崇祯二年六月初，在没有破城杀官的情况下，克营成功帮助中部县百姓抗税。但这么一番折腾下来，打粮的事就给耽误了。于是刘处直让李狗才带着侦察营去中部县打探大户的情况。全营目前粮食已经不够半个月的了，转移之前还得存够一个月的粮食。
李狗才带人在中部县境内转了一圈，回到了谷河丘陵的营地。刘处直见他回来，眼中闪过一丝期待："怎么样？那些大户可有粮？"
李狗才喘着粗气，摇了摇头："掌盘子，咱们来晚了。不论是好是坏的大户，在这几个月都被一个叫混天猴的山贼打劫了。这县城外面的大户都洗劫一空，连地窖里的陈粮据说都没剩下。咱们再去也弄不到啥粮食了，那些大户都成穷光蛋了，只有士绅家里没被混天猴打劫。"
"他娘的混天猴！专捡软柿子捏！"郭世征一拳砸在旁边的枯树上，树皮簌簌落下，"掌盘子，咱们怎么办？"
刘处直说道："这个混天猴我好像有点印象。去年我们当护卫时，是不是被他打劫过？"李茂接过话茬说："掌盘子你才想起来啊，在那个十里坡啊。这驴日的不讲行规，当时商队管家给他二百两银子让他走，结果他看上了铠甲马匹，非得来硬的，被教训了一顿，丢了300个流民还有几个老本兵。"
高栎说道："那这驴日的把大户们都搞完了，咱们打谁去？粮食可不足了。要转移的话，粮食不够可不行。只有县城附近的大户家里才有粮食，离开县城范围就算碰到大户，也不够我们吃。"
李中举听到后说道："掌盘子，中部县这一带，最有油水的是周家庄。那周家上两代当过京官，现在虽不在朝，但在地方上势力不小，庄子里养着八九十个护院家丁。"
"周家庄....唉，乱世就只有这些家里有过官身的士绅庄园能保存下来。知县不会收他们家多少赋税，一般的义军打不下来。咱们营现在收拾这种官绅问题倒不大，虽然上次折损了一半人，咱们还有一千多老本和一百多套铠甲。只不过之前商议的暂时不搞这些人，看来是没办法了。不知道这些家族有没有啥关系通到巡抚或者总督那里，所以无论安不安全，打完咱们就得转移。"
考虑完后，刘处直问道："那这个周家庄在哪里呢？"李中举说道："咱们谷河丘陵这边往东四十里，就在山脚下。不过那庄子墙高壕深，听说还有鸟铳呢，不好打啊。"
刘处直笑了一声说道："放心，再难打也不会有我们之前见过的马家堡难。那地方甚至还修了马面墙，县城都没这玩意。这几个月兄弟们练兵也不是白练的。"他转向李虎，"传令下去，全营生火做饭，咱们吃完午饭开拔，目标周家庄！"
全营在黄昏时分抵达了周家庄十里外的小树林。侦骑已经放出去了不让人接近，而辎重营转移到了山里。做完这些后，刘处直带着亲兵和李狗才几人蹲在一棵老槐树后，仔细观察着远处的庄院。周家庄比他想象的还要坚固一点，一丈高的青砖围墙，四角建有箭楼，墙外居然还有壕沟，里面插满了削尖的竹签。庄门紧闭，隐约可见墙头有人影晃动。
看完后，刘处直呸了一声："玛德大意了，这些狗官咋这么怕死，修的都是啥玩意。虽然没有马面墙，但是这地方还是难打啊。还好朝廷的县城不是这样。"
看完后回到营帐里面，刘处直说道："该怎么打，各位商量商量。先说明，不能让新卒上去死打硬拼，虽然这些天给了他们吃的，但是这样做有伤天和。剩下的都考虑考虑吧。"
李茂说道："掌盘子，这庄子外面有条壕沟，宽好几米。咱们除了得制作梯子，还得扛木板。而且这都是青砖和石块垒的墙，简易梯子不一定勾的住垛台，造云梯又得很久了。"高栎也是同样的意思，不用人海战术他也不知道该咋打了，都是些士卒出身没指挥过大军。
旁边李中举想了想说道："掌盘子，我以前读元史，上面提到过元太祖铁木真攻城用的一种方法——'填平壕沟，垒土为阶'。通过堆筑土坡，形成一条逐渐升高的斜坡，使咱们的士卒能直接冲上堡墙，或将攻城器械推至更高位置以压制城内守军。这样就不用云梯撞木了，只不过很麻烦需要很多沙袋，咱们营里不知道有没有。"
听李中举说完，刘处直说道："咱们装粮食的袋子就可以啊，吃完了的袋子都没扔，用这些装土。那具体怎么实施呢？"
李中举说道："从外向堡墙方向逐步堆土，底部宽大以承重，顶部逐渐收窄，分层夯实，防止塌陷。堆几层放木头加固结构。土坡高度通常与城墙持平或略高，宽度足够咱们的士卒列队冲上去。没了堡墙，那些护院家丁就不是咱们对手了。就是这个方法我也只是知道，没见到过，不知道行不行。"
"行不行试试就知道了。现在天色已晚，明日早上开始吧。咱们不缺人，装好沙袋后我让步卒都去填土，弓箭手掩护他们，很快就能垒起来。如果可以的话，以后攻城池都能用。"
李中举听后摆摆手道："这个方法也不是万能的。城墙太高或者守军众多就不成了。城墙太高太宽耗时耗力，需大量人力和时间。里面的守军还可以通过挖地道出来破坏土坡，或者直接用火油烧。打这种小而坚固的堡子，那种小点的州城可以试试。府城太高了还得靠火炮。"
"火炮咱们现在最多带几门虎蹲炮，红夷炮太重了就算缴获了咱们也带不走。算了不想这么多，现在打个县城都战战兢兢怕这怕那，府城州城太远了。"
开完会后，刘处直叫来郑彦夫，让他把沙袋都准备好，明天早点起来装土，还有多砍点树也有用。
回到自己营帐内，看着铜镜里的自己，风餐露宿半年，比之前当佃户还显老了。才二十一岁，看着像四十岁老头。这日子不知道还要持续多久啊。不行后面得找个老婆照顾下生活。如今之计还是睡觉吧，明天早上还得早起指挥作战。
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