刀锋切入褶皱的刹那，巨兽整条触手猛然抽搐，一股狂暴的力量顺着水流炸开。颜洛汐被狠狠甩向甬道深处，后背撞上岩壁，整个人嵌进一道裂缝中，右臂脱臼的剧痛让她眼前一黑。
她没有昏过去。
在意识即将溃散的瞬间，识海中的系统印记突然颤动了一下，像是残存的最后一丝电流被强行激活。她的身体不受控制地倒退三秒——不是移动，而是时间本身在她周围逆流。撞击前的一瞬，她本能地扭转了躯干，肩胛骨代替胸口承受了主要冲击。
回溯结束。
她瘫在岩缝里，鼻腔渗出血丝，喉咙泛起腥甜。氧气面罩早已碎裂，仅靠续息丹维持呼吸，但药效正在飞速流失。她抬左手摸了摸耳后，那里还连着一块微型供氧装置，滴滴作响，提示剩余时间不足五分钟。
甬道外，巨兽发出低沉的咆哮。原本规律的动作彻底打乱，触手不再遵循周期性攻击，而是疯狂横扫，每一次挥击都带起浑浊的旋涡。它的眼睛始终睁着，瞳膜泛起不正常的红光，仿佛某种禁制被解除，进入了无差别杀戮状态。
颜洛汐咬牙撑起身体，右手垂落无力，只能用左手摸索。指尖触到冰冷金属——潜水刀还在不远处。她拖着身子向前挪了几寸，将刀握紧，又撕下衣角把刀柄缠牢，防止滑脱。
前方高处岩台上，队员甲正把昏迷的队员乙塞进一道窄缝。他的护甲左肩破裂，气泡不断从缝隙中冒出，动作越来越迟缓。他抬头望来，目光与她短暂交汇，随即迅速移开，盯着外面翻腾的水域。
颜洛汐缓缓举起左手，在空中划出一个短促的弧线——安全信号。对方微微点头。
她靠在墙边喘息，视线扫过战场。巨兽的攻击毫无章法，却更加危险。它的触手开始分区域封锁退路，一条主肢砸向左侧通道，另一条横切右侧出口，像是要把他们逼入中央空域。这不是失控，是另一种更高效的围猎模式。
她闭眼，尝试催动“心灵洞察”。
系统界面在识海中闪烁，如同接触不良的灯盏。她强行注入精神力，终于捕捉到一丝异样——巨兽的意识深处，并非完全自主。有一段指令流在持续输入，冰冷、精准，带着符文编码特有的节奏感。那不是生物思维，是远程操控。
她猛地睁眼。
就在此时，巨兽背部晶体骤然高频闪烁，蓝光扫过整个区域。借着那一瞬的反照，她眼角余光扫到遗迹残柱之后——几道人影静静伫立。
灰黑色斗篷，袖口绣着暗红色蛇形纹路。
她的呼吸停滞了一瞬。
那个标记……她在冰兽尸体上见过。当时只以为是某个古老部族的图腾，没想到会在这里重现。而这些人，从出现到现在，没有靠近一步，也没有出手干预战局，只是冷眼旁观。
他们在等什么？
答案很快浮现。
巨兽又一次扑向岩台，触手砸落的瞬间，队员甲猛地将队员乙推向内侧，自己险险避过，却被激流卷得几乎失衡。就在那刹那，远处一名斗篷人微微抬头，帽檐下露出半截苍白的下颌。
颜洛汐立刻反应过来。
他们不是在等巨兽杀死我们。
他们在等神器碎片产生足够强烈的能量波动。
她低头看向胸前玉匣。第六块碎片正隐隐发烫，与巨兽吸盘中的第七块遥相呼应。刚才那一击，已经让两者产生了短暂共鸣。若再靠近核心区域，完整神器的觉醒信号一旦释放，这些人就会立刻现身抢夺。
她不能退。
也不能贸然进攻。
她缓缓抬起左手，指尖轻轻推开玉匣盖子一条细缝。银光溢出的瞬间，巨兽的动作果然出现半秒迟滞，连带着远处那名斗篷人也猛然转头，目光直刺她所在方向。
她立刻合上匣盖。
那人没动，但身形微不可察地调整了角度，像是重新锁定了目标位置。
她收回手，脑中迅速推演局势。如果对方只想夺取碎片，完全可以现在动手。但他们选择隐藏，说明他们需要一个特定条件——也许是神器自我激活的那一刻，才能真正提取力量。而巨兽，不过是他们用来逼迫神器反应的工具。
那么，主动权其实还在她手里。
只要她不触发最终共鸣，这些人就不会现身。
但她也没办法继续推进任务。巨兽已经被彻底激活，攻势越来越猛，队员甲的氧气也快耗尽。再拖下去，不用敌人动手，他们自己就会因缺氧而失去战斗力。
她看向队员甲，抬手比了个手势：准备撤离路线。
对方摇头，指了指队员乙的方向——人还没醒，无法移动。
她深吸一口气，目光再次投向那群斗篷人。他们站的位置很讲究，恰好分布在遗迹四个方位，形成某种阵型轮廓。如果这是个仪式性布局，那就意味着他们不仅在观察，还在等待时机完成某种程序。
而程序的启动点，很可能就是她的行动。
她忽然想到什么。
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