黎明时分的锦城平原笼罩在薄雾中，宛如一幅未干的水墨画。夏淮安手持单筒竹制望远镜，站在新筑的观稼台上。三丈高的土木结构在晨风中微微颤动，发出细微的吱呀声。这种观稼台计划修建万座，如星辰般散布在锦城平原上，专为调度百万农工而设。
第一缕阳光刺破云层时，夏淮安不由得屏住了呼吸。
目之所及，不计其数的农工如潮水般铺展在广袤的平原上。他们以“里”为单位，每百人一队，在规划整齐的田垄间劳作。晨雾中，数不清的锄头此起彼落，铁器与泥土碰撞的声响连成一片，仿佛大地的心跳。汗水滴落在新翻的泥土上，瞬间就被饥渴的土地吸收。
“东家，您看那边。”周主簿指向西北角，声音因激动而微微发颤。
夏淮安将望远镜对向西北处。
只见上千架新式曲辕犁在耕牛的牵引下整齐推进。每架犁后跟着三名农工，一人扶犁，两人随时替换耕牛。这些改良后的曲辕犁入土更深，翻起的泥土黑得发亮。犁过的土地立刻有农工跟上，用铁耙将土块打碎整平。
“高效的耕田工具有限，按您的吩咐，咱们采取‘三班轮耕制’。”周主簿展开一张巨大的绢布地图，上面密密麻麻标注着不同颜色，“红区晨耕，黄区午耕，蓝区晚耕。十万头耕牛轮换使用，确保每头牛每日劳作不超过四个时辰。”
人和牲畜要好好休息，但是新式曲辕犁等高效的工具，则尽量饱和工作。
现在就形成这种工作机制，在不久的将来，农耕机械普及后，农工们更容易适应工业化的耕种模式。
夏淮安微微点头，目光移向更远处。那里，数百辆特制的水车正在沟渠边运转。这些水车不同于传统样式，叶片呈螺旋状，效率提高了不少。水车将水从沟渠中抬起，汇入一座座小型水塔内。水塔与长长的竹制导流槽连接，将水分送到百步外的田垄中。
这样做看似麻烦，不如直接将水注入农田那么简单，但后续的用途却很大。
如果需要对土地施肥或者施加农药，都可以将肥水或是药水，倒入水塔中，然后由竹管均匀的分送到田间各处，节省了大量日常打理所需的人力。
万一遇到特别严重的旱情，还能将导流的竹管改为滴灌管，用少量的水，让庄稼多维持一段时间，度过旱情。
“水利组的进展如何？”夏淮安问道。
“回东家，主渠道已全部用水泥加固。”周主簿指向如蛛网般分布的蓝色线条，“支渠采用研究院设计的‘闸门分级系统’，每个里都有专人负责调节水量。”他顿了顿，补充道：“最妙的是那个‘水位报警器’——当水位超过警戒线，浮球就会带动铜铃作响，再也不用担心漫灌浪费了。”
午时将至，平原上突然响起此起彼伏的钟声。这是用废旧铁器熔铸的“饭钟”，每个耕作区都悬挂着一口。农工们闻声停下手头活计，有序地走向田边的凉棚。那里，炊事班早已备好饭菜。
“三组的先来吃，其他两组等一会。”炊事班的人站在长桌后大声喊道，手中的铁勺敲打着木桶边缘，发出清脆的声响。
凉棚不大，一次能容纳的工人有限，吃饭也要分批次进行。
农工们对此已经熟悉，并没有因为不能第一批吃上饭而闹事，其他两组的农工，继续干着活。
凉棚下，十余名炊事员正在分装饭菜。三组的农工排成长队，粗糙的手掌在粗瓷碗上留下汗渍。他们领到饭菜后，散坐在田埂上，就着阳光享用简单的午餐。
十多分钟后，三组的人已经吃完，三三两两地各自散坐在田埂上休息，将凉棚让给下一组来吃饭的工友。
“咱们也去吃吧！”夏淮安收起了望远镜。
他和周主簿来到凉棚，排在队伍末尾。夏淮安向身旁的农工搭话：“大哥，天天这样做工干活，比以前自家种田时，累多了吧？”
“那是……”农工显然没有认出夏淮安二人的身份：“以前自己种那几亩地，忙的时候累死，但大部分时候，都是闲着，偶尔除除草浇浇水，下雨天就偷个懒不干农活。不像现在，每天都安排的满满当当，有干不完的活。哪怕是下雨，也有别的工要做。”
夏淮安又问：“那你们不抱怨吗？这么辛苦，还愿意来华夏农庄做工？”
“挣得多啊！”农工说道：“而且踏实！咱们自己种地，收成多少全看天意。给华夏庄做工不一样，旱涝保收！每月一两银子，一年省吃俭用积攒下来能存好几两！”
“而且，还管饭，娃娃还能上学。简直不要太好！”另一名农工也加入了闲聊。
“大伙儿就是担心啊……”
“担心什么？”周主簿插嘴问道。
“担心万一咱们做事不得力，让东家亏了。”农工擦了擦额头的汗水，说道：“现在大伙干活都特别卖力，就是怕东家要是亏损了，入不敷出，来年就不再雇佣我等，我等就只能自生自灭。”
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