春三月，豫章王出殡，萧黯兄弟送殡至祖籍南兰陵。
月余后回京即被皇帝召进台城，听门下侍中谢举会同尚书右仆射何敬容、大理寺卿贺琛报结豫章王案。
报说：当年内侍监官鲍渺因在昭明太子丧期纳妾，被豫章王告到御前。皇帝龙颜大怒，念他是多年贴身服侍的老太监，不忍赐死，贬为苦役。几年后，因其洗心革面悔改，复回高位。未想心中仍旧记恨豫章王当日告发之仇。于是，结交收买豫章王府录事曹新，通过曹新推荐心腹厨奴混入王府，以毒藤熏制烧鹅毒害郡王。
主犯鲍渺、曹新，从犯若干，俱已认罪。请旨处以极刑，主犯立决斩、弃于市，从犯秋决，家属籍没。
岳阳王萧察满面愠怒，不顾兄长萧誉目视弹压，逼问谢举等人：“那曹新一介寒士如何能混职王府，谁人引荐？又如何能与内侍官结交，又是谁人引荐？阉人鲍渺又与何人结交？”
谢举雅士，贺琛文士，面对岳阳王气势汹汹逼问，不失风度，只不吭声。
尚书右仆射何敬容不卑不亢答道：“寒士曹新乃中书令朱异引荐。朱令公执掌中书省二十年，是天下寒士领袖，门生遍布京城及大梁五十三州。难免有一二奸佞之徒攀附相门，而未能查。至于，他人等的交往，何人无乡党亲朋，若无实据相关，不应牵连审问。”
谁人都知朱异是皇帝身边第一宠臣，除皇太子外，其他皇子皇孙们无事一月或能得面圣一次已是恩宠，平常宗室子弟怕是一年才得面圣一次。而朱异则日日伴驾。凡皇帝所好，修佛、论道、玄学、经史、诗文，乃至军国大小事，无一不知，无一不通，无一不精。确如何敬容所言，天下寒士皆以朱异为高山，投拜其门下者不计其数。
岳阳王萧察仗着皇帝宠爱，向来豪横骄纵，对此番回答并不满意，仍要作色发问。
这时，河东王萧誉从座上起来，以大礼启奏皇帝：“兄长薨逝，臣等兄弟几人痛彻心扉。今陛下天威，使凶徒伏法。鲍渺等一干罪人固然该死，但兄长生前虔诚慈悲，治下江州已废极刑。臣揣测，兄长对害他之人亦不愿加诸极刑。臣请陛下，念兄长英灵清净，以德报怨，免除主从各犯极刑。”
岳阳王萧察在旁听到一半就已变色，萧黯坐在旁边悄悄拉他的衣角。萧察虽任性豪横，也聪明至极，皱眉思索，渐渐明白。
萧黯从座位上起来，跪在兄长萧誉身旁同请，岳阳王萧察只得从座位上起来，不情不愿的跪在兄弟身旁。
皇帝萧衍本是慈悲信徒，在本朝，极刑已名存实消。毒杀郡王罪大恶极，在前朝当是诛九族之罪。在本朝，除谋反大逆，再无诛族之刑。眼前此案，毕竟骨肉已逝，而罪恶生灵尚可忏悔，遂也有不忍之心。再看三位皇孙如此善良仁孝，也便欣慰答允。改主犯立决弃市为秋决。
岳阳王萧察在王府中暴跳如雷，大骂皇太子。萧誉喝骂也止不住，萧黯默默坐在一旁。
相比萧誉君子如玉，萧黯和萧察两兄弟容貌更为相似，不过萧察面皮更白些，唇色更乌深，眉梢眼角都飞扬向上，又正是风华正茂的青年，气度更为轩昂。皇帝和几位老贵妃公认孙辈中萧察模样最像皇帝青年时，对他也最为宽容宠爱，娇惯得他骄横任性、飞扬跋扈、目中无人。
昭明太子薨逝后，皇三子成为新任太子。岳阳王从此就对皇太子心怀不忿。此次豫章安王被毒害，无端认定和皇太子有关。若不是兄长萧誉弹压，以及谢举等门阀重臣制约，恐他胆大包天，连干预法度、严刑攀诬之事都做得出来。
萧黯心中装了很多心事，但因知道三兄长萧察性情爆烈，爱憎分明，便不敢说出，恐坏了事。凡事只能和二兄长萧誉商量一二。
萧黯也不相信鲍渺和曹新仅凭多年前的私怨就做此大逆之事。尤其是曹新，王府同僚说他平日为人博学谦和，循规蹈矩，寻常寒门学士得任王府属官无异于一步登天，如何竟为旁人豁出去前途性命。
萧黯不知道他们背后是谁，他盘算了每个可能的人，他们未来或昏聩、或悖逆、或凶残，但在此时此地，仍冠冕堂皇，竟也无十足动机做下这事。
萧黯和萧誉不谋而合，在御前暂时保住鲍、曹二人性命，只望以此二人为饵，使那个看不见的仇人露出破绽，走入他们兄弟布下的陷阱。
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