用智慧与胸怀，在盐碱地里种出的、最甜美的果实。
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