除了米面是硬通货，夏淮安还有一种更值钱的东西，就是食盐。
只不过，卖私盐是大罪，没有必要冒如此大的风险。
他在心里计算了一下，说道：“好！就按四哥所说，三千斤米面或者五十两银子。不过，我暂时拿不出来，半个月后，交房之日，再交付粮食或银子。若是不能按时结款，每迟一天，我额外多加三十斤米面或五钱银子，可否？”
“可以！”查中浪说：“不过，大毛老弟，四哥可提醒你，半个月后，只怕粮食价格更高！”
夏淮安点点头，信心十足的说道：“四哥放心，我自有办法。”
当即，双方签下了文书合同，各自签字画押。
当天夜里，查家各户的家主集中在一起，开会布置任务。
村长查秉鼎这一代一共有兄弟四人，老大秉甲、老二秉第、老三秉鼎、老四秉新。
其中，老大秉甲、老二秉第已经去世。老三秉鼎当了族长和咀上村的里正，秉新在家务农，身子依然健朗。
秉甲生有三子，中杰、中任和中超，中杰在外闯荡，其余二人都在咀上村务农。
秉第生有二子，中龙、中凤。二人均是咀上村的木匠。
秉鼎生有八子，中志、中水、中河、中浪、中高、中萍、中祥和中云。
秉新生有三子，中孝、中节、中印。
这些还不算上已出嫁的女儿。
查家人丁兴旺，算上娶进门的媳妇，还有中志的三个儿子：正春、正夏、正秋等几个十五岁以上的孙辈，足足有三四十个可用劳动力。
中任、中超负责去河边挖取鹅卵石五方。中龙中凤负责所有木质建材，包括柱子，框架，门窗。
秉鼎、中志和他的三个儿子，祖孙三代，负责弄来所需的毛竹、完成一些篾匠活。
中水、中浪、中高是三大主力工匠，负责具体的修建工作。
其余人负责挖土方、烧砖，采集青石板等各项琐碎事宜，按实际劳力结算工钱。
五十两工钱，基本人人都能分到一两几钱，出力多的分到的更多。
第二日，查家众人便分头各自行事。
建房的地址，就选在了夏家院子附近的一块平地上。这块地原本就属于夏家，用来建屋正合适。
与此同时，夏淮安和瘸秀才，盯上了村里的老墙根。
夏淮安的登山靴踢开一层墙根浮土，惊起一只二三厘米长的灰褐色小虫，其背甲密布深浅交错的斑点，与老墙根风化土壤的纹理完美融合，它长长的触角，比身体长两三倍。
“找到了，这是灶马虫！”
夏淮安昨晚思考如何对付山贼，可能有几种方法，但其中比较可行的，就是制作黑火药。
而硝石，就是制作黑火药必须的材料。
可以在老墙根、土厕所附近的泥土里找到硝土，用硝土提炼硝石。
而灶马虫就是找到硝土的标志之一。
夏淮安手中的匕首在斑驳的墙脚土上敲出清脆回响，震落的土块里泛着蛛网般的白色结晶。
“瘸……赵兄，你看此处。”夏淮安用匕首刀尖抹过土块里露出的白色结晶，说道：“这结晶呈菱形薄片，边缘有冰裂纹理，正是我们要找的硝石。”
瘸秀才拄着竹杖凑近，青衫后背已被汗水浸透：“古书记载，硝生于墙，其色莹白者为上品，这些晶体为何有些泛黄？”
夏淮安用匕首挖取了少许晶体，然后用打火机点火烧灼，火焰中冒出了一片紫色，同时也混有明黄色。
一般来说紫焰就是钾盐燃烧的火焰颜色，明黄色说明其中还混有钠盐。
“有杂质，不过可以提纯！”夏淮安熄灭火苗，用匕首挖到更深的土层。
土层下，一个个蜂窝状的孔洞显露出来，拇指粗的通道里黏附着白色菌丝。夏淮安用匕首挑起菌丝嗅闻，应该就是 某种“硝菌”！
这些微生物将尿液中的尿素转化为硝酸盐，相当于天然硝坊。
夏淮安大学专业是化学工程，毕业后他一个专业对口的工作都没找到，最后做了外卖员。
没想到，来到古代后，他专业对口了。
虽然有些知识已经忘记，但看到硝土后，他脑子里立刻出现了一整套提取硝石，也就是硝酸钾的可行方案。毕竟这只需要用到初中知识。
当然，对于一个真正的化工专业生来说，获得硝酸钾只是第一步，后面还可以继续加工成其他化工产品。
硝酸钾用处很多，其中一个就是制作黑火药。
黑火药威力很一般，现代热武器都不会使用黑火药作为爆燃物。
不过，黑火药制作简单，在当前阶段，能派上一些用处。
夏淮安向瘸秀才说道：“来，我们取一些硝土，我教你如何提炼硝石。你好好学，学会了就多了一门生计！”
瘸秀才点了点头，毕恭毕敬的向夏淮安叩首：“谢先生教诲！”
“没必要这么正式。”夏淮安有些无奈。
瘸秀才磕了三下，才起身。夏淮安教他如何辨别含硝石的土层，然后用工兵铲挖了半方土，装在竹篓中。
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