溃败,如同雪崩般从花剌子模军后阵开始,迅速向全军蔓延。
前有大辽残兵死斗,侧后突遭绝对优势兵力的雷霆打击,更有闻所未闻的恐怖火器肆虐,再勇敢的士兵也无法承受这种压力。
阵型彻底瓦解,士兵们丢盔弃甲,不顾一切地向北、向西逃窜,只求远离那喷吐火焰与死亡的汉人军阵。
沙阿阿即思在亲卫拼死保护下,试图稳住阵脚,但已是徒劳。
兵败如山倒,他眼睁睁看着自己精心组建的大军土崩瓦解,雄心壮志在这一刻被碾得粉碎。
他不得不含恨下令撤退,在乱军之中仓皇向北逃去。
而原本即将败亡的大辽军,在绝处逢生之下,也爆发出最后的力量,配合华夏军发起了反击。
萧斡里剌浑身浴血,率领残存的契丹骑兵,不顾一切地追杀溃逃的花剌子模败兵,将数月来的屈辱与愤恨,尽情倾泻。
苍狼原之战,以花剌子模主力的彻底溃败告终。
接近六万大军,战死、溃散者超过大半,被俘者无算,器械粮秣尽失。
沙阿阿即思仅率数千残兵败将,仓皇逃向怛罗斯城。
然而,败军未至,噩耗先传。
就在苍狼原各方主力决战之时,曲端率领一支偏师已趁虚而入,袭击夺取了防守空虚的怛罗斯城,城池早已易主!
退路被断,沙阿阿即思只得绕城而走,收集沿途溃兵,向本土腹地狼狈逃窜。
刘錡并未给阿即思喘息之机。
华夏军挟大胜之威,联合大辽残部,兵分多路,齐头并进。
以杨再兴为北路,沿药杀水北岸扫荡;
以何藓火器军为中路,直扑玉龙杰赤;
南路由赵立率领,攻略乌浒水沿岸重镇。
同时,熟悉地形的大辽军被拆散,作为各部前锋向导。
刘錡利用联军中的骑兵速度和火器优势,分割敌军,不执着于一城一地之得失,专事摧毁其野战力量与抵抗意志。
花剌子模新占之地,统治本就不稳,各地守军闻风丧胆,或降或逃。
那些刚刚屈服于花剌子模的城邦与部落,见其大势已去,再次纷纷倒戈,或为联军提供补给,或起兵袭击溃败的花剌子模残军。
联军势如破竹,沿途几乎未遇强力抵抗。
在火炮的威慑下,一座座城池开城投降,迅速陷落。
沙阿阿即思一路溃逃,根本无法组织起有效防线,只能不断向西退却。
短短一月有余,联军铁骑已踏遍河中,兵锋直指花剌子模都城玉龙杰赤。
曾经野心勃勃、意图称霸中亚的沙阿,如今已如丧家之犬,被困在最后的孤城中。
九月末,玉龙杰赤城下。
曾经象征着花剌子模荣耀与财富的巨城,此刻已被死亡的阴影笼罩。
高大的城墙外,是连绵如林的华夏军营寨与大辽残军营盘。
城墙上,守军士气低落,恐惧地看着城外那些黑洞洞的、曾让苍狼原大军灰飞烟灭的炮口。
城中粮草尚可支撑,但希望已然断绝。
败报如雪片般飞回,整个河中尽落敌手,援军无望。
沙阿阿即思在昔日金碧辉煌的光明殿中,如同困兽般踱步。
殿内仅剩的几名心腹重臣,皆面如土色。
他脸上的骄狂与野心早已被惊恐和疲惫取代,眼窝深陷,胡须杂乱。
“汉人……刘錡……”他嘶哑地重复着这个名字,猛地停步。
“派使者!再去见他!告诉他,我愿意重新履行盟约!不,我可以给他更多!”
“怛罗斯以东,不,整个河中!只要他退兵,与我重新结盟,共分……共分大辽!不,共治西域!”
他已经语无伦次,只要能保住王位和性命,什么条件都可以谈。
使者怀揣着这卑微到近乎可笑的“重启盟约”提议,战战兢兢地来到华夏军大营。
刘錡甚至没有让使者进入帅帐,只在辕门外听了范烨的转述。
他当时正与何藓、杨再兴等人查看最新送达的攻城重炮,闻言只是淡淡一笑,那笑容里没有嘲讽,只有一种居高临下的漠然。
“让使者回去告诉阿即思,”刘錡甚至没有看向使者所在的方向,目光依旧停留在锃亮的炮身上。
“盟约?从他越界夺取布哈拉、撒马尔罕那一刻起,就已经碎了。”
“如今,花剌子模国土尽丧于朕的兵锋之下,华夏大军已至玉龙杰赤城下,此时再来谈旧时盟约,不觉得太晚了吗?”
他顿了顿,语气转冷:“让他洗干净脖子,在玉龙杰赤等着。朕的刀,很快便到。”
使者连滚带爬地逃回城中。
阿即思听到回复,最后的侥幸心理也彻底熄灭,取而代之的是一种穷途末路的疯狂。
“好!好!刘錡!你要赶尽杀绝!那就来!让玉龙杰赤,成为你和契丹人的坟场!”
他下令焚烧城外所有可能资敌的民居、仓库,驱赶老弱入城充数,并亲自督阵,将所有金银财宝堆积于宫殿之中,做最坏的打算。
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